【完結済】どうして無能な私を愛してくれるの？～双子の妹に全て劣り、婚約者を奪われた男爵令嬢は、侯爵子息様に溺愛される～

第五十二話 天才

「……あれ……？」

　強い疲労感で体が重くなっているのを感じながら、私はゆっくりと目を開けると、そこは私が使っている部屋だった。

　どうして私、ここにいるの？ さっきまで保健室にいたはずなのに……誰かが家にまで送ってくれた？ それにしても、体が重いわ……もしかして、いつの間に激太りしちゃったのかしら！？

「やっと目を覚ましましたね」
「え、ルーク先生？」
「はい。おはようございます」
「おはようございます……」

　どうしれルーク先生が、私の部屋に来ているのだろう。それよりも、あの時から何日が経ったんだろう？ レオ様の容体は？

「私、どうしてここに？」
「聞いた話ですが、治療の後に倒れてしまったから、ここに運ばれてきたと聞いています」
「そうなんですね。あれから何日くらい経ったでしょうか？」
「一週間ですね」

　一週間も！？ さすがにそれは寝すぎだわ！ 早く起きて学園に行かないとだし、レオ様のことも……！

「アメリア殿、外は真っ暗ですから、学園はお気になさらず」
「え？ 本当だ……もうちゃんと見なさいよ私」

　呆れながら立ち上がろうとしたけど、まだ体に全然力が入らない。これは治るまで、それなりに時間がかかりそうだ。

「ところで、レオ様は？」
「何度か診ましたが、とても順調です。このまま進めば、完治するでしょう」
「会いに行けますか？」
「もちろん。彼は先に目を覚ましておりまして、アメリア殿のことを心配してました」
「じゃあ、早く行かなきゃですね！」

　何とか立ち上がろうと思ったけど、体に力が入らない。なので、ルーク先生の手を借りて、車椅子に乗せてもらった。

　その後、ルーク先生に車椅子を押してもらって、無事にレオ様の所に到着に出来た。

「失礼します、アメリアです」
「アメリア！？ どうぞ」

　中から大きな声が聞こえてくるが、気にせずレオ様の部屋の扉を開けると、ベッドで寝ていたレオ様が嬉しそうに手を振っていた。

「よかった、目を覚ましたんだね！ 俺より遅いから、もう目覚めないんじゃないかと思って、不安で夜も八時間しか寝られなくてね」
「それは快眠だと思いますよ？」
「ははっ、冗談に決まってるだろう？」

　あんなことがあったあとなのに、レオ様はいつも通りとしか言いようがない。本当に強い方だ。

　レオ様のことだから、本当は傷が痛いのに、心配かけないように隠しているような気もするわ。

「って……それよりもレオ様、ケガの具合は？」
「まだ痛むけど、とりあえず大丈夫だよ」
「なら良かったです。もうあんな無茶なことをしないでください」
「ああ、ごめんよ」

　よかった、あれからずっと様子を見に来れなかったから、ここに来るまでずっとドキドキしちゃってたけど、杞憂に終わってくれた。

「それでレオ様、どうしてあんなことをしていたんですか？ 私、何も聞いていないんですけど……」
「……俺は、君を虐めてた連中も、それを見てみぬふりをしていた学園も、許せなかった。だから……」

　レオ様の簡単な説明だけで、なんとなく察せた。最近ずっと一緒にいられなかったのも、今回の一件の準備をしていたのね。

　レオ様は確かに褒められたことをしたわけじゃないけど、根底にあるのは私への気持ちなんだ。

　そうとわかってて……これ以上私に何か言う資格はない。

「もう言わなくて大丈夫です。レオ様の気持ちはわかりましたので」
「怒らないのかい？」
「怒る理由がありませんから。心配はしましたけど」
「……ありがとう、アメリア」

　どうしてレオ様がお礼を言うのだろう。本当なら、お礼を言うのは私の方なのに。

　いや、それは少し違うか。お礼だけじゃなくて……迷惑をかけた謝罪もしないといけない。

「そうだ、アメリアは大丈夫？」
「魔力の使い過ぎなだけなので、休めば何とか」
「ならよかった。ルーク殿、俺と彼女を診てくれて、ありがとうございます」
「礼には及びません。私は家庭教師ですが、医者でもありますので」
「えっ……ルーク先生ってお医者様だったんですね」
「はい。主に魔法薬学を専攻していますが、医療に関しては一通り。なので、空いてる時間にこうして診察に――む？」

　ルーク先生のことにちょっとだけ驚いていると、部屋の中にシャフト先生が入ってきた。

　シャフト先生があの研究室から出てくるなんて、珍しいこともあるのね……どうしたのだろうか？

「なっ……ど、どうしてあなたがここに……！？」

　あれ……？ ルーク先生って、シャフト先生を知っている？ それに、どうしてそんなに驚いているの？

「ほう、珍しい客がいるもんだな。とりあえず……やっと起きたか、アメリア。大層な寝坊だな」
「ごめんなさい」
「あれだけやったんだから、仕方がねえさ。さて、丁度暇だったから、最近の情報を届けに来てやった。お前ら、最近学園に来れてないだろ？」

