転生令嬢の婚約者様〜冷酷皇帝陛下が私を溺愛してきます

最終話③

「セレス。疲れただろう？ほら、君の好きなチョコレートを持って来たよ」

　ユリウス様が持って来てくれたのは、細かく砕いたナッツの入ったチョコレートだった。

　この世界ではチョコレートは高級品で、いつでも食べれるわけではなかったけど、私の唯一の贅沢だった。

　セレス私の。

　口の中でゆっくり溶かしながら、ユリウス様の顔を見上げる。

　セレスティーナになってからも、チョコレートを食べたことはある。

　お母様が、王宮からお土産に持って帰って来てくれたりしていた。

　でもそこにナッツ入りはなかったから、お父様やお母様も私がそれを好きだとは知らない。

　なのに、ユリウス様は「私の好きなチョコレート」だと言ってナッツ入りのチョコレートを持って来てくれた。

　これは、単なる偶然？

　それとも・・・

「ユリウス様は、甘いココアがお好きでしたよね」

　リウスは、甘いココアが大好きだった。
　いつもカフェでは私がココアを頼んで、リウスの頼んだ紅茶と交換してた。

　私チョコレートは好きなんだけど、ココアはどうも苦手だったのよ。

「セレス。やっぱり、セレスなんだね？」

「・・・リウス、な、の？」

　ずっと思ってた。
私がセレスティーナとして目覚めた時から。

　舌を噛んで死んだ私がセレスティーナの中に目覚めたのなら、父様も母様も、そしてリウスもどこかで生まれ変わっていて欲しいって。

　お父様とお母様のことは大好き。

　セレスティーナはとても可愛い。だから、セレスティーナになれたことは嬉しい。

　ユリウス様のことも、最初からどこか惹かれてた。

　でも心のどこかで、セレス私がリウス以外を好きになることに躊躇いがあった。

　だってリウスは、私のせいで死んだようなものだから。

　もちろん、殺したエルムンド殿下が悪いんだけど、私と婚約していなかったらリウスが殺されることはなかった。

　大好きで、大切な大切な人だったのに。

「セレス、泣かないで？あの時約束した通り、ずっと一緒にいよう。年をとって君がおばあちゃんになっても、ずっと好きだよ」

「ユリウス様・・・リウス」

「あの時、君を守りきれずに僕は命を落とした。ずっと一緒にいると約束していたのに、その約束を守れなかった。だから、ユリウスとして生まれて、リウスとして生きた記憶を思い出した時から、僕はずっと君を探してた。今度こそ守り切るために。セレス、愛してる」

　リウス。
私の大好きな人。

　私はユリウス様に抱きついた。

　リウスとは違う。髪も目も、顔も体つきも、全部違うのに、私を抱きしめてくれる腕は、あの頃のまま優しくて。

「ユリウス様、リウス。もう離れたりしないで」

「ああ。約束だ」

　冷酷な皇帝陛下と呼ばれる私の最愛の人は、今日も私を甘やかす。

　ずっと願っていた日々は、思っていたよりとても甘くて、私は愛する人の膝の上で今日も笑顔で過ごしている。


＊＊＊fin＊＊＊