第七魔眼の契約者

第二章:光と叡智交錯する魔の祭典

第44話猫耳少女の再会

　少女の猫耳は、艶つややかな栗色のショートボブの上に生えていた。
　そう、悟は少し離れた席にて座る猫真ねこま緋嶺あかねを見つけたのだ。
　思わぬ出来事に驚いたのか、彼女の緋色の瞳はこちらを見つめたまま動かず、代わりに唇が動く。

「何だ、生きてたんですね」

「死人だとか思われてたのが心外だ！」

　久しぶりの会話で、第一声がそれだった。

「冗談です、生きているのはちゃんと知ってましたから」

　そう言って、緋嶺は茶目っ気のある台詞とは裏腹の微笑を浮かべる。
　悟は毒気を抜かれ、ぽかんとした表情のまま返す言葉を失った。

「――っと、すみません、お邪魔でしたね。それと、あとで時間ありますか先輩？少しお話が……」

「ぁあ……どう、だろ。ちょっと、今日は忙しい、と思う」

「そうですか、ではまた今度」

「おう」と気の抜けた返事を返す悟を置き去りに、緋嶺は空になった食器を両手に席を立つ。
　そうして、瞳達に軽く会釈するとその場を去って行った。


「悟、ちょっといいか？」

「ん？」

「ん？じゃねぇよッ。なんッ、何だあの女子……！」

「何って……猫真緋嶺、俺等の後輩だよ。そういや、結構有名な【魔術師】の家系だとか言ってたなぁ琴梨先生」

　徹に尋ねられ、悟は答えた。
　もっとも、当の本人には「マ、マジかよお前、猫真の【魔術師】と話してよく生きてたな……」と返されたが。
　いや、周り見れば、操紗や小雪も似たような反応だ。

　悟は大きく溜息を零した。

「別に悪い奴じゃねぇよ、悪戯癖はあるけどな。【魔術師】の中じゃ礼儀正しい方だし、位階じゃ瞳のが上だろうが。それに、落第にならなかったのはあいつのお陰だしな」