か弱い力を集めて

１４

「カリスト、誘われているって、ジャネス親分か？」
「そうだよ、アズナールの兄貴。」
「どうして？」
「兄貴が計算を教えてくれたおかげで、俺の計算する能力は、高くなった。それを見込まれたんだ。」
「計算が何の役に立つの？」

　私は疑問をぶつけました。

「賭場で賭け金の計算に。」
　なるほど。

　じゃなくて！

「どうして、あなたが頭いいってジャネス知ったの？」
「店でさっさと計算して、子分に教えてるの見られた。」

　バカな子分もいたもんだわ、クルス王子といい勝負できそうなのっているのね。

「君、悪いことは言わん。その話は断りたまえ。」
「うっせえ。」
「君！」
「うっせえんだよ！」

　カリストは、立ち上がってファルケさんをにらみつけます。

「黙ってろよ、盆暗ボンクラ野郎が！」
「なんだと？」
「わわっ、カリスト君、そんなこと言っちゃだめだよ。」
「あんたは黙っててくれ。」
「そうだね、ロザリンドさん。生意気な子供に色々教えないといけない。」

　ファルケさん、立ち上がりました。

　二人、体格違いすぎます。
　腕の太さや体の厚みは、ファルケさんが圧倒してます。
　背の高さも、カリスト君の負け。

　殴り合ったら、間違いなくカリスト君ただじゃすまない。

「ねぇねぇ、カリスト君やめようよ。ケンカ売って何になるの？何の得も無いじゃない。」
　カリスト君の正面から抱き着いて止めにかかります。
　こうしてれば、ファルケさんも殴れないでしょうし。

「へっ、恵まれた人生を生きて、何も見えてねえ野郎を盆暗呼ばわりして何が悪い。」
「ダメだってばぁ！」

　なんで火に油注ぐようなこと言うのかな。

「何か言いたいようだな。言ってみろ。聞くだけは聞いてやる。」
「へえ、恥かくけどいいのかい？」
「言ってみろ！」
「じゃあ、確認するがよ、あんた『どこからも侵入者の届けは無い。ただ、気付かれぬよう潜入したその技』ってバジリオに言ったよな。」
「言ったな。」
「つまりだ、あんたバジリオが貴族のお屋敷に入り込み、痕跡を消して通り抜けたこと認めるんだな。」
「そうだ。何が言いたい、小僧。」
「おかしいと思わねえのか。なんでバジリオはそんな技を身に着けているんだ？」
「それは、遊びなどの中で身に着けたのだろう。冒険者志望なんだし。」
「それが間違いって気が付かねえから盆暗なんだよ。」
「何が間違いだと？」
「遊びの中で身に着けたぁ？そんなもん身につくかよ、どんな遊びだ。」
「それは……。」

　ファルケさん、バジリオ君に目をやります。

「子供にフォロー求めるなよ、盆暗。さぁ、どうやってバジリオは、痕跡を消すような技を身に着けたか言ってもらおうか。」
「君は、バジリオ君と同じ歳だ。一緒に遊んだ君なら知ってるのだろう。」
「一緒に遊んだけど知らね。無論、俺にはできね。訓練したことないから。」
「なら……。」

　ファルケさん、カリスト君に押されてます。

「ヒントはやったぜ。」
「ヒント？」

　ファルケさんは、考え込む顔になります。

「……訓練？……バジリオ君は冒険者ギルドでそういった技術を学んだ？」
「惜しい。冒険者に弟子入りして学んだ、だ。貧民街の俺らに冒険者ギルドで学ぶような金があるわけないだろ。」

　冒険者ギルドは、冒険者志望の人に戦闘術や魔術など、冒険に役立つ様々な技術を教えます。その中に魔獣などの追跡から逃れたりするため、自身の痕跡を消す技術も含まれています。

　ただ、それを学ぶには相応の対価が必要です。

　金がない人は、現役の冒険者に弟子入りして学ぶことができます。
　バジリオ君も、冒険者に弟子入りして、自身の痕跡を消す技などを学んだのでしょう。

「なら、バジリオ君は冒険者志望でなく、見習い？しかし……。」
「なんでそれを隠したのか、だろう。」
「もういいだろう、カリスト。やめてメシ食おうぜ。鳥の串焼うまいぜ。」

　バジリオ君が仲裁、いや自分が冒険者志望と言った理由をごまかそうとします。
　なんでごまかすのでしょう。別に恥ずかしいことでもなんでもありません。
　むしろ、自身の夢にまっすぐ生きている立派な生き方です。

　私だって商人になるという夢のために生きているから、バジリオ君を尊敬こそすれ、否定することなんてできません。
　なんでバジリオ君は、それを隠そうとするんだろう。
　その気持ちはわかりません。

　でも、隠そうという気持ちは尊重したい。

　バジリオ君が、私とカリスト君を引きはがします。　　

「もういい。悪かった。自分がボンクラだったようだ。バジリオ君のこと見抜けなかったことも含めてな。」

　ファルケさんも同じ気持ちのようです。
　自分の負けでカリスト君を黙らせようとしてくれます。

「へっ、じゃあ、聞くがよ、俺がヤクザになるっていうのはどうする？」
「それはやめなさい。君は頭がいいようだ。他の生き方もある。そうだ、ロザリンドさん、カリスト君をメイア商会で雇うことはできませんか？」
「それはいい。カリストは５年前、ぼくが教えた時、優秀な生徒でした。計算が得意で、まず間違いませんでしたし読み書きもできます。結構役に立つ人材になると思います。」
　アズナールもファルケさんに同調します。
「そうですね、父に相談してみます。今のやり取りでカリスト君が頭いいのはわかりましたし。」

　色々と性格に問題はありそうですが、道理のわからない子ではないでしょうし。

「やめとけ。俺を雇うとろくなことにならねえぜ。」

　カリスト君が、椅子に座り斜に構えたセリフを吐きます。

「おい、カリスト！」
　見かねたのかバジリオ君が、カリスト君にくってかかります。
「事実だろう、バジリオ。お前も俺もろくな生き方はできないさ。だったらヤクザにでもなるのも悪くない。」
「いいから、黙ってメシ食え。」

　バジリオ君は、鳥の串焼をカリスト君に突き出します。

「わかってんだろ、お前もさ。弟子クビになってんだし。」
「やめろって。今ここで言うな。」

　バジリオ君、カリスト君につっかかりながら、アリアンナちゃんのこと気にしてる。
　アナちゃんも、お兄ちゃんのシャツの裾つかんで、不安そう。

「アリアンナちゃん、お姉ちゃんと遊ぼう。」
　エルゼがアリアンナちゃんに声をかけます。
「遊ぶって？」
「ちょっとお外で遊ぶ。」
「アリアンナちゃん、外で体動かすとお腹がすく。もっと食べられるぞ。」
　イシドラもアリアンナちゃんを連れ出そうとしてくれます。
「ねぇ、お姉ちゃんと遊ぼぉ。」
　ウルファもアリアンナちゃんの気を引こうとします。
「何して遊ぶの？」
「お人形作ろぉ。」
　さっとウルファが、裁縫道具と端切れなどを出します。
「お外でぇ、木の実とか拾ってアクセサリーにしてお人形作ろぉ。」
「うん。」

　３人と一緒にアリアンナちゃんは、店の外に出ていきました。

「カリスト、いい加減にしろよっ！」
「てめえこそ、現実見ろっ！バジリオ！ごまかしてんじゃねえっ！」　

　二人、仲良さそうなのに、何があったんだろう。