ショタっ娘のいる生活

１１．二人の魚料理（２）

　俺とミオは、豆アジのエラ、胸ビレと内臓をひたすら手作業で取り出し、そのまま三角コーナーにポイする。

　そして空っぽになった腹の中を水で洗い流し、俺が包丁で頭を切り落とせば、下処理は完了だ。

　念のために、ゼイゴがチクチクしないか触って確かめてみたが、さすがに小ぶりなだけあって、全くと言っていい程トゲトゲしさが無かった。

　これなら、特に処理せずにそのまま漬け込んでも、問題なく食べられるだろう。

　いざとなったらお酢の力で柔らかくすればいい。

　下処理が終わったら、今度は大きめのタッパーを用意して、豆アジを漬け込むための南蛮酢を作る。

　この南蛮酢のレシピは実に多種多様なのだが、家にある調味料は穀物酢と醤油と味醂みりん、そして砂糖と塩。以上。

　一応これだけでも南蛮酢は作れるそうなので、それぞれの調味料を大体の目分量でタッパーに流し込み、混ぜ合わせてみた。

　どれ、ちょっと味見してみよう。

「んー……」

「どう？　お兄ちゃん」

「少し酸っぱいような気がする」

「ね。ボクも舐めてみてもいい？」

「ああ、ぜひ頼むよ。ミオにもチェックして欲しいんだ」

　俺はスプーンで南蛮酢をすくい、そっとミオの口に運んだ。

「……んちゅっ」

「どうかな。酸っぱくないかい？」

「うーん、ちょっとだけ酸っぱいかも」

「やっぱりかぁ。じゃあもう少し酢を薄めてみるか」

　酸っぱかったり甘くしすぎたり塩辛くなったり、そうやって試行錯誤すること数回。

　ようやく、二人が満足する味わいの南蛮酢が調合できた。

　レシピによると、その南蛮酢の中に、まず玉ねぎや人参、ピーマンなどの野菜を薄く切って漬けておくらしい。

　人参とピーマンは用意していなかったので、とりあえず、実家のお袋から大量に送られてきていた、玉ねぎだけを入れることにした。

　主役である豆アジのスペースを圧迫しないよう、入れる玉ねぎは一個の半分だけにする。

「うあぁ、玉ねぎが目に染みるー！」

「お兄ちゃん、大丈夫？」

　玉ねぎを切ると涙がボロボロ出る人がいるとは聞いていたけど、まさか自分がそういう体質だったとは。

　ミオは心配そうな顔をしているようだが、その顔さえ涙でにじんで見えやしない。

　お袋も料理する時はこんなに苦労していたのかなぁ、そう思うと頭が下がるな。

　俺はミオに涙を拭ってもらいながら玉ねぎをスライスし、南蛮酢に漬け込んだ。

　次の工程は……なになに、アジに片栗粉をまぶして揚げるだって？

　なんてこった、油で揚げる必要があるのか！

　まいったなぁ。油はあるけど、家には片栗粉どころか小麦粉すら無いぞ。

　さっきの野菜といい片栗粉といい、自分の準備不足を指摘されているようで狼狽ろうばいしてしまったが、ネットの世界は広大だ。

　別のサイトで南蛮漬けのレシピをチェックしてみると、油だけで〝素揚げ〟をしてもＯＫだそうなので、そのやり方を実践した。

　素揚げにて香ばしく揚がった豆アジは、骨やゼイゴも柔らかくなるのだという。あとは玉ねぎと一緒に南蛮酢に漬け、一時間ほど味を染み込ませれば、仕込みは完了だ。

　材料の関係で作り方が途中で変わってしまったが、まぁ、おいしく食べられればそれでよしとしよう。

　これこそが柚月ゆづき家流、豆アジの南蛮漬けなのだ、という事にしておく。