好きだから想いを届けたいんだよ！

15

崩壊は、始まっていた

　蓮――。

「兄貴、僕は、僕は、」

　窓ガラスが揺れた。風が強くなる。 遠く、マンション前の街路樹の、葉擦ずれの音まで聞こえてきそうだった。
　風でたわむ枝葉は、俺なのか、蓮もしくは結月なのか、それとも、俺たち三人全員なのだろうか。

　きっともう、俺たちは元の状態には戻れない。
　俺が、蓮のサッカー推薦の手続きを勝手にしなければ……結月のことを好きでなければ……蓮に嫉妬さえしなければ……サッカーなんてしなければ、……出会わなければ、よかったのだろうか？
　何もかもが、自分のせいに思えた。ままならない現実に、誰よりも弱い俺が真っ先に押し潰されている。

「蓮君、ごめんね。あたしは蓮君の想いには応えられない」
「それは、」

　蓮が一呼吸を置いた。結月に対峙するように、真っすぐな視線を向けた。

「僕が、ゆづちゃんの、実の、血の繋がった、弟だから？　それとも――」

　蓮が諦めるように、話している途中で口を閉じた。
　風が、止んだ。
　海面に凪なぎが訪れたような静けさ。でも、どこか危うい。 俺たちの崩壊は、始まっていた。

「思ってたよ、僕とゆづちゃんは似てるって。容貌も、考え方も、全部。まるでゆづちゃんから僕自身が分離したみたい。戸籍で、特別養子縁組の単語を見た瞬間、魂レベルで確信した。僕は、ゆづちゃんと血が通っている。それこそゆづちゃんから産み落とされたみたいに」

　蓮の顔から、表情がこ削げ落ちた。
　フェアプレーばかりの蓮が、試合中にレッドカードを提示されたら、こんな顔をするのだろうか。
　突きつけられた現実は蓮にとって、乗り越えられない壁レッドカードだったのか。

「でもね、僕は、あきらめないよ」

　蓮が、拳を強く握った。何度も、何度も。頬に朱がさす。

「血が繋がっていても、神様が定めた摂理に背いていようとも、僕はゆづちゃんが好き」

　穏やかな語り口だ。だけど、圧倒的な迫力があった。

　俺は、身じろぎさえできない。

　それに対して――、

　結月が、一歩前へと足を踏み出した。二人が対等に向き合う。俺の目の前で。

　それは、幼少期から見ていた風景だった。
　結月と蓮とが同じ距離に位置する。俺は、二人の中間で、一歩後退している。

　三角形、いや、逆三角形だ。
　結月と蓮がつくる底辺が上を向き、下向きの尖った位置に俺がいる。

　三人で逆三角形になってパスを回しても、いつも俺だけが、ボールを受け損ねた。ミスキックをした。
　三角形を歪な形にするのはいつだって、俺だった。
　結月と蓮とは、常に真っすぐな線で、同一線上で、結ばれていた。

「お母さんが亡くなる直前、最後の力を振り絞ってあたしに伝えた」

　結月が、言葉を一字一句思い出すように、目を瞑る。

「あたしと星夜くんは双子」