推しは未来の魔王様！？

原作開始前

閑話7.5:涙の理由

聖セントポーリア学園へ入学する2日前、私はレオを王宮に呼び共に過ごした。
リシェや陛下を説得し、一日中レオと過ごす時間を手に入れた私は、今思えば浮かれすぎていたと思う。
それくらい、愛しい彼と共に過ごせるのが嬉しかった。


学園へ入学すれば、レオと過ごす時間は今まで以上に少なくなる。
年に3回の長期休暇はあるものの、帰城したとして待っているのは王子としての公務ばかり。
レオと過ごせる時間など、殆どないだろう。


そう言う理由から、入学前最後の逢瀬を画策したのだ。


今、私の愛しい姫君は腕の中で眠っている。
…天使の様な寝顔だ。いや、レオは天使だったな。間違えた。
暫くその可愛らしい顔を眺めた後、睡魔に促されるまま目を閉じた。



「……っ、」

小さく嗚咽を噛み殺す声で目が覚める。
寝起きと暗闇でぼやける視界の中、うっすら見えたのはレオの泣き顔。
一瞬で目が覚めた。何故彼は泣いている？怖い夢でも見たのだろうか。


泣いている理由を問えば、言いたくないと言わんばかりに首を振られてしまった。
困ったな、どうやったら泣き止んでくれるだろうか。


身体を起こしレオを腕の中へ収めると、控えめに胸元を掴まれる。
そのまま落ち着かせる様に背を撫でてやれば、レオの身体の震えがおさまり始めた。
やはり、悪夢でも見たのだろうか。


「大丈夫、大丈夫だから…レオを害する悪いモノは、私が全部蹴散らしてあげるからね」
「…それ、全然王子様っぽくない…です、」


そう言って小さく笑うレオ。
あぁ、その顔が見たかったんだ…レオに悲しい顔は似合わない。


「王子様じゃない私は嫌いかな？」
「クロ様がクロ様である限り、貴方が好きですよ」
「なら良いんだ。君にとっての1番で居れるなら、いくらでも悪役になってみせるさ」


そう言った瞬間、腕の中のレオの身体が強張った。
私は何か、失言しただろうか？
一抹の不安を抱えると、何処か必死な表情で訴えかけてくるレオ。
悪は駄目だと、そんな私は嫌いだと言う。


未来の王太子、国王として悪に手を染める気など毛頭ないが…私の冗談が、レオに伝わらなかった様だ。
綺麗な翡翠の瞳を見つめたまま、誠実に生きると誓い、未だ頬を濡らす涙の跡を指先で拭う。
ゆっくりと唇を重ねると、いつもの様にレオの瞼が下ろされた。


あぁ、離れ難い。


レオも2年後には学園に入学する。
そうすれば、自然と私と同じ部屋で暮らす事になる…王族の婚約者の伝統だ。
王家に忠誠を誓い、婚姻前であろうと不貞を働けない様同室にする。
こんな可愛らしいレオを、無礼な輩に目をつけられないよう守る為でもある。


後2年、私たちは離れて暮らさなければならない。
今までは互いに公爵邸と王宮を頻繁に行き来していたが、それももう出来ないだろう。
不安があるとしたら、我が愚弟の悪戯だけか。


どうやら、アルファストはレオに好意を抱いているらしい。


ちょっかいをかければ、優しいレオが構ってくれると。
好きな子ほど苛めたいとはよく言ったものだ。
学園へ発つ前に、きっちり灸を据えてやらねばな…くく。


「まだ早い、もう少し一緒に寝よう」
「…は、い」


私の腕の中でうとうとし始めたレオに提案すれば、素直に頷かれる。
ゆっくりとレオをベッドに寝かせ、額に口付けるとくすぐったそうに笑い、私の額にもお返しの口付けをしてくれた。
愛おしい、心の底からそう思う。


「おやすみ、レオ」
「…おやすみなさい、くろさま…」


眠気で舌足らずに挨拶をしたレオは、直ぐに寝息を立て始めた。
腕の中の可愛らしい存在を抱きしめ直し、幸福に浸りながら私も目を閉じる。


おやすみ、愛しい我が姫君レオンハルト。