神を呪う ～3章:スマホアプリでゲーム内の自分を育てると、現実世界の自分もレベルアップするようです？～

2章 〜ガールミーツガール〜

第7話:全力腕相撲

　廊下では、男子や女子が熱狂的に私と蜜柑ちゃんを見ていた。
　腕相撲ごときでそこまで熱くなるの？　と思いつつ、高麗こまちゃんに尋ねる。

「本当にやらなきゃダメなの？」

　私と蜜柑ちゃんはお互いの手を握って、いつでも始められる体勢になっているけども、それでも最終確認をした。

　なぜなら、負けたときの罰ゲームが嫌すぎるから。

　負けたら来週1週間ノーパンの刑。
　高麗ちゃんが言い出した鬼のような罰ゲーム。

　私が罰ゲームの内容を聞いて慌てている一方、蜜柑ちゃんは私を凝視して、1ミリも動かない。
　時間が止まったかのように完全停止していた。

「やっぱやーめた！　とか無しだよ。もしもここで引くならましろん不戦敗で、来週1週間ノーパンの刑になるよ！」

「えぇ……。本当にそれやるの……嫌なんだけど……」

「やる！　私はやると言ったらやる女だから！」

　それ高麗ちゃんは被害ないじゃん……。
　1週間ノーパンの刑になるのは、私か蜜柑ちゃんだし……。

「ましろん、蜜柑ちゃん、準備はいい？　本当に『全力』『全開』『MAXパワー』で『異能力大爆発』腕相撲だからね？」

　はぁ……。
　全・力・腕・相・撲・ねぇ。
　どこまで本気なのやら……。

　高麗ちゃんは、本当のアームレスリングの審判のように、私たちの右手の上に自分の手を乗せている。
　そして、私と蜜柑ちゃんの顔を交互に見て、開始の合図をした。

「レディー、ゴー！！」


　廊下からの声が一層大きくなる。
　室内なのに甲子園球場にいるかのようなボリュームだった。

　私は「はぁ」とうんざりしながら、影から黒い手を出す。

　こちらの作戦は、このまま昼休み終了のタイムオーバーで、引き分け狙い。
　もし蜜柑ちゃんが全力を出して全・力・で腕を倒してきても、こっちには手が1000本以上ある。
　負けることはないだろう。

「……！！」

　蜜柑ちゃんは私の腕達を見て、一瞬だけ驚くような表情をする。

　うじゃうじゃと、教室の影という影から出てきて、私の手を支えた。
　ガッチリと固定され、最初の位置から動かない。

　よしっ！
　これなら大丈夫かな？

　そう思った瞬間、蜜柑ちゃんは席を立った。
　右肘は既に机から離れている。

　左手を添えて、全身の力で押す。　

「ちょ！　それはんそ……」

　高麗ちゃんがこちらを見て、ニヤニヤとしていた。

　ここで「反則」と言ってしまったら、来週は蜜柑ちゃんが1週間ノーパンの刑になってしまうかも……。
　それは可哀そうかも……。

　ってか腕相撲のルールどうなってんの？？

　彼女が全体重をかけても、小柄な蜜柑ちゃんvs1000本の手だから、負けることはないけど、双方に挟まれた私の手は痛い。

「ちょっと高麗ちゃん！　この腕相撲のルールってどうなってんの？　どうやったら『勝ち』でどうやったら『負け』なの？」

　高麗ちゃんは表情変えずニヤニヤして、私が痛がっているのをサディズムな目で楽しんでいた。

「相手に手の甲をつけさせたら勝ちだよ？」

「は、反則ルールとかは！？」

「んー。全・力・腕・相・撲・には無いよ？　肘を離しても、左手を使っても、今のましろんみたいに能力を使っても、オールオッケー！　とにかく、手の甲さえ着けさせれば『勝ち』のルールだよ？」

