推しは未来の魔王様！？

原作突入中

閑話22.5:黒猫の受難

ここ数ヶ月、僕はとある令嬢に付き纏われていた。


レイチェル・ルーズレス。
ルーズレス男爵家の長女、美しい見目に反してとても喧嘩っ早い性格。
最近までの、彼女への評価だ。


僕がレオの警護をしていると、必ずと言っていい程彼女は突っかかってくる。
レオじゃなくて、僕に対して。
リオーネ様はレオンハルト様に近寄るな、早く縁を切れと。


正直言って、意味が分からない。


君に僕の何が分かるの？
僕はもう二度と、レオを失いたくないんだ…彼を害する物全てから、守りたい。
そんな事、言える筈もないんだけど。


周りから密かに犬猿の仲と言われる僕達は、出会えば口喧嘩ばかりだ。
彼女の言い分は腹が立つし、態度は何処か怪しい。それでも心の底から突き放せないのは何でだろう？
今日も明日も、きっと僕達は喧嘩をする。


それを見て、レオが笑うんだ。


僕の気持ちなんて知らない彼女は、ズケズケとものを言う。
ルーズレス嬢の真っ直ぐさを、眩しく思う僕もいた。


「…ですの。リオーネ様、聞いてらっしゃいます？」
「えっ、あ、ごめん」
「素直なのは良い事ですけど、少しは言い訳してもいいんですわよ」


僕の隣で朗らかに笑うレイチェル嬢。
いつからか、僕の隣には彼女が居た…というか、突然婚約を申し込まれ始めた。
最初こそ猪突猛進で突っ込んできた彼女だけど、レオに何か言われたらしくここ最近は大人しい…それが少し、寂しいかもだなんて。


思ってても絶対に認めたくない、そんなの僕が…。


「きゃっ！リアルクロレオですわ…素敵です、ずっと眺めていたい…」


突然聞こえた短い悲鳴。思わず身構えたけど、続けられた台詞に脱力する。
彼女の視線の先にはクロムウェル殿下とレオが居た。
幸せそうに笑い合う2人に、自然と頬が緩む。


あぁ、この光景をずっと眺めていたいなぁ…。


「…ふふ、リオーネ様も立派なクロレオの民ですわね！」
「くろれ…なに？」
「クロレオですわ！クロムウェル殿下とレオンハルト様の事です…お二人が、大好きなんですね」


そう言って綺麗に笑う彼女が、とても眩しい。
僕と一緒で、彼女も2人が大好きなんだ…そんな気持ちが、ひしひしと伝わってくる。


「…そうだね、僕もくろれお？の民だ」
「っ…狡い、狡いですわ！これが主人公補正！？後光が…！」


顔を真っ赤にして何か叫んでるレイチェル嬢。
何を言ってるかさっぱり理解できないけど、これは褒められてる…かな？


「リオ、レイチェル！…サロンでお茶しない？」


レオがクロムウェル殿下の隣で僕達を呼ぶ。
秒速で是非！と答えたレイチェル嬢に思わず笑ってしまう…本当、彼女はレオが好きだなぁ。
僕も断る理由なんてないから、お供しますと是を告げる。


「…行こうか、レイチェル嬢」
「はい、クロレオを見守りましょう！」
「っふ…そうだね、僕達はクロレオの民だもんね」


手を差し出せば自然と小さな掌が重なる。
入学当初はあんなに仲が悪かったのに、今ではこんなに仲良しだなんて…彼女を疑ってた自分が馬鹿みたいだ。
彼女は良くも悪くも真っ直ぐで、嘘なんてつけない。


眩しく輝いてて、誰よりも純粋で。
守るべき存在な筈なのに、真っ直ぐ1人で立っている。
強く賢く、母の様な彼女。


それが今の、僕の評価だ。


これから先、きっと彼女に振り回され続ける。
それでも良いかなぁ、なんて思ってしまう自分がいる…大分、毒されているらしい。
でも、前世でレオと楽しく過ごした時の様に。


彼女なら、僕の親友になってくれる気がした。


「ねぇ、レイチェル嬢」
「何でしょう、リオーネ様…はっ、秘蔵のクロレオ話ですか！？」
「うん、違うよ…今度、君の家に婚約を申し込んでも良いかな」


一瞬ぽかんとした彼女は、直ぐに顔を真っ赤に染め上げる。
見目がいいから、すごく可愛らしい。
中身は本当に残念だけれど。


「君とは、良いお付き合いが出来そうだよ」


学園に、レイチェル嬢の絶叫が響いた。