私立オカルト編集者 〜千と一つの語り手〜

魔法が解ける12時の鐘

前説：シンデレラ。
どんな女性でも一度は夢見たことあるだろう。
ロマンチックな恋愛物語の代表格でもある。
そして、現実でもよくドラマチックな成功体験として例えられる。
だが、そんな魔法は永遠に続くはずもなく、それが現実なのだ。

三上：「先生っ。先生！」
金田：「うるさい、うざい、黙れ、静かにしろ」
三上：「ちょっ、酷すぎませんか？
　　　　ていうか、一つ普通に暴言だったような……」
金田：「それで？　何の用だ、このバカ拡声器」
三上：「誰がバカ拡声器ですか」
金田：「いいからさっさと要件を言え」
三上：「あ、そうでした。えっと、見つけたんです。都市伝説を！」
金田：「ほう。……今度こそ、ちゃんとしたものだろうな？」
三上：「えぇ、勿論。その名も『歌舞伎町のシンデレラ』」
金田：「はぁ……。私は新手のキャバ嬢の売り文句を求めてるんじゃない」
三上：「違うんですっ！　いいですか？
　　　　それまで人気のなかったキャバ嬢が急に人気が出るんです」
金田：「そんなことくらい、普通にあるだろう」
三上：「最後まで話を聞いてください。
　　　　それで、その急に人気になったキャバ嬢は
　　　　全員12時を前に帰宅するそうなんですよ。
　　　　アフターもないとかで、
　　　　お客さんからはちょくちょく文句が出てるらしくて」
金田：「そんなの偶たm……。今『全員』と言ったな？　複数人いるのか？」
三上：「そうなんです。不思議じゃないですか？
　　　　同じ時期に十数人もいるんですよ？
　　　　しかも、12時までに帰れなかった人は
　　　　次の日からまた人気がなくなったとか」
金田：「ふむ、興味深いな」
三上：「ですよね？　絶対に怪異現象ですよね？」
金田：「それは調べてみなければわからない。
　　　　だが、今回は当たりかも知れないな。三上の割にはいいじゃないか」
三上：「なんか私の名前が蔑称みたいにされてるのは気のせいですよね？」
金田：「ほら、何ぼーっとしてる？　置いていくぞ」
三上：「え？　どこ行くんですか？」
金田：「調べに行くに決まってるだろ」
三上：「あ、ちょっ、待ってください」



金田：「よし、助手。二手に分かれるか」
三上：「あ、はい、先生」
金田：「一応アポは取ってある。
　　　　それに、昼間っから店に入るやつは私たちの他にいないとは思うが……。
　　　　まぁ、名乗るのを忘れるなよ」
三上：「はぁ、私をなんだと思ってるんですか。これでも社会人2年m……」
金田：「三上だろ？」
三上：「あの、確かにそうですけど、
　　　　せめてファーストネームを蔑称みたいに扱わないでください。
　　　　全国の三上さんに謝ってもらいますよ？」
金田：「さっきからごちゃごちゃうるさい。さっさと行け」
三上：「はぁ、もういいです」



　金田　：「それで、あなたがシンデレラ？」
キャバ嬢：「あの、その呼び方やめてもらえます？」
　金田　：「申し訳ない。名前を伺っていなかったもので」
キャバ嬢：「私は吉田沙奈江です」
　金田　：「失礼ですが、本名ですか？」
キャバ嬢：「こんな普通の名前みたいな源氏名があるわけないでしょう」
　金田　：「失礼、こう言った世界には疎いもので」
キャバ嬢：「それで、金田さん、でしたっけ？　何が聞きたいんですか？」
　金田　：「いやぁ、何。ただ、人気が出た経緯をお伺いしたいだけですよ」
キャバ嬢：「私にも分からないです。気づいたらこうなってたので」
　金田　：「突然？」
キャバ嬢：「えぇ」
　金田　：「そうですか。本当に些細なことでもいいんです。
　　　　　　その突然なった日に何か変わったことがあったら教えてください」
キャバ嬢：「そう言われても、ただ話を聞いて、いいなぁと思っただけで」
　金田　：「なるほど。ちなみに、その話はどなたから？」
キャバ嬢：「え？　それは、仕事仲間からだけど」
　金田　：「そうですか……。ありがとうございました」
キャバ嬢：「へ？　あ、もういいの？」
　金田　：「えぇ、それにあなたもお忙しいでしょう。
　　　　　　時間をとらせてしまい、申し訳ない」
キャバ嬢：「はぁ……」
　金田　：「それでは」



