決めたのはあなたでしょう？

噛み合わないふたり

「お時間を取っていただき、ありがとうございます」

　改めて、頭を下げます。
ソファーに座るように勧めながら、カイン様は扉を閉められました。

　あら？閉めてしまわれますの？
未婚の男女が二人きりだなんて。普通は、少し扉を開けておくものですのに。

「僕がアリス嬢以外を娶ることはない。だから、たとえ周囲に何を噂されたとしても、あなたのことは僕が守ってみせる。それに、ここにはアエラスもいるしね。アリス嬢に不埒な真似などしたら、殴られそうだ」

『開けといても、認識阻害の魔法くらい王様使えるじゃん。アリスのために、ちょっと開けときなよ～』

　アエラスくんがそう言って下さいますけど、マリンティア様と、王太子殿下のことについてお話するのです。

　サザンスィート王国の侍女の方は盗み聞きなんてなさらないでしょうけど、自国の王太子殿下のことですもの。

　できれば、カケラも耳に入れたくはありません。

「アエラスくん、ありがとうございます。でも、大丈夫ですわ。大切なお話なので、誰にも聞かれたくないのです」

『アリスがいいなら、僕はどっちでも良いよ～』

「僕よりアリスの方が好きみたいだな」

『そういうわけじゃないけど、アリスのことは大好き！それに王様だって、どの精霊よりもアリスが一番好きでしょ？』

「ゔ、確かに」

　カイン様、確かにじゃありませんわ。
精霊王様なんですもの。精霊たちが一番好きだとおっしゃってくださいませ。

　でも、私を一番とおっしゃってくださったことは・・・嬉しいですけど。

「ゴホン！それで、アリス嬢。僕に話というのは？」

「あ、そうです！あのっ！カイン様はサザンスィートの王太子殿下と懇意にされていますのよね？」

「は？ジュリアン？」

「ええ。王太子殿下には、どなたか思いを寄せられているお方がいらっしゃるのでしょうか？ご婚約者がいらしたりしますの？」

　私の質問に、カイン様の眉間に皺が寄ります。

　あら？何かご機嫌を悪くすることを言ったかしら？

「その・・・アリス嬢はジュリアンのことを・・・好きなのか？」

「私は王太子殿下のことはよく知りませんから、好きか嫌いかと聞かれましても、よく分かりませんわ。お優しい方だとは思いますけど」

「アリス嬢は優しい男が好きなのか？」

「そうですわね。冷たい方よりは優しい方の方が良いですわ」

　私の好みより、今は王太子殿下のことをお聞きしたいのですけど、カイン様。

「わかった！アリス嬢には絶対に優しくする！」

「ありがとうございます？？それよりも王太子殿下のことをお聞かせ下さいますか？」

『ねぇ、ねぇ！アリスはなんでジュリアンのことを知りたいの～？』

　アエラスくんが、私の膝の上にちょこんと座られた途端に、カイン様がつまみ上げられましたわ。

　アエラスくんは軽いですから、かまいませんのに。