僕とボクの日常攻略

課題2：僕とボクの距離感

1：彼女にどうすれば許してもらえるか

　朝。
　僕はダイニングのソファで目を覚ます。
　毛布を畳み、顔を洗って着替える。
　トーストを焼き、目玉焼きを作る。いつも通りの朝だ。
　そしてテーブルに二人分の朝食を並べた所で、僕はひとつのドアへと向き合う。

　本来ならこの先は僕の寝室なんだけど。昨日から小さな女の子が籠城している。
　原因は僕自身にあるので、無理な事は言えない。反省しきりである。

　今日は返事をしてくれるだろうか。かすかな希望を持ってノックする。
「しきちゃん。朝ご飯できたよ」
　返事はない。僕は随分と彼女を怒らせてしまったらしい。相手のことを忘れて血を飲むなんて、これまでにない失態だ。仕方がない。
　このまま出て行ってしまうのではないかと思ったけど、彼女はこうして僕の寝室を占拠し続けている。
　ここを住処と決めたからなのか。理由は分からない。
　とりあえず出てきたらちゃんと謝らなくては、と思いながら手つかずの朝食にラップをかけておく。
「えっと。今日は学校があるから出掛けてくるよ。ご飯はテーブルの上に置いておくからね。レンジで温めて食べて。お昼には帰ってくる」
　返事のないドアに声だけ投げて。鞄を肩にかけ、玄関に立つ。
「それじゃあ、行ってきます」
　そうして僕は、学校へと向かう。
　
　今日もいい天気だ。原付の座席が日差しを浴びて暖かくなっていた。座席の下からヘルメットを取り出し、代わりに鞄を放り込む。
　学校までさほど距離はない。原付ならば十分もあれば着く距離だ。冷たい風を頬に受けながら、慣れた道を走る。
　まだまだ日差しは柔らかいが、これが夏になるととても辛い。
　もう一ヶ月も経てば桜並木になる木々をくぐって向かう道すがら、返事のなかった部屋の事を思い返す。

　彼女はあの部屋から出てこない。鍵は相変わらずかかったまま。気配はあるのに姿を見せてくれないのは、彼女なりに何か思う所があるのだろう。
　ならば、無理にどうこうする事もできない。僕は待つしかなかった。

「……どうしたら許してもらえるかなあ」
　そんな呟きはエンジン音に紛れ、春の近さを感じさせる陽気に消えていった。

　□　■　□
　
　講義室に入ると、よくつるむ友人――柿原が僕をいち早く見つけて手を振ってきた。
　短く整えた茶色い髪に茶色い瞳。年相応の背格好の彼は、何故か僕と一緒に居ることが多い。きっかけは忘れてしまったけど、気は合うし、別に離れる理由もない。
「おー、須藤。こっちこっち」
　呼ばれるままに席へ向かい、空いてる所に席に座る。
　しきちゃんご飯食べてるかな、なんて考えながら教科書を取り出していると、柿原は不思議そうに声をかけてきた。
「須藤」
「うん？」
「なんか浮かない顔してんけど。どうした？」
「え」
「なんつーか。溜息つきそうな顔？」
　鋭い指摘に思わず口ごもる。それを肯定と捉えた彼は「どうした、相談なら乗るぞ？」と身体を寄せてきた。その目には「好奇心」とばっちり書いてある。

　小さく息をついて、誤魔化す事は早々に諦める。
　ここで誤魔化した所で引き下がってくれるような奴ではない。まあ、相談事には割と乗ってくれる方だ。少し位なら、話してみてもいいだろうか。
　
「ちょっとね、ケンカしちゃって」
「何、彼女？　できたんなら言えよ水臭い」
「いやいやそんな」
　ぱたぱたと手を振って否定する。あの子を彼女なんて言ったらきっと怒られてしまう。
「女の子は正解だけど……親戚の子」
「親戚かあ」
　うん、と頷くと彼はふむふむと考え込む。
「いや、僕が悪いのは確かなんだ。でも、どうやったら許してもらえるか分からなくて」
「ちゃんと謝ったのか？」
「一応……」
「じゃあ、あとは時間の問題だろうけど……そうだな、好きな物とか分かんないの？」
　好きなもの、と思わず繰り返す。
「そ、好きな物。アクセサリーでも、食事でも、何でもいいからさ。プレゼントしたりすると機嫌も良くなるんじゃないか？」
　なるほど、と頷いていると担当の教師が入ってきた。
「ありがとう、ちょっと考えてみる」
「おうよ」
　彼はにっかりと笑ってから、教科書を取り出しにかかった。

　ノートに日付を入れながら、考える。
　彼女の好きなものは何だろう。
　アクセサリー、は違う気がする。となると食事だろうか。誰かと食べたことはないと言ってたけど、嫌いではなさそうだった。でも、部屋から出てきてくれないのに外食はハードルが高い。となると、手料理。ある程度の料理だったら作れるけれども、彼女の好きな食べ物が分からない。そもそも、トーストであの反応だ。洋食自体に馴染みがないのかもしれない。和食なら……？　どうもピンと来ない。
　講義の板書をノートに写しながら、考える。
　実際に帰って聞いてみた方が良いのかもしれない。肉じゃがとかハンバーグとか。あとスパゲティとか。もしかしたら好きなものがあるかもしれないし。

　そうと決まれば帰った時に聞いてみよう。返事がないなら、返事があるまで待とう。
　決めたらなんだか気が楽になった。