【完結】 私を忌み嫌って義妹を贔屓したいのなら、家を出て行くのでお好きにしてください

第九話 私はこれからも聖女として

「待たせたな、サーシャ！」
「ふわぁ～……！！」

　すぐに戻られたレナード様と共に部屋の中に運ばれたものは、色とりどりのスイーツの山でした。

　色々な種類のケーキにクッキー、マカロン、他にも色々……先程の食事もそうでしたが、なんの話もせずに来た私をもてなすために、こんなに早く用意していただけるなんて、驚きですわ。

「あ、あのあの……こ、これいただいてもよろしいのでしょうか……！？」
「もちろん！ 君のために用意したのだからね！」

　レナード様のお姿を拝見した時とは少し違う胸の高鳴りと共に、喉が無意識に学ってと鳴りました。

　お、落ち着かなきゃ……一度にたくさん食べたらはしたないですわ。ゆっくりと、少しずつ……。

「こ、これは……！？」

　手始めにケーキを口に運んだ瞬間、まるで上品な甘さに思い切り殴られたかのような、とてつもない衝撃に襲われました。

　こんなおいしいものが、この世に存在していただなんて、信じられませんわ！ あまりにも感動しすぎて……これ以上自分を抑えきれません！

「あむっ！ もぐもぐ……ん～～～～！！」

　先に用意してもらった食事をいただいて、お腹はいっぱいになっていたはずなのに、我を忘れてデザートを食べる。食べる。食べる。

　一口にケーキと言っても、甘さが強かったり控えめだったり、酸味があったりと、色々な味を楽しめますわ！ クッキーもマカロンもおいしすぎて、手が止まりません！

「ふふっ、おいしいかい？」
「おいしい……おいしいです……わ、私……幸せですわ……！」

　一度でいいから、甘いものをお腹いっぱい食べてみたいというのが、私の密かな夢でした。それを、こんな形で実現できるなんて……今まで苦労したご褒美が、今日一日に凝縮されすぎていて、これが夢と言われた方がしっくりくるくらいです。

「君がこんなに甘いものが好きだったのは、全然知らなかったな。誰も取らないから、ゆっくり食べるといいよ。せっかくおいしいのに、喉に詰まらせては大変だ」
「……はっ……」

　レナード様にゆっくりと言われて、自分が一心不乱に食べていることに気づきました。
　それと同時に、いつの間にか半分以上無くなっているデザートを見て、一瞬にして体から血の気が引いていくのを感じました。

　わ、私……レナード様の前でガツガツと食べて、なんてはしたない……！ それに、確か甘いものを食べ過ぎると体に良くない上に、太ってしまうと聞いたことがあります。

　せっかくレナード様が、ずっと私のことを愛してくださっていたのに、甘いものを食べ過ぎて太ってしまったら、レナード様が嫌がるかもしれません。
　それ以前に、品の欠片も無い食べ方を見せてしまったことで、嫌われてしまったかもしれません。

「も、申し訳ございませんでした……！」
「えっ？ サーシャ、急にどうしたんだ？」
「私……おいしそうなデザートを前にして、こんなに品の無い食べ方をしてしまいました……それに、一度にこんなに食べてしまったせいで、太ってしまうかも……それでレナード様が不快な思いをするかもと思ったら、私……！」

　裾をぎゅと握りながら、顔を俯かせていると、私の頭にポンっと何かが乗り、優しく撫で始めた。

「あはははっ！ なんだ、そんなことを気にしていたのかい？ 別に気にせずに、好きなように食べるといい！ それに、俺の愛を甘く見ないでくれよ？ 俺はサーシャがどんな体型になろうと、変わらず愛するから心配ない！」
「れ、レナード様……」

　そうやって、なるべく私に責任を感じさせないようにして……本当に、このレナード様はお優しい方なのですね。ますます好きになってしまいますわ……。

　……なんて思っていたら、急に満腹感が一気に押し寄せてきました。お、お腹が苦しい……！

「今日はこの辺にしておいた方がいいね」
「は、はい……」

　今後食べる機会があったら、少し控えめにしておきましょう。そうじゃないと、本当に甘いものの食べ過ぎで、病気になってしまいますわ。

「さて、食事も済んだことだし、入浴の準備が出来るまで、今後の話をしようか」
「今後、ですか？」
「ああ。本当なら、今すぐにでも結婚をしたい。だが、俺は今年で二十歳だが、確かサーシャはまだ十七歳だろう？」
「仰る通りです」