「どこに着いたら負けなの？　微妙に濁しているけど……」

「今回の試合だと、教室の床か、今、ましろんが肘をついている机かな？　まだまだ試合中だけど、それ以外に聞きたいことある？」

「ない！！」

　なんてアホなゲームをやっているんだろう。
　これが腕相撲？？？？

　これが中学へ登校しなかった弊害か？
　中学に行かず、3年間研究所へ通っていたからこのゲームの楽しさが分からないのかな？
　
　廊下にいるクラスメイトはとても熱くなっていて、蜜柑ちゃんの行動に疑問に思っていないらしい。
　先ほどと変わらない熱量が送られていた。


　突然、手が引っ張られた。
　そっち側には力を加えていないので、当然私の身体も一緒に引かれる。

「わわっ！」

　椅子から落ち、そのまま体勢を崩してしまう。
　私の腕は思いっきり捻られた。
　
「痛ッ！！」

　痛みを逃そうと背中から倒れ込んでしまう。

　急いで『異能』を使って倒れるのを防いだ。
　黒の腕が網目状に絡まって安全装置になっている。

　ふぅ、せーふ……。

　一息安堵を挟むと、上から蜜柑ちゃんが飛び乗って来た。

　！？
　
「おおおおっとぉ！？　蜜柑ちゃんがましろんを押し倒していくぅぅ！！」

　高麗ちゃんは楽しそうに実況している。
　同じく楽しそうに廊下のクラスメイトはどよめいた。

　蜜柑ちゃんは、仰向けで倒れている私の右手に全体重を乗せてくる。
　小学6年生くらいの小柄な彼女なのに異常に重い！

「いたたたたた！！　蜜柑ちゃんいたいいたいいたい！　はさまってる！　はさまってるって！」

　影と蜜柑ちゃんで、右手はおせんべいになりそうだった。

「……。それなら影を消せばいい……」

「いやいやいや！　蜜柑ちゃん、この勝負まともにやろうと思っているの！？　このまま時間をかけて引き分けにしようよ！！」

　それでも蜜柑ちゃんは力をかけてくる。
　勢いをつけて私の手を潰すような感じで。

「ごめんね」

　と言って、彼女を影で持ち上げる。
　頭、胸、肘、腰、膝に影を当て、こちらに体重がかからないようにした。

　やっぱり重い。

　この子くらいの体重だったら6本あれば余裕で持てるはずなのに、必要としたのは20本。
　それでもまだまだ重い。
　黒い腕がプルプルしている。

　見た目相応な体重ではなく、まるで、軽いボールだと思って手に持ったら鉄球だった時のように重い。

　さらに腕の量を増やして蜜柑ちゃんを支えた。

「ごめんね。うじゃうじゃしてて気持ち悪いかもしれないけど。このまま時間を……」

「……。本城真白……測定完了。戦闘モードへ移行」

「？」

「……。本城真白……ノーパン登校はあなた……」

　蜜柑ちゃんの目の色が変わった。オレンジ→赤へ。

　その瞬間、影の安全装置は力を失った。

　急激な浮遊感に襲われ、床に尻もちをついてしまう。
　影を見ると、鋭利な刃物でスパンと斬られたような切り口。

　何が起きた？？

　辛かろうじて影は間に合って、手は着いていないけど身体はすべて着地済み。
　
「蜜柑ちゃん……考えなおそうよ……。このまま、このままでいこ？」

　しかし蜜柑ちゃんの気は変わらない。

　サラサラと私達の髪が風がなびく。

　不思議な風の流れができていた。
　天井には窓がないのに、そこから吹き付けるような風。
　
　それが一気に蜜柑ちゃんをブーストさせる。
　　　
　やっば、超痛い……。
　負けそう……。

「なにやってんの？」

　黒江の声と共に、上からの重さが無くなった。

　右手は床に着く前に止められてた。
　風の流れは健在だったけど、蜜柑ちゃんも空中で完全停止している。

「黒江……」

　黒江の念動力で全・て・が停止していた。

　廊下の人達の声も無い。

　熱狂的に騒いでいた彼らは、1人分通る道を開け、積み上げられていた。
　まるでスーパーで売っている米袋のように。
　文字通り積・ま・れ・て・い・る・。　

「真白、何やっているのって聞いているよ？　あっ、これ買ってきたやつね？」
　そう言って、仰向けで寝ている私の胸にペットボトルのお茶を置いた。
「ほらほら、早く言わないと開放してあげないよ？」

