浮気をする伯爵様、負けを認めてください。不誠実な男は嫌いです。

7

私はまたお茶会に来てしまった。お茶会では暇を持て余した貴族たちが、”薔薇男爵”にかたちだけの挨拶をしたあと、それぞれの関心事に向かう。ある者は趣味の話を、ある者は仕事の話を、ある者はゴシップの話をした。

「エリーゼ！　てっきり今日は来ないのかと思ってた！」

私に気づいたフレデリカが笑顔で駆け寄ってきた。「チェスの借りを返しにきたのよ」と言うと、「やっぱりそうこなくっちゃね～」と嬉しそうにした。


（レオンハルト……いるわね）


中庭を見渡す私に気づいたフレデリカが、レオンハルトを指差した。

「ほら、あそこにいるわよ」

レオンハルトの両脇には、フレデリカの家の使用人と庭師がいた。二人ともこのお茶会には似つかわしくない作業着を着たままで、存在が浮いているように見えた。彼女たち自身も恐縮して肩をすくめている。そのような中、レオンハルトだけが満足げな顔だ。

「フレデリカ……あの二人はどうしてレオンハルトの横にいるわけ？　あなたの家で働く人じゃない？」

私がそう言うと、フレデリカは「そうね」と言いながら、面白がっているようにして笑った。

「レオンハルト様は今日は平民の気分みたいね。あの子たちだって頬を赤くしてるから、まんざらでもなさそう。もしかしたら、来年あたりにエリーゼと一緒に住んでるかもよ？　愛人として」

からかうようにして言うフレデリカに、私は「やめてよ」と返しておいた。外で恋をするだけならまだしも、愛人と暮らすなんて勘弁して……。

フレデリカと話しているとき、レオンハルトの視線を感じた。私に気づいたみたい。私もレオンハルトを見つめ返した。

するとそのとき、レオンハルトは隣に座っている庭師イザベルの頬にキスをした。私と目が合ったまま、見せつけるようにして。いたずらな笑みを浮かべている。

「きゃ！」

フレデリカも同じ現場を目撃し、思わず声を上げていた。庭師イザベルは不意を突かれたせいか、放心状態のようになっている。どぎまぎしながら顔を赤くしてうつむいた。


（あの女たらしめ……私の目の前で平民とのキスを見せてくるなんて、どんなつもりよ……？）


頭に血が上ってきた。前のレオンハルトはコソコソ見えないようにしていたけど、今回は違う。あけっぴろげにやってきたのだ。これからは、ああやって見せつけてくるつもり？

「フレデリカ……ちょっとききたいことがあるんだけど」

私の声の様子がいつもと違って怒りに震えていたせいか、フレデリカはビビっていた。

「な……なにかしら、エリーゼ……？」

「今日、私の家で話してたじゃない？　レオンハルトへ仕返しをするっていう件」

フレデリカは私から視線をそらした。
「そ、そうね……でも……したくないんでしょ？」

私はぐっとこぶしに力を入れた。
「やっぱりやる」