決めたのはあなたでしょう？

妖精さんの・・・王様？

　結局、カイン様のおっしゃった通りに、二人きりでお話することになりました。

　王太子殿下とマリンティア様は止めて下さったけど、国王陛下が承認されたのです。

　他国の、伯爵令嬢風情が異論を唱えるわけにはいきません。

「甘いものは？好き？」

　カイン様は甲斐甲斐しく、私にお菓子を勧めてくださったりするのですが、少し距離が近くありませんか？

　どうしてお隣に、お座りになられるのでしょうか？

「あ、あの・・・ベルスィート様・・・」

「カインだ」

「・・・」

「カインと呼んで。アリス嬢」

　婚約者でもない殿方のことを、お名前でお呼びすることは出来ません。

　ですが、王族で有られそうなカイン様のお言葉に逆らうこともできません。

　こんな時、マリンティア様がいらっしゃったら、助言して下さるのに。
　どうするのが正しいのかしら。

『王様～、無茶言ったらかわいそうだよ』

「どこが無茶なんだ？」

『だって、困ってるみたいだもん。ねー？』

　私の顔の前で、同意を求めてきたのは・・・

「妖精さん？」

　そう。昨夜、お会いした妖精さんです。
ニコニコしながら、私の膝の上に降りてこられました。

『ちょっと違う～。妖精じゃなくて、精霊だよ～』

「近い！」

　お膝の上でくつろぎ始めた妖精さんを、カイン様がヒョイ！とつまみ上げました。

『王様、ひどぉ～』

　ええと？
お二人はお知り合いなのでしょうか？

　え。ちょっと待ってください。
今、妖精さん・・・いえ、精霊さんはカイン様のことを『王様』とおっしゃっていませんでしたか？

　王様？
王太子殿下や王子殿下でなく・・・国王陛下？

　全身から、血の気が引いていくのがわかります。

『あ。ちょ、ちょっと、王様！たいへん！』

「ん？あ、アリス嬢？顔が真っ青だ。具合が悪いのか？」

「も、申し訳ございません・・・国王陛下とは知らず、ご無礼をお許しください」

　声が震えます。
しっかりしなくては。

　私の失態は、レンブラント王国の失態です。
　私は、マリンティア王女殿下と共に、親善大使としてこの国に訪れているのですから。

「何を謝る？君は何もしていない」

『そうだよ～。悪いのは、王様に違いないよ。だから、そんな不安そうな顔しないで～？昨日みたいに笑ってくれると、僕、嬉しいな～』

　カイン様・・・国王陛下に捕まっていた精霊さんが、その手から逃れて、私の頭の上で髪を撫でてくれます。

　その小さな手で、私を励ましてくれているのが分かった私は、ぎこちなくも微笑んで見せました。

「・・・ッ！かわいい」

『王様、きも～』

　何か小さく呟かれたカイン様が顔を背けられたけど、どうされたのかしら？

　それから、精霊さん。
そんなお言葉使っちゃ駄目ですわ。