シャム猫

２８１

「咽渇いただろ？」

渡されたスポーツドリンクを口に含む。

咽をスーと通って、身体中に染み渡っていく。

「ジョエルのは？」

「隣で、飲んできたから平気」

キャップをジョエルが持っていたから、ペットボトルをジョエルに渡す。

「もういいのか？」

「うん、今はいいかな。でも、ちょこちょこ飲みたいから、枕元に置いといて貰っていい？」

頷きながら、ペットボトルのキャップを締め、〝ここに入れておくから〟って、へッドボードと枕との間に差し込んでくれた。

「ありがと」

「どう致しまして・・・」

「何？」

どうしたのかな？

何か言いたげ。

「・・・ん～・・さっき、誰に電話していたのか、訊いてもいいか？」

「ん？兄だけど？今、大学生してる」

「そっか、お兄さんとは、仲は良いのか？」

「あ～、うん、歳が離れているからか、よく（過剰に）面倒を見て貰ってる（ときどき、うざい）お風呂で話した、ウィッグの件、忘れない内にと思って、電話して頼んでおいた。・・・誰と電話してると思ったの？」

「分からないけど、随分と気安い関係に感じたから・・・少し気になっただけ」

ジョエルが俺の事を抱き寄せたから、俺からも、手を伸ばし、首の後ろに腕を回して、ジョエルとの距離を縮めていった。

「・・・過去の俺を一番よく知っているのは家族だけど、今の俺を一番よく知っているのは、ジョエルだよ。こんな風に、甘える姿なんて、家族にさえ、見せた事ないよ」

「今後も、こんな風に甘えるのは、俺だけにしてくれる？」

「ふふっ、当たり前」

「そうか・・・当たり前か」

「うん、そうだよ」