機械ゴーレムに管理された世界で、長い眠りから目覚めた天才魔技師は真の能力を発揮。メイドと一緒にほのぼのスローライフを目指す

第7話 他の施設を見るか

「だったらお前は、このまま死にたいのか？」
「………………生きたい、です」
「だったら禁忌なんて気にするな。生きるため、という大義名分の前では、全てが肯定される」

　人間は生身でいろ？
　生き残る手段があるのに使えない？
　馬鹿らしい。
　そんなくだらないルール、しかも道具が勝手に作ったものを、守る必要なんてないのだ。

　機械ゴーレムは人間のために存在する。
　それ以上でもそれ以下でもないのだから。

　ナータを見ながら命令を出す。

「二人同時に半機械ゴーレム化対応をしろ」
「かしこまりました。すぐに取りかかります」

　倒れたままのニクシーを拾い上げると、ナータはリビングから出ようとする。

「作業が終わったら、毒が打たれた原因も調査しておけ」

　毒に苦しんで死にたくはないので、原因を調べておきたい。
　昆虫や動物、キメラに刺されたのであれば、対策を練る必要があるからな。

「もちろんでございます。意識を取り戻したら本人にも聞くつもりです」
「頼んだぞ」

　今度こそナータはリビングを出て行った。
　一人残された俺はしばらく映像を見ていたが、キメラが出ることはなく、変化がなかった。これ以上は時間の無駄だと感じたので映像を切ると、ソファから立ち上がる。

　シェルター内の破損状態を確認するべく、通路や各種部屋を確認していく。

　倉庫や遊技場といった各部屋は無事なのだが、ポッドを置いていた部屋までの通路は荒れていた。床のタイルは砕け、壁は凹んでいる。天井の一部は穴が空くほどの戦闘があったようである。

　さらには、機械ゴーレムの部品が至る所に散らばっているので、ナータがこいつらと戦いシェルターを守ってきたことは、容易に想像が付いた。

　破壊された機械ゴーレムの腕を手に取る。素材は鉄と魔力伝導率の高いミスリル銀を混ぜた合金で、量産型の戦闘機械ゴーレムに使うものだ。特質するべき点はない。だが、内部は俺が作っていた機械ゴーレムとは構造が大きく違った。

「肌の質感は固い。旧型の機械ゴーレムに近いな。内部構造も単純化されていて、GOケーブルの本数も少ない。これじゃナータの半分ぐらいの力しか出せないだろう」

　質は落ちたが、その分、生産コストは下がっている。俺のシェルターを襲ってきたのは、量産型だったのだろう。数はおよそ二百ってところか？　それをナータだけで対応したのだから、魔力切れになるのも当然だ。

　残る謎はシェルターが狙われた原因だな。物取りの線は薄いだろう。世界で多少は名の知れた人間ではあったが、命を狙われるほどではなかった。

　理由が全く思い浮かばないので、こればっかりはナータに聞くしかないだろうな。

　半壊している通路を歩き、出入り口まで付いた。壁にはしごがあって数メートル上には蓋がある。あれはシェルターの出入り口だ。

　傷跡はあるが破壊はされてないので、緊急性の高い問題は発生していないようである。外の様子も確認したいところではあるが、先ずは内部を優先しよう。

「他の施設を見るか」

　次に確認しに行ったのは室内畑である。
　天井に人工太陽を浮かべ、定期的に雨を降らし、肥料をまく場所だ。

　ドアを開けて部屋に入ると、むわっとした空気を感じた。少し温度は高めに設定されているようだ。目の前には黄金のような色をした小麦が、視界一面に広がっている。壁際に作られた道を歩き奥に行くと、キャベツやトマト、ナスといった色とりどりの野菜が並んでおり、実を付けていた。

　誰も手入れはしていなかったのに、順調に育っている。
　さすが高い金を払っただけあるな。当面の生活大丈夫そうだな……って、これはなんだ？

　地面から鉱石が生えていたのだ。
　あり得ない出来事に驚きつつ、触ってみる。

「ミスリルだ」

　魔力伝導率の高さから、機械ゴーレムの素材として使われる鉱石だ。産出量が少ないので貴重なものなんだが、なぜシェルター内から取れるようになったんだ？

　寝ている間に地殻変動が起こったのだろうか。原因はわからないが、これは使える。外が機械ゴーレムの支配する世界であるなら、自由を守るために戦力を強化する必要があるからな。

「よし、先に機械ゴーレムを作ろう」

　それも戦闘型だ。ナータを頂点にして、メイドシリーズにするのも楽しそうだ。機械ゴーレムはすぐに作れるようになっているので、早速に二体目を用意しよう。

　手に入れたミスリルの鉱石を持って倉庫に行くと、適当な場所に投げ捨てた。

「さて、選ぶか」

　倉庫には、機械ゴーレムの素材が集まっている。

　腕や足、顔、体の人工骨を組み合わせ、筋肉の代わりにGOケーブルを巻き付け、人工皮膚を貼り付けた素体が、数十体分はぶら下がっている。

　すぐにでも動かせる素体が選びたい放題である。
　適当に見繕ってから作業部屋に持って行くと、もう一度倉庫に戻る。

　次は棚に飾ってある心臓の代わりとなる小箱を一つ選び、保存液に入れて並べられている機械ゴーレムの脳を、ケースごと持った。

　液体に浮かぶ脳は金属ではあるのだが、実はこれ、人間から取り出した脳をベースに作られているのだ。

　人類の魔導技術が進んでも脳だけは、ゼロから作り出すことはできず、改造することで適合させた。

　機械ゴーレムの脳はベースが人間であるので、神と名乗っていて人間を見下し管理しているヤツらこそ、禁忌を犯した存在なのだ。

　この事実を知ったとき、上位機械ゴーレムを神だと崇めている人間達は、何を思うんだろうな。