　この国の法律では、結婚は男女ともに十八歳以上じゃないと出来ませんの。だから、いくらレナード様が私を愛してくれていたとしても、まだ結婚することは出来ません。

「……どうして私の歳をご存じなのですか？」
「幼い頃の君が、俺に教えてくれたんだよ。それを覚えていて、計算しただけさ」
「そんなことまで、覚えていてくださったのですね」
「当然さ。君に関することで忘れたことは、一つもないよ」

　……こんなに私のことを覚えていてくださっているのに、私はレナード様と過ごした時のことを、全然覚えていないだなんて……自分が嫌いになりそうですわ。

「話を戻そう。これからは婚約者としてこの屋敷に住んで、今まで大変だった分、ゆっくり過ごしてほしい」
「わ、私がこの屋敷に！？」
「そうだよ。俺達は将来的に結婚するのだから、今から一緒に住んでもおかしくないだろう？ ああ、事前に義父上に連絡をして、許可は貰っているから、心配はいらないよ」

　レナード様の言う通り、結婚すれば一緒に住むのだから、今からでもそれはおかしくはありません。

　しかし、一点だけ許可をいただかないといけないことがございますの。

「お気持ちは大変嬉しいですし、私もあなたと一緒に過ごしたいです。ですが、一つだけワガママを言わせてもらえませんか？」
「なんだい？」
「ご存じの通り、私は国のお抱えの聖女の座を引きずり降ろされました。しかし、引きずり降ろされた今でも、聖女として多くの人を助けたいと思っているのです。なので、ここでゆっくり過ごすことは難しいです」
「サーシャ……」

　どんな状況に陥っても、レナード様と再会できても、私の誓いが終わることはございません。これからも、身を粉にして苦しんでいる人を助けなければ。

「サーシャ……俺は、俺は今猛烈に感動している！！
「れ、レナード様？」
「どんな状況に陥っても、聖女としての使命を果たす！ ああ、それこそ俺が愛したサーシャじゃないか！ 本当に君の考えは素晴らしいよ！」

　私のことを全肯定してくださったレナード様は、私のことを強く抱きしめた。

「君がそうしたいのなら、俺も君を愛する未来の夫として、力を貸させてほしい！ 君のように誰かを治療することはできないが、助手くらいは出来るだろう！」
「助手って……よろしいのですか？」
「ああ！ むしろ、俺の方からお願いさせてくれ！ どうしても家の都合で手伝えないこともあるだろうが……君と一緒に民を苦しみから解放し、そして君を守ると誓おう！」

　レナード様の申し出は、とてもありがたいものです。治療をする際には、私の魔法だけがあればいいわけじゃない。熱がある患者は冷やさないといけないし、凍傷だったら温めるなど、やることはいっぱいございます。
　それを手伝ってもらえるのは、とても嬉しいです！

　それと……その、最後の部分なのですが……まるで私の騎士様？ 王子様？ みたいで……ときめいてしまいますわ。

「失礼します。ご入浴の準備が出来ました」
「わかった、ありがとう。それじゃあ綺麗になっておいで」
「はい、ありがとうございます」
「……いや、待て……ただでさえ綺麗なサーシャが、より綺麗になったら……俺は生命を維持できるのか……！？」
「あ、あはは……失礼します」

　ブツブツと凄いことを喋っているレナード様に苦笑いをしつつ、私は先程来た女性の使用人に連れられて、浴場へとやってきた。

　体を洗うなんて、水さえあれば十分……そう思ってた私の前には、大の字で寝転んでも余裕がある大浴場と、数人の使用人が準備をしていました。

「我々でお体を綺麗にさせていただきます」
「え、えぇ……？？」

　経験したことのない大浴場に、私を洗ってくれる方々……何から何まで現実離れしすぎですわ……そろそろ、非現実的なことの積み重ねで、倒れてしまいそう……が、頑張って耐えないと！ こんなところで倒れてたら、大事になってしまいますもの！