王妃様、残念でしたっ！

２０

「てめえ、邪魔すんじゃねえっ！」

　ドラード公は、斧槍をヒメネス伯爵の腹から引き抜こうとしますが、ヒメネス伯爵は斧槍にしがみつき、引き抜かせません。

「娘を……孫を……守る…。」
「ヒメネス伯爵！」
「おと……。」
「イルダ様、頭が見えてきた。あと少しだ。がんばれ。」

　赤ちゃんが徐々にお腹の外に出てこようとしているようです。

「イシ……ド…ラさ……、むす……めとま……。」
「おぅさ、絶対、無事に出産は終わらせちゃる！」

　イシドラの顔が、一層真剣なものになりました。

「ヒメネス、てめえ。」
「ダメェッ！」

　私も必死になって斧槍に取り付きます。
　私もそれなりに体重があります。しがみついていれば、簡単に斧槍を操れないでしょう。

「くそったれっ！」
　右腕一本でアズナールが、ドラード公の右腕に飛びつきます。
「全く、逃げて欲しいんすけどね。」
　オラシオも左腕一本で、大盾を振るい、ドラード公の左手を殴りつけます。
「若造どもが……。」
　ドラード公は、左手を斧槍から離し、裏拳をオラシオの胸に見舞います。

「ぐふっ。」
「オラシオ！」

　ちょっと、血を吐かなかった、今！？

「背中の骨が折れてるくせに歯向かうんじゃねえ。」
「骨が肺に刺さった。」

　エルゼ、それって……重傷じゃ？

「おめえも右腕一本でどうにかできると思ってんのか、その流血量で。」
　ドラード公は、アズナールの左上腕に手を伸ばします。
「がああああぁぁっ！」
　ひどい、アズナールの傷口に手を突っ込んだ。
　血が、噴水のように吹き出ます。

　出血多量のせいでしょう。
　失神したアズナールの腕がドラード公から離れます。

「嬢ちゃん、おめえもだ。」

　ドラード公の右足が上がります。
　私を蹴り飛ばす気でしょう。

「それ待ってた。」
　エルゼが、レイピアを左手で握って突撃してきます。
　両手利きのエルゼだからできる芸当です。
「チッ。」
　ドラード公の足の向きがエルゼの方を向きます。
「足裏も、安全な屋敷カサラ・サラーマだ。ネエちゃんのナマクラじゃどうにもならねえ。」
「狙いはそこじゃない。」

　エルゼは、レイピアをドラード公の顔面に突き出します。

「さっきダメだったろうが。」

　エルゼの股間にドラード公の蹴りが炸裂します。
　同時にエルゼの右腕が動きました。

「うぐっ。」
　エルゼが、蹴り倒されました。
　しかも、股間のあたりが血に染まってます。
　エルゼ、子宮にダメージがあるんじゃ……。

「くっ。」

　しかし、ドラード公も、顔をしかめました。

「やっぱり、衝撃は通っている。」

　苦痛に顔を歪めながらも、エルゼが指摘します。

「ネエちゃん、オレの最大の武器に何しやがる。」

　見ればエルゼは、右手でレイピアの鞘を握ってます。
　予備の武器として、硬い樫の古木で作ったって聞いてますけど。
　
　ひょっとして、それでドラード公の弱点を？

「ドラード公、かわいそう。あたしが慰めたげるぅ。」

　さっきからウルファ、なにやってんの？

　って、手にしてる白い布、それまさか……。

「来てぇ。」

　ウルファは、手にした下着を窓の外に放り投げました。
　
　本当に何やってんの！？

「恥をかかせたかねえが、ちぃと取り込み中でな。」

　ドラード公は、もう一度右足を上げます。
　今度こそ蹴られる。
　確実に襲ってくる苦痛をこらえるために、目をつむります。

「おぎゃああああっ！！！」

　場違いな泣き声。

「産まれた、母子ともに無事だ。女の子だぞ！」

　やりました、無事に出産できたんです。

　と思った瞬間、腹を蹴られました。
　さすがに、斧槍から手が離れ、吹っ飛んでしまいました。

「手こずらせやがって。」

　ほっとしたのか、ヒメネス伯爵も失神してます。
　ドラード公は、斧槍をヒメネス伯爵から引き抜き、改めてイルダ様の方を向きます。

「ドラードこお。あたし、下着まで脱いでるのに。相手してぇ。」
　だから、ウルファ、さっきから何してんの。胸まではだけて。
「わりいが、後にしてくれ。」

「こっちだ、何か白い布が窓から放られた。」

　外から声がします。
　ウルファは、さっきまでとうって変わり、真面目な顔になって胸元をなおします。

「まさか、ネエちゃん。」
「時間稼ぎましたぁ。非力なあたしじゃ、これくらいしかできませんしぃ。」
「ウルファ、あんた。」
「はい、屋敷の外から人の声がしたので。異変を感じて誰か来たと思ってぇ。」

　ウルファ偉い。

　組み付いたりしても役に立たないと思って、色仕掛けしたんだ。
　ドラード公も、ウルファの色気を無視できず、つきあってやり取りした分時間を浪費したわけで。

「人が倒れている。何事があったんだ。」

　ランタンを持った人が来ます。

「こっちです。早く助けて。」
「賊ですか？」
「もう大丈夫です。陛下が兵を率いてきてますからね。」

　窓の外に兵士が二人きて、部屋の中を覗き込んできました。

「ほう、ミサエルが来てんのか。」
「おい、陛下を呼び捨てにする……ドラード公！？」

　さすがに兵士も驚いてます。

「おうよ、覇王シド・ドラードが呼んでいると、ミサエルに伝えな。」

　血まみれで凄惨なドラード公に驚きながらも、兵士の一人がその場を離れます。
　陛下に急を伝えに向かったのでしょう。

「伝聞形式でいいと思っていたが、直接も悪くねえ。」
「ドラード公、まさか。」
「おうよ、ミサエルの目の前で親子ともども殺す。」

　全身を血で染めたまま、ドラード公はにぃっと肉食獣めいた笑みを浮かべるのでした。