三上：「先生、どうでした？」
金田：「まぁ、手がかりはほぼなかったな」
三上：「こちらもです。私の目にも何も映らなかったですし。
　　　　もぅ、どうしましょうか？」
金田：「……手がかりがないことが手がかりというわけか」
三上：「はい？　先生が遂におかしくなっちゃったかな？
　　　　っぃつぅ。ちょ、何でいきなり叩くんですか」
金田：「チョップだ」
三上：「どっちでもいいっ」
金田：「まずはその文句しか出ない口を閉じろ」
三上：「あぁ、もう。はいはい。……それで、どう言うことですか？」
金田：「助手。怪異現象の原理は覚えているよな？」
三上：「えぇ、噂や迷信が知名度の高い伝説や物語に結び付き、
　　　　不可解な現象を引き起こす、でしたよね？」
金田：「あぁ、そうだ。
　　　　だが、その現象の広まりがあまりにも短期的で局地的過ぎるんだよ」
三上：「……何か問題なんですか？」
金田：「その小さな脳みそでもう少し考えたらどうだ？」
三上：「はぁ？」
金田：「いいか？　どれだけ結びつく先の物語の知名度が高くとも、
　　　　その噂自体が広まるか言い伝え続かないと
　　　　すぐに怪異現象そのものが消える。
　　　　そうでなくとも、現象が発現する対象はひどく限られるんだ」
三上：「だから、それがなんだって言うんですか？」
金田：「まだ分からないか？　この怪異現象、すぐ終わる」
三上：「は？」
金田：「今、怪異現象として現れてるのは、
　　　　キャバクラの客まで噂を信じてるからだ。
　　　　しかし、見慣れたり、そのまま人気であり続けたらどうなる？」
三上：「それは、噂にはなりませんね」
金田：「ま、そう言うことだ。
　　　　恐らく、私の読みが正しければ、持って後一週間だな」
三上：「なんで、どうしてそう言い切れるんですか？」
金田：「はぁ……。成功したキャバ嬢は『シンデレラストーリー』として、
　　　　失敗したキャバ嬢は忘れられる。もう言わなくても分かるだろ？
　　　　ま、今回の怪異現象は無害そうだし、帰って寝るか」
三上：「ちょっと、待ってください。
　　　　先生は運転できないんだから先行っても帰れないでしょ」



三上：「あれから一週間経ちましたけど、
　　　　先生の言ったとおり、治りましたよ。あの噂」
金田：「何がだ？」
三上：「ほら、あの『歌舞伎町のシンデレラ』。
　　　　成功したキャバクラ嬢は本まで出してるそうです」
金田：「あぁ、そうか」
三上：「もうちょい興味持ってあげてくださいよ。
　　　　先生、あの後わざわざ話を聞きそうなキャバ嬢の元を回って、
　　　　アドバイスしていたのに」
金田：「覚えてないな」
三上：「まぁ、キャバクラなんて、
　　　　堅物オカルトオタクの先生には縁遠い世界でしょうし。
　　　　ほら、お昼にしましょう」
金田：「メニューは何だ？」
三上：「カボチャのスープにカボチャの煮物、カボチャのサラダに……」
金田：「おいおい何の冗談だ？　ハロウィンでもないだろ」
三上：「何となく、気分だったので」
金田：「はぁ、もう最悪だ」