転生した社畜、無能で忌み子として家族に虐げられていましたが、変人と言われる侯爵子息と結婚させられたら溺愛されたので彼と幸せになります

第十五話 未来に目を向けて

　メアさんの一件から二年の時が流れた。あれから私は、アルバート様と正式に結婚をして、マグヴェイ家を支えながら、彼の隣で幸せに暮らしている。

「ふふ、とても綺麗だね」
「ありがとうございます」

　今日はアルバート様のお誕生日パーティーだ。それと同時に、アルバート様が、王立魔法研究所という魔法を研究する施設の主任になった、記念のパーティーでもある。

　そんな記念日を祝う為に、とても綺麗なドレスを着た所をアルバート様に見てもらっているの。

「アルバート様こそ、とても似合ってるわ」
「ありがとう」

　控えめではあるが、嬉しそうに頬を赤らめながら笑うアルバート様。

　あの日にようやく吹っ切れたのか、アルバート様は無理に明るく振舞う事は無くなった。そして、あの死んだような目には生気が宿り、今ではとてもキラキラと輝いている。

　そんなアルバート様は、私と正式に結婚した後、社会に再び出ようとした。その際に、自分の魔法の才能が活かせるのと、大好きな研究が出来る職場である、王立魔法研究所に所属した。

　……史上最年少で、主任という凄い立場になるのは想定外だったけどね。

「二人共、準備は出来たかしら？」
「はい、母上」
「私も大丈夫です」
「それじゃあ行きましょうか。私の大切な子供達」

　家族三人で準備室を後にして会場に向かうと、そこには百人を超える人数のお客様がいらっしゃっていた。

　マグヴェイ家と縁がある貴族の家や、王立魔法研究所の関係者の方がたくさん参加しているそうだ。

　ずっと屋敷に引きこもっていて、私の耳に入るくらい、社交界で変人扱いをされていたアルバート様が、こんなに認められて祝福されるというのは、感慨深いものがある。

「フェリーチェ、僕は挨拶回りをしてくるから、ちょっとのんびりしててもらえるかな」
「私もご一緒した方がいいのでは？」
「いや、大丈夫だよ」
「では、部屋の隅でのんびりしてます」
「うん、わかった。じゃあちょっと行ってくるね」

　アルバート様は優しく微笑みながら、手を振ってその場を後にした。

　私も知り合いとかいれば、挨拶をしに行ったりするべきなんだろうけど、個人的にいくような相手がいない。変な事を言ってマグヴェイ家に迷惑をかけたくないし、少し外で時間を潰していようかしら。

「ふぅ……風が気持ちいい……」

　外に出てきた私は、会場の外にある庭園を眺めながらホッと一息入れた。

　アルバート様と出会うまでずっと大変で、こんなゆっくりする事なんて無いと思ってたから、今もこうしてアルバート様と一緒に暮らして、幸せになれてるなんて夢みたいだ。

　こんな幸せな日常がずっと続けばいいのに――そう思っていた矢先、その幸せを打ち砕く者が現れた。

「こんな所で何をしているんだ？」
「っ……！？ お父様にミシェル！？」

　のんびりしている所にやってきたのは、まさかの人物だった。招待されているのは知ってたけど、まさか向こうから会いにくるなんて。

　久しぶりに会ったけど、私を見る目や態度は、以前と全然変わっていないわ。

「ふっ……我々にとって希望の懸け橋となってくれたお前が、一人でいるのを見かけたから、感謝を込めて声をかけてやったのだ」
「……というと？」
「アルバートは史上最年少で王立魔法研究所の権力者となった、優秀な人材だ。だから、お前の口から、自分はエヴァンス家の出身と言えば、アルバートに認められた人間、そして優秀な人間を輩出した家として、我々の名が広まる。それが、エヴァンス家の復興の第一歩になるというわけだ」

