推しは未来の魔王様！？

それから

閑話47.5:王妃と公爵夫人

セシルがリモーネ・ライラックと婚約式を挙げた数日後、私の元へ王子殿下からの縁談が届いた。


狙ったかのようなタイミングに、思わず笑いが溢れる。
今頃彼は、失恋した私を嘲笑っているのだろうか？
そんな事は無いと分かっていても、自嘲は次から次へと溢れてくる。


王家から縁談が来た以上、私は彼の元へ嫁がねばならない。


私に拒否権など、無いのだから。
両親は私の縁談を喜んだ。可愛い妹でさえも、嬉しそうに笑う。
皆、私の気持ちはどうだって良いんだろう。


シャスイン家の血が、王族に混ざるのが嬉しいだけ。


そう考えないとやってられなかった。
心は今にも張り裂けそうで、苦しくて耐えられなかった。
心の中で家族に八つ当たりする事しか、今の私には出来なかった。


それ程、私の周りには理解者がいなかった。




あれから数年後、私は無事王家に嫁ぎ第一王妃を賜った。


当初王妃は私だけだったが、もし私に万が一があった時の予防策に、第二王妃が据え置かれた。
彼女は辺境伯の娘で、とても美しい少女だった。


何処かセシルに似ている…柔らかな表情浮かべているが、その瞳に強かさを感じる。


私より、よっぽど強い女性だ。
それは何となくの直感で、事実だった。
そんな彼女が、私よりも先に世継ぎを身籠る事になる。


それが、私にとって最悪の事態である事。


これからの人生を棒に振る選択をしてしまう切っ掛けだと言う事。
そうとは気付かずに、ただただ私は彼女を祝っていた。




第二王妃がクロムウェル殿下を産んだ2年後、漸く私は身籠った。


日に日に大きくなっていくお腹、元気に動く我が子。
先に出産を経験している第二王妃に支えられて、順調に出産までの日々を過ごしている。


そんな最中、とある男が私に面会を申し入れてきた。


リモーネ・ライラック。
私から、セシルを奪った男…憎い、恋敵。


きらりと艶めく亜麻色の髪に、翡翠のような緑眼。


見目麗しい、美貌の公爵。
話してみれば物腰柔らかく、とても礼儀正しい…人好きのする性格。
然し、笑みの奥に何かが隠れているような。


陛下と同じ、腹黒さを感じた。


あぁ、私はこの人が嫌いだ。
大きなお腹を撫でながらそう思う。というか、セシルを奪った時点で大嫌いだ。
危ない、顔の良さで絆される所だったわ。


「ご無沙汰しております、リリアンヌ妃殿下…私の妻が、妃殿下にどうしてもお会いしたいと仰ってまして…一度、会っては頂けませんでしょうか？」


面会理由は、セシルだった。
彼女が私に会いたい？何のために？どうして？


頭の中は疑問符でいっぱいだ。


さっぱり理由が分からない…彼女は、私の事なんて忘れて幸せに生きていると思っていたのに。
もしかしたら、何か言いたい事があるのかもしれない。


そう思い、私はセシルとの面会を許可した。


数日後、どうにか少しだけ時間を作った私はセシルとあいまみえる。
何を話したら良いだろう、元気だったとか？


あぁ、わからない…昔は、どんなふうに会話してたっけ？


久々の想い人との再会に、何処か心が弾んでいる自分がいる。


そんな高揚した気持ちは、一瞬で砕かれる事になる。
彼女が抱いていた、1人の赤ん坊によって。


セシルのプラチナブロンドに、リモーネ・ライラックの緑眼。


赤ん坊特有のふっくらとした頬は桃色で、肌の白さが際立っている。
まだ生後2ヶ月程度だろうか？
生まれたばかりだと言うのに、この子は将来セシルに良く似た美人になるだろうと思う。


それ程、両親の美貌を受け継いでいた。


天使だ。


あの子はこの世に舞い降りた天使だと。
そう思った。素直に感じたことを、口に出していた。


私の言葉を聞いてセシルが笑う。


その姿はまるで女神のようで…完成された、美しさだった。
あぁ、あの男がこの光景を生み出したのか。


私では絶対、成し得なかった事だ。


彼女も、腕の中の子も…ライラック公爵も。
全てが憎く、美しく、儚い。
私がこの手で壊してやりたい…この親子が悲しみで表情を歪める瞬間を、見たい。


私は既に可笑しくなっていたのかもしれない。
…いや、可笑しかったのだ。


心の底から愛した女性を壊したいなんて、異常だ。


分かっているのに、衝動はどんどん溢れ出てくる。
憎い、殺したい、酷い目に合わせたい。


これが、私の本性なんだろう。


目の前で微笑む女神セシルに、私は歪な笑みを浮かべた。