冤罪で殺された聖女、生まれ変わって自由に生きる

聖女として相応しくなくても

「ルディアは、あの国の民を助けたいか？」

　ヴィンセント様の問いに、首を傾げます。

　ネモフィラ王国の民を助けたいか・・・ですか。

「関わり合いたくないというのが本心です。会ったこともない人たちに、別に恨みはありませんが、国の中枢にいる人たちには嫌悪感しかないのです。誰かを助けようとすることで、その人たちと関わる可能性があるのなら、私は人でなしと言われたとしても、助けたいとは思いません」

　聖女として失格かもしれません。

　それでも、ずっと都合よく私をこき使って、挙げ句に殺したあの国を守りたいとは思えないのです。

　私が守りたいのは、ヴィンセント様であり、ノワールさんであり、イブリンやアレッタであり、このメルキオール王国の人たちです。

　女神様は、今度こそ幸せにと言ってくださいました。

　なら、私は私を幸せにしてくれるこの国を守る聖女でいたいのです。

「そうか。あの国がどうなってもルディアはかまわないんだな？」

「滅べばいいとまでは言いませんが、私から関わりたいとは思えません」

　助けを求められて、ヴィンセント様がお受けするならば、仮に一時的な結界を張ることはかまいません。

　回復薬も作りましょう。

　でも、結界は定期的に張らなければならないので、毎回毎回それを張りに行くことはできません。

　いえ。
ヴィンセント様が張れとおっしゃるなら、張ります。

　ヴィンセント様やノワールさん、イブリンやアレッタは、私に私が望まむことをしろと言いません。

　だから彼らがしろと言うなら、それは私がするべきことなのです。

「ルディア。俺たちはルディアが間違ったことをすれば、ちゃんと駄目だと伝える。だから、自分の思ったようにしていいんだ。ルディアは、ルディアというひとりの人間なのだから、人形のように言いなりになる必要はないんだ」

「間違えるかもしれません」

「俺だって、ノワールだって、イブリンやアレッタだって間違える。間違えても悩んでもいいんだ」

　間違えても良い？

　ネモフィラ王国ではずっと、あれは駄目これも駄目ばかりでした。

　何かを望めば叱咤されて、その日の食事は水だけになりました。

　それなのに・・・

　私は戸惑った表情をしていたのでしょう。

　ヴィンセント様が私の頭を、ゆっくりと撫でてくれました。

「ゆっくりでいい。俺もみんなも、ずっとルディアのことが大好きだし、そばにいる。だから心配しないでいい」

「ずっとそばにいてくれるんですか？」

「ああ。ルディアが嫌だと言うまで、離れない。だから、大丈夫だ」

　ヴィンセント様は嘘をつきません。

　私は初めて自分から、ヴィンセント様に抱きつきました。

　拒絶されないでしょうか？
見上げたヴィンセント様は、驚いた表情をされていましたが、とても優しく微笑んでくれました。