　……相変わらずというか、なんというか。今も昔も変わらず、家の事しか考えていないのね。全く話にならないわ。

「申し訳ありませんが、私はもうマグヴェイ家の一員です。忌まわしいエヴァンス家の出身だなんて、口が裂けても言いたくありません」
「まあお姉様ったら、なんて恩知らずなのかしら！ 誰がお姉様を汚い孤児院から引き取り、育てたと思っているのかしら？」

　……えっと、なんでミシェルが大きい顔をしているのだろうか？ 百歩譲ってお父様が偉そうにするならわかるけど、ミシェルだって育ててもらった立場じゃないの。

「確かに衣食住の提供をしてくれた事は感謝してます。ですが、その感謝以上に、私は酷い仕打ちをされてきましたので。わかったらお引き取りを」
「待て！ 貴様、親に向かってその態度は何だ！」
「は、離して！！」

　この場を去ろうとした私の手を、お父様が強く掴んできた。その力に入り方は普通ではなく……絶対に私を逃がさないという意思が伝わってきた。

　せっかく私は二度の人生の中で初めての幸せを掴んだというのに、どうして邪魔をしてくるの？ もう関わらないで……！

「おやおや、なにか取り込み中ですか？」
「え……？」

　何とか逃げようともがいていると、私達の間に見知った人物が割って入った。その人物は、顔はとてもにこやかだったけど、目が一切笑っていなかったわ。

「アルバート様！」
「おお、これはアルバート殿。ごきげんよう」
「ごきげんよう、マグヴェイ卿。パーティーは楽しんでもらえてますか？」
「おかげさまで。久しぶりに娘にも会えたからな。全くこの親不孝者めは、嫁いでから一度も家に帰って来ていなくて」

　助けに来てくれた人物――アルバート様は、誰が聞いても社交辞令としか思えないような事を言いながら、やんわりと私を掴む手を放させた。

　た、助かったわ……アルバート様が来てくれなかったら、一体何をされていた事か……。

「そうだ、こうして出会えたのも何かの縁。あなたに良い話があるのです」
「良い話？」
「エヴァンス家が、復興を目指しているという話は存じております。そこで、我がマグヴェイ家とエヴァンス家の友好の証として、僕から魔法を伝授させていただこうかと」
「魔法ですって？ そんなものをもらっても嬉しくも何ともありませんわ！」
「これは手厳しい。ですが……これは僕が引きこもっている間に研究して完成させた、史上最強の魔法です」

　最強という言葉に反応するように、お父様の頬がピクッと動いた。その隣にいたミシェルも、ニヤつく顔を抑えきれないでいた。

「これを使えば、たちまち凄まじい力を手に入れる事が出来ます。エヴァンス家の復興だって、きっと叶うかと」
「……それは実に興味深い。パーティーの後にゆっくりと聞かせてもらっても？」
「ええ、もちろん。ですので、今はお静かにパーティーをお楽しみください」

　そう言い残して、二人は私達の前から去っていった。きっとかなりの収穫を得られる事が確約したから、ホクホク気分だろう。

　まあ別に、エヴァンス家がどうなろうと私の知った事ではない。私達の幸せを邪魔しなければ、それでいいわ。

「ふう、大丈夫かい？」
「はい。ありがとうございます」
「礼には及ばないさ。全く、妻の実家だからパーティーに招待せざるを得なかったとはいえ、さっそく面倒事を起こしてくれるとはね。今までなるべく関わらないでいたのは、ある意味正解だった」

　……前世でも、こういう面倒な付き合いみたいなのはあった。行きたくもない飲み会に行かされたりとかね。それはこっちでもあるのが、面倒と言わざるを得ないわ。

「あの、本当に魔法を教える気ですか？」
「そうだよ。とっても特別な魔法をね……ふふっ。さあ、会場に戻ろうか」
「は、はい」

　笑顔を浮かべながら、私の手を優しく取って会場へと戻るアルバート様。

　確かに笑顔だった。そのはずなのに……私は安心感とか一切感じられなかった。むしろ……その笑顔に、若干の恐怖を覚えていた……。