「えっ……」

「温度差で出来た結露けつろで、真白の服べちゃべちゃになっちゃうよ？」

　服はじんわり濡れていく。
　ペットボトルの水滴が、服にどんどん侵食してきていた。

「あー、くろえんやっときた！　ましろんは今、全力腕相撲をやっているのさ！」

　私が答えるよりも早く高麗ちゃんが答える。
　彼女は私の上にあるお茶を開封し、勝手に飲んでいた。

「全力腕相撲？　何それ？　そんなことしたらこんな風な体勢になっちゃうの？」

「あー……。ましろんの場合はちょっと特殊だけどね……。でもでも！　負けたら罰ゲーム！　来週1週間ノーパンの刑なんだよ！　現在その勝負中！」

「んじゃ、その勝負今すぐやめてくれる？　私それ興味ないから」

　黒江は、念動力で私達を元に戻し、つながった右手を無理矢理に引きはがした。

「あー！！　ましろんの負けー！　試合放棄で蜜柑ちゃんの不戦勝！　来週からノーパン登校の刑だよ～」

「何、意味わかんないこと言ってんの？」

「だーかーらー！　察しが悪いなぁくろえんは！　『異能力』でも『暴力』でも『なんでも』ありの全力腕相撲っていうゲームで、ましろんは試合放棄しちゃったの！　それで罰ゲームなの！　でもでもそれでも本来は！　くろえんが蜜柑ちゃんと腕相撲をやるはずだったんだよ？　いなかったからましろんがやることになったのさ！」

「あっそ」

　高麗ちゃんの発言を興味なさそうに聞いて、パンの袋を開けて食べて始めた。

　でしょうね。

　という感想しか漏れない。
　私でも流されて腕相撲をしたんだし、黒江は本気マジで興味ないだろうな……。

　すると、教師の外からは大ブーイングが発生しだした。
　黒江に積まれたクラスメイト達が文句を言っている。

「逃げんな―」
「つまんねーぞ！」
「ざこ！」

　口々に好き勝手言っている。　

「ほらほら！　くろえんが邪魔したからみんな怒っているよ？」

「だから何？　ってか腕相撲とか心底興味なんだけど？　私も真白も迷惑だと思っているんだけど、言わなきゃ分かんない？　白磁さん？」

「あー残念だなー……。蜜柑ちゃんと腕相撲してくれるだけでいいのにー。もし、くろえんがやってくれるんなら、ましろんの罰ゲームは、くろえんVS蜜柑ちゃんの勝負に持ち越してあげるのになー！　みんなも2人の勝負楽しみにしているから、ね！　やってよ！」

「はぁ、だっる……」

　自分1人で納めておくため息ではなく、こちらにまで聞こえるほど「嫌です」アピールをして、黒江は肘を着いた。

　足を組み、机に対して斜めの姿勢。
　これから腕相撲をする人の体勢ではない。

「この勝負のルールって何？　本当にな・ん・で・も・使用していいの？」

「おー！　くろえんやる気じゃん！　うんうん！　反則ルールなんか特にないよ！　超能力でも魔法でもナイフでもなんでもござれ！　相手の手の甲を床につけるだけ！」

　当然のように蜜柑ちゃんも席に着く。
　しかし、さっき私に見せた目の色とは違い、赤くはない。
　赤→オレンジに戻っていた。

「……」

「本当にな・ん・で・も・やっていいのね？　一瞬で終わって面白くないけど？」

　黒江は高麗ちゃんを少しだけ浮かせ、すぐに降ろす。
　つまり、これから念動力を使うということを示していた。

「いいよいいよ！　それでこそ『全力』腕相撲なんだから！」

「はぁ……腕が千切れても知らないから」

　2人は机に肘をつき、右手を握る。
　高麗ちゃんは開始の合図を宣言した。