ショタっ娘のいる生活

３６．初めてのデパート（１０）

　そういや、あの二重扉をくぐってすぐのところに何かあったか、俺もそれらしい記憶がない。

　まさか、ここ、京楓屋はインフォメーションカウンターを置いていない店だとか？

　さすがにそれは無いと思うが、まいったなぁ。

　浴衣を探すために、インフォメーションカウンターがどこにあるのかを、さらに探さなきゃならないなんて。

「とりあえず一階に戻って、もう一度フロアガイドを見直してみるしかないか」

「そだね」

「ごめんな、二度手間になっちゃって」

「んーん、いいの。ボク、こんなにおっきな建物に入ったの初めてだから、探検するみたいで楽しいよー」

　嫌な顔ひとつせず、俺をフォローしてくれるミオの心遣いが身に沁みる。

　これがあの元カノだったら、さんざん罵声を浴びせられた後、その場で現地解散になっていたに違いない。

　今の彼女が心優しいミオでほんとに良かった。

　紳士服売り場では佐藤に会った以外、これといった収穫を得られなかったので、俺たちはエスカレーターに乗り、再び一階を目指す。

　エレベーターの到着を待っても良かったのだが、ミオはエスカレーターに乗るのも初めてなので、いい経験になるかと思ってこちらを選んだ。

「お兄ちゃん、これすごいね！　階段が動いてるみたーい」

「そうだろ？　乗ってるだけで自動的に上り下りしてくれるから、すごく便利なんだよ」

「ねね、このえすかれーたーって、進む方向と逆の事したらどうなるの？」

「え？　例えばこの下りのエスカレーターに逆行して、上ってみるみたいな事？」

「うん」

「昔そういう悪ガキがいたなぁ。よほどしんどかったのか、途中で上るのを諦めてたけど」

「悪ガキ？」

「そ。やっちゃいけない決め事を破って、危ないマネをする悪い子の呼び名さ」

「じゃあ、えすかれーたーの反対に行っちゃダメなんだね」

「ヘタするとケガしちゃうからな。エスカレーターって言っても、高い階段みたいなものなんだし、もし転げ落ちたりしたら大変な事になるだろ？」

「うんうん」

「それから、エスカレーターを使う時は、駆け下りたり急ぎ足で上ったりするのもダメだよ。しっかりと手すりを持って、おとなしく移動しような」

「はーい」

　俺と並んで腕を組んでいたミオは、改めて、エスカレーターの手すりをギュッと握りしめた。

　ミオはほんとに物分りがいいと言うか、とにかく素直で俺の言いつけをよく守ってくれるので、子育てに関しては手を焼いた事がただの一度も無い。

　ここまでお利口さんなショタっ娘に育ったのも、児童養護施設にいたころに受けた、厳しいしつけの賜物たまものなんだろうな。