【完結】真実の愛を見つけたから離婚に追放？ ありがとうございます！ 今すぐに出ていきます！

第八十話 未知の病との戦い

　私は、国王様の側近の方にお願いして、お城の大図書館を開放してもらった。ここにある山のような本は、持ち出しは出来ないが、好きなだけ読んでいいと、お許しを受けた。

　そのお許しに甘えて、使えそうな書籍を片っ端から集め、読み始める。熱とか、体の痛みとか、部分的にあっている菌はあるのだけど、決め手になるような情報はない。

　前に診た病気は、昔の記録を探せばなんとか情報を得られたけど、今回は未知の病気だから、そううまくいくはずもない。

「とにかく、片っ端からメモするわよ……！」

　持ち出せないなら書けばいい。頭にも入るし、一石二鳥よ！

　……なんてことを考えていると、私の元に、この前のパーティーで司会をしていた人がやってきた。

「失礼します。先日の件で、国王様から、お伝えしたいことがございます」

「わかりました。彼と一緒に向かわせていただきます」

「はい。病室でお待ちしております」

　確か、国王様の病室は、今回のために用意された施設の、一番上の階にあったはずだ。間違えて、別の部屋に入らないようにしないと。

「サイラス君、国王様がお話があるみたい。あなたも行くって伝えちゃったから、一緒に来てくれないかしら？」

「ああ、わかった」

　一緒に調べものをしてくれていたサイラス君は、少しやつれた顔をこちらに向けた。

「ねえサイラス君、大丈夫？」

「大丈夫って？」

「だって、イリス様が……」

「母上は大丈夫さ！」

　今回の犠牲者の中には、サイラス君のお母様がいる。自分の身内が未知の病気になっているなんて、気が気じゃないだろう。実際に、だいぶやつれてしまっている。

　なのに、サイラス君は私に心配をかけないように、いつものように笑っていた。

　こんな時、私はどうするのが正解なのだろう。サイラス君を気遣うべきか、気にさせないようにしているのだから、気づかない振りをするべきか……。

　……とにかく、早く国王様のところに行かなくちゃ。


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「国王様、お体の具合はどうですか？」

　国王様が治療を受けている部屋に入ると、少しだけ威厳が鳴りを潜めた雰囲気の国王様が、私達に視線を向けた。

「わざわざ出向いてもらったこと、感謝する。余の体調だが、あまり良いとは言えんな……いや、今は余の体調など、些細なことにすぎぬ。今回の事件で得た情報を、そなた達に共有しようと思い、ここに呼んだのだ」

「情報、ですか？ どうして私達に？ 他の方々にも、共有した方がよろしいではないのですか？」

「そなた達なら、誰にも公言しないと考えたからだ。こう見えても、余はそなた達が思っている以上に、そなた達を高く評価しておるのだぞ」

　頑張っていれば、それを見てくれる人は必ずいるというのは聞いたことがあるけど、まさか相手が国王様だなんて、にわかには信じがたい話だ。

「恐縮です。その情報とは？」

「うむ。我々を苦しませる病の原因は、未知の病原体というのは知っておるな？」

「はい。存じておりますわ」

「その病原体を学者に調べさせた結果、自然界で生まれたものではないのがわかった。つまり、誰かが意図的に菌を作ったということだ」

　意図的に……？ そんな極悪人がいるなんて。これは、明確な攻撃の意志を感じるわ……！

「そ、そんなことが可能なのですか！？」

「……サイラス君が驚く気持ちもわかる。でも、医療に精通している人なら、絶対に無理とは言えないと思うわ」

「エリシアの言う通りだ。だが、自然発生する菌がどうこうという話は、ここではさほど重要ではない」

「そんな危険な菌を、私達に感染させるために使ったこと……ですよね？」

「それもあるが、問題はあと二つある。一つは、この菌を我々に感染させてた経路だ。調べた結果、パーティーで振舞った料理の中に入れられていたことがわかった」

　なるほど、あの場で食べた人と食べてない人がいるから、症状が出ている人と、出ていない人がいるのね。私なんかは食べてないから、元気でいられている。

　……あれ、でもどうしてサイラス君は大丈夫なのだろう？ 確か、食べてたわよね？ 運よく感染しなかった……というのは、少し考えにくい。

　とはいっても、何も情報がない以上、憶測で考えるしか方法が無いのよね……。

「サイラス君は大丈夫なの？」

「おう。ピンピンしてるよ！」

　サイラス君を見ている限りでは、やっぱり嘘をついているようには思えないわ……。

「それで、誰がそれを行ったかの目星はついておられるのですか？」

「うむ。既に実行犯はわかっている。だが……その男を見つけた時には、既に死体となっていた。どうやら、自ら命を絶ったようだ」

　一瞬だけ、犯人については解決しているじゃないかと思ってしまった、自分の浅はかさが恨めしい。

「調査の結果、男は家族を人質に取られていて、断れなかったようだ。自殺をした理由は不明だが……」

「一体誰がそんな酷いことを！？」

「もちろんそれも調べさせた。だが、足取りは掴めていないのだ」

「脅されたご家族なら、何かご存じかもしれませんわ」

「余も同じことを考え、兵に保護に行かせたが、既に家の中は家族の血の海になっていたと報告を受けている」

　なにそれ、あまりにも徹底的に動いているわね……それに、その黒幕は人の命を何だったと思っているの！？

「現状話せることは、この程度だ。引き続き騎士団に調べさせる。くれぐれも、今話したことも、新種の菌の話も、口外してはならんぞ」

「「心得ております！」」

　私達の言葉が無事に重なったところで、国王様は体力の限界が来てしまい、静かに眠りについてしまった。

　病魔に侵されているのに、気丈に振舞い、私達に情報を提供してくれた国王様には、頭が上がらないわ。

「さてと、急いで調べものに戻らないとね」

「その前に、一度製薬班のところに行って、様子を見てみないか？ もしかしたら、何か進展があるかもしれないよ」

「そうね。行ってみましょうか」

　下の階にある、製薬班の本部に向かうと、そこでは見知った人や、今回合同で動いてくれている、他のギルドの人達が、とても慌てていた。

「どうかしたのですか？」

「た、大変です！ つい先ほど得た情報なのですが……今までずっと症状が出ていなかった参加者達から、続々と感染者が出ています！ それと、同じ症状の患者が、一般市民からも出たとの報告が！」