黎明の残滓

入江瑞溥

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間

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「見よ。
　ほんに、この世は美しい」
　尊君とうとぎみの到来に打ち震えるように、
花が
木が
草が
鳥が
虫が
風が
地が——

光が

ここにありとあらゆるものが

詠うたう
　
　私わたしの耳にも、聞こえた
　
　その、ほのかな調べが
　
　ここは、禁庭きんてい。
尊君の格別の寵ちょうを得た者しか立ち入ることが許されないと風に聞く、禁裏きんりにあって最も秘された場所だ。
　燦さんと満ちる陽ひに彩いろどられたそこは、まぶしいほどに輝いて見えた。
　渦うず——
いや、洪水こうずい？
　来きたる栄さかえの季節に向けて、生命いのちはその内にある活気を迸ほとばしらせていた。
　
　彩と音と香かと。
　
　視覚も、聴覚も、嗅覚きゅうかくも。

　卑小ひしょうな私という個は、満ちうねり奔流ほんりゅうのように押し寄せるそれらに圧倒され、
呑のまれ、
あわつぶと流されてしまいそうになる。
　尊君の注そそぐ寵がここに在あるものに一層の活力を与え、これほどまでにこの場を、浮世離うきよばなれした場所にしていた。
　或あるいはここが、これこそが、上かみの世の姿であったのかもしれない。
　
　……知っている。

　これが、あるべき形容かたちなのだ。
　尊君が、在る。
　ただ、それだけで、それは慶よろこびなのだ。
　だから、万象ばんしょうはどんな理不尽りふじんに晒さらされようと尊君を称たたえ、敬うやまうことを止やめない。
　
　それは、甘美かんびな悪夢。

　見果てぬ夢。

　きっともう、二度とこの女の心は還かえっては来ないというのに……。
　
　だからもう、終わらせるべきなのだ。

　幻像げんぞうの何時いつかではなく、今。
　自分たちの手で切り拓ひらくのだ。
　新たなる、あるべき楽土らくどを。
　決めたではないか。
　私は、
この道に賭かけると。
　
　絡からみつくものを振り切り、私は口にした。
「ええ、本当に——
霓蜃楼ゆらゆり様」
　努つとめて優しく、柔らかく。
　
　余人よじんの耳に届かぬ時、私はこの女のことをそう呼ぶよう命じられていた。
誰一人、呼ぶことのない名を。
　実に詰つまらない、そして、下くだらない恋人ごっこだ。
　
　私の命も、この女が飽あくまで。
　
　つまりは、そういう事。
　そういう事に過ぎないのだから——。
　
　霓蜃楼は微笑ほほえんで、かろやかに踏み出した。
　玉唇ぎょくしんから、歌がこぼれ落ちる。
　それは先の奏でと和をなし、一つの楽がくとなる。
　その斉唱せいしょうは、
どんな楽士がくしの奏する旋律せんりつよりも、
どんな妙手みょうしゅの歌唱よりも妙たえなく——

引きずり込まれてしまいそうな——

絶唱ぜっしょうであった。
　
　ああ…………
　
　この恍惚こうこつの境地に浸ひたり、全霊ぜんれいを委ゆだねてしまえば、どんなにか心地ここちの良いことだろう……。
　
　しかし。

　恨うらめしいほどに、我が内の消し得ない熱と、ナープムの面影おもかげと、忍しのばせた重みとが、私を正気しょうきに引き留とめた。
　
　今ではないのか。
　
　銃じゅうはこの距離では確実ではない。
　だが——。
　
　隠し持っていた刃やいばに、服の上から触れる。
　形ばかりとはいえ警護を司つかさどる身分であるというのに、こうしたものを堂々と持ち歩けないというのは事を為なすに当たって小さくはない障害であった。
　尊君は争乱と共に、このような武器の類も好まない。
　故ゆえに、得手だろうと不得手だろうと近衛このえが佩はくものは霊言符れいげんふに限られていたのだ。
　
　心臓が早鐘はやがねを打つ。
　
　女はこちらに背を向け、歌い入っていた。
　そしてこの充満する歌声は、
鞘さやを払う音を、
気配を、
きっと、消してくれるに違いない。
　
　上着の下に秘していたものを素早く引き抜くと、私は、戻れない一歩を記した。
　
　叛意はんいを感じ取ったのか。
　にわかに楽の音ねが乱れ、ざわつき始めた。
　
　成なる程ほど。

　積み重ねられてきた失敗の原因もとは、これにもあったのか。
　
　万象は尊君に忠実で、尊君は万物ばんぶつの言葉こえを聞くことができるのだから。
　警告は常に、刃やいばが届くその先にあったのだろう。
　
　私もまた、その例に倣ならうことになるのか。
　それはこの、あと僅わずかな間まにかかっていた。
　
　女はまだ、気付いていない。
　
　体重を乗せると——
私は、
ひと思いにその体を貫いた。

　歌が途切れ、体が傾かしぐ。

　ゆっくりと、女がこちらを振り返る。
　その面かおには……………………

やわらかな笑みが、湛たたえられていた。

　幽かすかな弧こを描いていた口元が、動く。
　
　力を揮ふるおうとしている！
　
　私を殺す？
　
　それとも、もっと厄介やっかいで取り返しのつかない何事かか。
　
　そうはさせじと、無我夢中むがむちゅうで私は銃身じゅうしんをその口に捻ねじ込み——

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