誰が彼女を殺したか

犯人は誰だ？

「殺・・・された？」

　ヴィクターの声が震えた。

　死んだというだけでもショックなのに、あの誰にも愛される彼女に手をかけた人間がいるというのか？

　そこまで考えて、ハッとした。

「犯人は、ラティエラではないか？」

　ラティエラ・ウィスタリア。
ウィスタリア公爵家の令嬢で、王太子であるヴィクターの正当なる婚約者。

「滅多なことを口にするんじゃない！もし誰かに聞かれたらどうする」

「しかし、可能性はあるだろう？」

　マリウスの注意にも、ヴィクターは耳を貸さない。

　自分の愛をリリーに奪われたから、婚約者であるラティエラは、嫉妬からリリーを殺したのではないか、と言う。

「嫉妬されると思っているのか？学園に入学してから全く交流すらしてないのに？国王陛下はもちろん、ウィスタリア公爵からも苦情が届いていただろう？」

　学園の入学式までは、婚約者としてラティエラをエスコートしていた。

　だが、その入学式でリリーと出会い、恋に落ちたヴィクターは、その日からラティエラとの交流時間を取らなくなったのだ。

　ラティエラの父親であるウィスタリア公爵から王家に苦言が届き、ヴィクターは父親である国王陛下からも母親である王妃からも注意を受けた。

　ラティエラとヴィクターの婚約は、政略結婚。

　だから、他に好きな人が出来たのはやむ得ない。

　だが、婚姻して三年たつまでは我慢しろ。そうすれば、愛妾として迎えればいい。

　何度注意しても態度を改めないヴィクターに、両親は最後にはそうまで言った。

　だが、これにヴィクターは反発した。

　最愛のリリーを愛妾など！と。
リリーは王太子妃、つまりヴィクター唯一の妻にする！そう喚いた。

　これには、国王も王妃も眉を顰めた。

　王太子妃になる者は、王妃となる者。
男爵家の令嬢であるリリーには、その資格すらないことを、自分の息子は忘れてしまったのか。

　呆れて言葉も出なかった。

　王太子の婚約者に公爵令嬢が選ばれるのは、ずっと昔からの決まり事だ。

　遠い昔、当時の王太子が子爵令嬢に惚れ込み、周囲を何とか説得して彼女を王太子妃にした。

　結果として、その令嬢は精神を患い、離宮にて静養という形になった。

　本人も必死で頑張ってはいたのだろう。
　だが頑張ったからといって、自国他国の言語歴史特産物に貴族構成全てを把握し、自国に有利なように話を持っていくことなど不可能だった。

　上手く振る舞えない妻を、王太子は必死に支えようとした。

　だが、明るく愛らしかった笑顔は消え失せ、王太子妃としての公務もできなくなっていき、やがて心を患い、自傷行為を始めるようになった。

　王太子は自分の選択が、愛する者を追い込むことになったことにようやく気づいた。

　それ以来、王太子の婚約者は公爵家か侯爵家と決まったのだ。