　そう言うと、シャフト先生が例の光の虫を顕現させて、私達に映像を見せてもらった。

　シャフト先生もその魔法をマスターして、それで情報を集めていたのね……驚きだけど、今は集中しよう。

「これは……」

　魔方陣に映されたのは、多くの報道陣が学園に来て取材をしていた。中では取材のことや、優等生二人が問題を起こした話題で持ちきりのようだ。

　特に、フローラは完全に居場所を無くしたみたいで、椅子に座って縮こまっている。そこに追い打ちをかけるように、周りの生徒に暴言を吐かれていた。

「うちのクラスは、随分と荒れているのですね」
「そうだな。あとはここか」

　次に移ったのは、廃墟となった屋敷の映像だった。

　えっと、これってまさか……スフォルツィ家の屋敷よね？ 一体何がどうなってこんな姿に……！？

「今回の一件で、シャーロットは殺人未遂で自警団に捕まり、裁きを受けることになった。それを知ったお偉いさんに、スフォルツィ家の爵位を下げるって言われたみたいでな。ほれ、これは捕まる前だ。見てな」

　シャフト先生に促されて記録に集中し始める。どうやら屋敷の一室で、シャーロットとお母様が言い争いをしているようだ。

『全部お前らが悪いのよ！ ちゃんと私の操り人形になればいいものの！』
『ふざけんな！ こんな金と権力しかない家に生まれたのが間違いだったわ！ どうせこのまま捕まって……最悪殺されるくらいな、こんなクソッタレな家、ぶっ壊してやる！！！』
『上等だわ！ お前のような疫病神なんて、この手で葬ってくれる！！』

　私が見せてくれた映像は、ここで止まっていた。多分、二人が魔法を使った大げんかをして、屋敷も土地もボロボロに……なんて酷いことを……。

「わざわざこんな記録を取るの、大変だったんだぞ」
「……シャフト先生、お母様達はどうなったんです？」
「自らの魔法で屋敷の崩壊に巻き込まれて……消息不明だそうだ」
「そうですか」
「なんだ、嬉しくないのか？」
「どんな人でも、生きてた人がいなくなるのは、寂しいですから」
「もう話は宜しいでしょうか？」

　今まで静観していたルーク先生は、突然手を上げながら発言した。その表情は、どこか重苦しく見えた。

「今回の件、セシル殿から顛末を聞いています。アメリア殿に薬を作らせて、ギリギリのところで完成したと。そうですね？」
「は、はい」
「それは素晴らしい。まるでの物語のような奇跡です。しかし、もし失敗していたら、どう責任を取るつもりだったんだ……兄貴」

　眉間にシワを寄せるルーク先生の視線の先では、シャフト先生が呑気に葉巻を楽しんでいた。

　この二人って、兄弟だったの！？ そういえば、どこか雰囲気が似ているような……？

「まさかこんな再会になるとはな。言っておくが、ワシがこいつなら出来ると判断したからやらせた。あくまでワシの助手としてな。問題あるか？」
「規則としては問題ありません。ですが、まだ無免許の……見習いにもなってない少女には荷が重すぎたのでは？」
「んだよ、この前も似たようなことを言ってる奴もいたが……お前はこいつの何を知っている」
「私は家庭教師。彼女の学力は知っております」
「三十点の回答だな。こいつの学力を見て、どう思う？」

　話を振られたルーク先生は、前に受けたテストの回答用紙を出し、シャフト先生に突きつけた。

「全体的に見て平均点、魔法の実技はボロボロ。ですが、魔法薬学の知識は相当なものです」
「五十五点だな。そんなものでアメリアの本質は見えねえよ」

　吸っていた葉巻を握りつぶしてから、シャフト先生は私の前に歩み寄ってから、ゆっくりと口を開いた。

「こいつはな、努力の天才だ。最初は家族のために頑張った。だが見捨てられた。妹の方が優れていたからだ。そうなったら、猛勉強はしなくていいのに、こいつは勉強を続けた。そのうち、目標まで見つけ、ひたすら勉強した。そこで培った膨大な知識に加えて、魔力こそ最底辺だが、魔法薬師にとって重要な魔力コントロールは、光るものがある。そこに努力の積み重ねがあったからこそ、今回の成功につながった」

　私の両肩に手が置かれたのと同時に、天才という言葉が私の頭を殴りつけてきた。

　私が、天才……？ そんなの信じられない。だって私は、ずっと無能として扱われて、虐げられてきたのよ？

「絶対に折れずに勉強し、努力する。それは簡単には真似できない、最強の天才だ」
「私が……天才……？ 才能があるの……？」
「アメリア……良かったね」

　ずっと黙って聞いていたレオ様は、とても穏やかな表情を浮かべながら、私の頭を撫でてくれた。それが嬉しくて、私はしばらくの間、涙が止まらなくなってしまった――