「お姉様の赤ちゃん、私にちょうだい？」

第１話

　妹のジャネットが言った。
　姉のイヴェットは聞き逃がした。

「え？　今、何て言ったの？」

　ここはイヴェットと夫が暮らす新居である。
　そこに妊娠の便りを受け取った両親と妹が遊びに来ていた。
　両親との会話に夢中になっている間、妹が何かを言ったらしい。
　姉が聞き返すと、妹は子供のように頬を膨らませて文句を言った。

「もううぅ！　お姉様ったら、ちゃんと聞いて！　大事なことなのぉ！」
「ああ、はいはい、分かったわ。もう一度言って？」

　そして妹はにっこり微笑むと言った。
　それはまるで髪飾りをねだるような調子だった。

「あのね、お姉様が身籠っている赤ちゃんがほしいの。私にちょうだい？」
「――え？　赤ちゃん？」
「そう！　私、ずっとずっと大事にするわ！　だから、赤ちゃんちょうだい！」

　その言葉にイヴェットは凍り付いた。
　まだ膨らんでもいないお腹を押さえ、黙り込む。
　すると傍にいた両親が手を叩いて、妹に賛同したのだ。

「まあ！　それは良いわ！　そうしなさいな！」
「ああ、それがいいだろうな。そうするといい」
「は……？　何を言っているのお母様、お父様……？」

　イヴェットは妹と両親の言葉が理解できないでいた。
　いいや、言っている意味は分かるのだが、理解を示せない。
　なぜ自分の子を妹に差し出さなければいけないのか、頭を悩ませる。

「お姉様、いいじゃない！　ね？　ね？　くれるでしょう？」
「うふふ、くれるに決まってるわよ？　ジャネット」
「そうだぞ、きっとお姉ちゃんは喜んで差し出すぞ」

　三人の言葉にイヴェットは寒気がした。
　このままでは自分の子供が奪われる――そう思った彼女は拒否する。

「ちょ、ちょっと！　赤ちゃんをあげるなんて、絶対に嫌よ！　そんなに子供が欲しいなら、ジャネットは結婚でも何でもすればいいじゃない！」

　そう言った途端、三人は冷たい視線を向けてきた。
　それはまるで三匹の蛇に睨まれたようだった。
　イヴェットは恐怖を感じ、息を飲み込む。

「お母様ぁ！　お父様ぁ！　お姉様が意地悪を言うわ！」
「イヴェット！　どうしてそんなことを言うの！」
「そうだぞ！　どうしてジャネットを非難する！」

　イヴェットの額から冷や汗が流れ、目の前が歪んで見える。
　ああ、この三人を新居へ招くんじゃなかった。
　やはりこいつらはモンスターなのだ――