僕とボクの日常攻略

課題3：僕とボクの体調管理

5：恐怖に溺れて愚かさで沈んで

　答えは見えないまま、時間は刻々と過ぎていく。
　眠れば夢のあいつが、考えなくて良いのにと言い聞かせてくる。うるさいと押さえ付ける。向き合うなんてできなかった。聞く姿勢を見せれば感情に飲まれる。一方的に語り、一方的に黙らせる。その繰り返し。

　目を覚まして、学校へ行って。そのまま夜の街に姿を消して。
　何日くらいそういう生活をしただろう。
　疲れは一向に取れない。夢のあいつの言葉が強く残って仕方ない。
　感情が、声が。身体に染みついて、香るような気すらする。
　目の色が変わっていないか、不安になる。

　彼女はどうしてるだろうか。会って何か言える気もしないけど、やっぱり気になる。
　手は伸ばせない。触れたらきっと、掴んで離さなくなってしまう。
　あるいは、また自分の手で失ってしまうかもしれない。

　何でだろう。平穏な日々を求めていた僕の何かがそう問いかける。
　僕は。平穏に過ごすと決めた時から、その努力だけは怠らないようにしてきたつもりなのに。
　
　何で、こんな事になってるんだろう？
　何で、こうして逃げてるんだろう？

　自問自答は、終わらない。

　向かい合う勇気がない？　うん。
　どうして？　どうしてだろう。
　彼女が愛おしいから？　それは、座敷童の力あってこその感情だ。
　あの血が美味しかったから？　それは事実だけど、違う。
　夢に感化された？　違う。というか嫌だ。
　意志が弱かったから？　答えられなかった。
　
　そうして今日も、ぼんやりと街をふらつく。
　適当なネットカフェにでも、と足を向けようとしたその時。
　すれ違う人混みの中に金髪を見た。

　人混みの中に金髪を見た。

　いや、金髪なんてそう珍しくない。街中なら尚更だ。
　でも。それでも目を引く程に綺麗な。染めた色じゃないと分かるような色。

　そんな髪の少女は、僕の横をふわりと通り過ぎていった。
　すれ違う一瞬で見えた瞳は琥珀色。しきちゃんと同じくらいの背丈。駆け足でさらさらと揺れる……いや、ふわりと浮くような髪。足取りもひどく軽い。
　あのような少女は知らない。
　ただ、あの子は人間じゃないと感覚が告げた。

　思わず足を止めて振り返った。
　少女が駆けていく先に居たのは、ひとりの男性だった。
　バス停のベンチに座ってうなだれている。具合が悪いのだろうか。手で口元を押さえている。
　長袖の上着を羽織った黒髪の彼は、座ってても分かるくらい背が高い。年齢は、僕と同じくらいか、少し上だろうか。
　そんな彼は、少女が差し出した水を受け取ろうと顔を上げ――僕を見た。

　髪が野暮ったく顔を覆っていたけれど。驚くように見開かれたのが隙間から見えた。
　手が口から外れて宙に浮く。水を受け取ることも忘れて数度瞬きをして。
「――見つ、けた」
　口元を歪ませて、呟いた。
　前髪からの視線が、僕を刺す。

　僕は動けない。
　喉が詰まって。思考が止まって。目が離せない。

　隣の少女はそれに気付いていないのか、何か言いながら水を彼に押しつけた。
　その拍子に視線が外れる。
　彼は水を飲んで、ふらつきながらも少女に促されて立ち上がる。
「――」
「――」
　2人は少しだけ会話をして、歩き出す。

　雑踏の中に消えてしまう直前。
　青年が少しだけ振り向いた。
　何か言いたげな顔をしてたけど、特に何を言う訳でもなく。
　ただ、気難しい顔で僕を一瞥し。そのまま姿を消した。

　動けなかった僕は、二人をそのまま見送り。
　姿が完全に見えなくなって初めて、ようやく息ができた。
　
「なんで……」
　背筋が寒い。喉が渇く。

　彼には、会ったことがある。
　いや。会ったことがある、なんてもんじゃない。

　フラッシュバックする、足元で波立つ血液。
　僕の足を掴もうと伸ばされた、筋張った細い指。
　もう空を映すだけになってしまった、榛色の目。

「確かに……死んだじゃないか……」
　なんでこんな所に居るんだ。

「見つけた」
　彼は、確かにそう言った。

　その意図は分からないけど、これ以上ここに居てはいけない気がした。
　逃げろ。この場から。隠れて。見つかった。きっと僕は――。
　頭の中がそんな警告じみた言葉で埋め尽くされる。

　踵を返して、僕はその場を離れる。
　どこに行けばいい。
　どこに行けば。
　どこに――！
　
　気が付くと、僕は家の玄関に立っていた。
　足は自然と家へと向かい、そのまま駆け込んだらしい。

　目の前には、数日ぶりに見た少女が何か言いたげに立っていた。
　久しぶりに見たその姿に、なんだかとても安心した。
　ひどく安堵して。なんだか泣きそうになって。
　何か言いたかったけど、言葉が出なくて。何も言えなくて。
　ぐしゃぐしゃと頭を掻きむしって。
　そのまま部屋に逃げ込んだ。
　
　ああ、僕の馬鹿め。愚か者め。
　ドアを背にして座り込む。
　僕ってこんなに思い切りの悪い奴だったか？　平穏に生きようとして、その生活に浸って。すっかり爪も牙も無くしてしまったか？
　いや。それで良かった。良かったんだ。
　むしろ、それを望んでいたのに。

「――考える必要なんて、ないだろう？」
　そんな声がする。幻聴だ。夢じゃないのに、声がする。
「ほら、考えるのは苦しい。ならば考えなくて良い」
　幻聴のくせに。僕のイライラした思考をゆっくりと飲み込んでいく。
　ゆっくりと。どこまでも穏やかな声で。
　僕の意識を蝕み、溶かし、沈めていく。
「ほら。何もかも忘れたって構わないよ。いっそ――消えても構わない」

　馬鹿を言うな。これは、この意識は、感情は。僕のものだ。
　
　なんて反論の言葉ひとつ返すこともできないまま。　
　僕の意識は、飲み込まれていった。