少女を胸に抱き「可愛げのない女だ」と言う婚約者にどういう表情をしたら良いのだろう？

１８：蝶々

「手紙が届いた？」


　リーリエとジェレミーは場所を移して、ベンチに座ってリーリエになにがあったのか話しをした。

　手紙が届いたことを話すと、ジェレミーは訝しげな表情で聞き返す。

　
「そうなの。手紙に差出人はなしで怪しいとは思ったんだけれど、書かれている内容も変なの」
「差出人なしか……。それは怪しいね。変って手紙に何が？」
「気を付けて。手紙に書かれていたのはそれだけよ」
「それだけだと、手紙の差出人がリーリエに何を伝えたかったのか分からないな……。リーリエに実際に何かが起こったなら別だけど」
「…………」


　リーリエは図書館での出来事を思い出して沈黙する。

　
　ジェレミーに図書館での出来事を伝えてもいいんだろうか？
　先生たちが調査しているのに、関係のないジェレミーを巻き込むのは……。もし、私を狙った誰かが図書館の照明を割ったとして、また別の事件を起こすかもしれない。それで、ジェレミーが巻き込まれたりしたら。私は自分を許せない。


　俯いて黙るリーリエに、ジェレミーはリーリエが何かを隠していると悟る。


「リーリエ。僕に何があったのか教えて」
「でも……、ジェレミーを巻き込みたくないの」


　優しくリーリエを諭すように言うジェレミーにリーリエは、絞り出すように言う。
　
　
「巻き込んでもいい。僕は困っているリーリエを助けたいんだ。それに、僕は強い。学年主席でこの学園の生徒なら僕に勝てる人はいない。だから、教えて？」

　
　リーリエの目を真っ直ぐと見て、優しい笑顔を浮かべるジェレミーにリーリエはぽつりぽつりと話す。


「図書館の照明が割れたの」
「もしかして、その図書館は……」


　ジェレミーは驚いた顔をした。

　ジェレミーはリーリエがいつも図書館で勉強をしていることを知っている。
　
　
「えぇ。照明が割れていた図書館はいつも私が使っている学術部の図書館。そして、割れていた照明はいつも私が使っている席の上にある照明。先生たちが話しているのを聞いたのだけれど、照明には魔道具が取り付けられていて、それが原因で照明のガラスが割れたみたい」
「魔道具を取り付けた犯人は？」
「それは今調査中だと思う。先生たちの話に驚いて飛び出してきたから分からないけど……」
「そうか……。魔道具を取り付けた犯人探しは先生たちに任せておいて、僕たちは手紙の差出人を探そう」


　手紙の差出人を探す？
　気を付けてしか書かれていないのに。

　
「どうやって探すの？差出人は書かれていないのに」
「手紙は持ってる？」
「持ってるけど……」


　何かあった時のために、リーリエは手紙をスカートのポケットの中に入れていた。

　ポケットに入れていたせいでしわくちゃになった手紙をジェレミーに渡す。


　手紙を受け取ったジェレミーは、手紙に書かれている文字を指でなぞる。


「魔法にはたくさんの使い方があると言ったのを覚えてる？」
「？？覚えているわ」


　どうしていきなり魔法の話を？
　もしかして、手紙に何か魔法でも仕掛けられているのかしら？

　怖くなったリーリエは顔を強張らせる。


「魔法には誰が書いたのか調べる魔法があるんだ。こうやって魔法を使うと―――」


　文字をなぞっていた指をクイッと上げると、文字は発光して浮かび上がると、ポンッと弾けた。


「蝶々……？」


　青白く光る蝶々に目を白黒させて驚くリーリエを、ジェレミーは満足げに見つめる。


　きれい……。これが魔法なの？
　
　
　リーリエはゆらゆらと飛ぶ蝶々に目を奪われていると、蝶々はどこかへと飛んでいく。


「追いかけよう。誰が書いたのか教えてくれる」