ショタっ娘のいる生活

５３．悪女の味方（８）

「というか、酒樽なんて自転車に積めるの？　鏡開きに使う酒樽だろ？　あんなでっかいやつをさぁ」

「いやいや、さすがにそれは無理やわいな。オレが配達を始めた時から、〝ミニ酒樽〟ゆうのがあってな。数人だけでお祝いする時に使うねん。さすがに鏡開きはでけへんけど」

　佐藤の解説によると、見た目はしっかり菰コモでくるんであるのだが、中身はガラス瓶なので、木槌きづちによる鏡開きはできないらしい。背面にあるキャップを開け、そこから注いだお酒を分け合って飲み、お祝いするのだそうだ。

「中身はせいぜい三百ミリリットルやけど、言うて縁起物やさけぇの。あれのひと瓶だけでも、結構ええ値段するねん」

「ほー。つまり、お前が酒に強いのは、子供の時から酒の配達をして小遣い稼ぎしてたからなんだな」

「お、おい柚月。誤解を招くような事言うなて。確かに酒には詳しゅうなったけど、さすがに未成年飲酒はしてへんからな？」

　その慌てふためく様を見る限り、こいつは少年時代、ほんとに酒を飲まぬまま成年を迎えたのだろう。

　やたら周囲をキョロキョロ見回しているのが気になるものの、万が一、お酒を飲んだ事があったとしても時効だろうし、酒屋の息子だから自由に酒を飲めるはずだ！　なんて印象論は、ただの言いがかりでしかない。

「じゃあお屠蘇とそは？　お正月に飲むやつ」

「あれも立派な酒や。先に言うとくけど、ミオちゃんに飲ましたら絶対アカンからな。昔でこそ『正月くらいはかめへんやろ！』って考え方で飲ます家もあったとは聞くけど、成人してへん子らの体質を考えたら、たとえ一滴でも舐めせたらアカン」

「あれって、何か普通のお酒とは違うじゃん。それでも未成年飲酒に入るの？」

「そら、法的にはそうなるやろ。一般的な屠蘇酒のアルコール度数は、十五パーを超えるんやからよ」

「へぇ、そんなにあるんだ。俺の実家じゃ毎年、水を注いだ盃に口をつけるだけで終わってたけど、そんなに高いなら子供は飲んじゃダメだよな」

「あのな、度数の問題ちゃいますねん。たとえ〇・一パーセントでも含んどったらアカン。せやさかいに、ウチではアルコールを飛ばした本味醂ほんみりんに屠蘇散とそさんを浸して甘味も付けて、安全なんを念入りに確認した上で振る舞っとってん。景気づけにな。これなら子供が飲もうと、タクシーの運ちゃんが飲もうと飲酒にはならへん」

「なるほどね、さすが酒屋の息子じゃん。酒にまつわる知識が段違いに豊富だから、話を聞いてて面白いよ」

「豊富なんかな？　あんまり自覚がないわ。こんなマメな話をまじめに聞いてくれるんは、今どきお前くらいやし。何しろ合コンで披露できるネタやないねんもん」

　ちょっと感心したらこれだよ。こいつは普段から、合コンに使えるかどうかで話題を選定しているのか？

　もっとも、俺みたいに自分が蓄えた雑学の話ばっかりしてても、興味深げに聞いてくれるのはショタっ娘ちゃんのミオくらいだし。だったら佐藤の話題選びは正しいんだろうな。

　……いや、俺は俺で正しいのか？　生涯添い遂げると心に決めた、ミオ自身が喜んでくれているのなら。