婚約破棄をされ、父に追放まで言われた私は、むしろ喜んで出て行きます！ ～家を出る時に一緒に来てくれた執事の溺愛が始まりました～

第三話 最後まで嫌がらせ

　マーチャント家の屋敷に帰ってきた私とラルフは、私の部屋で荷物の整理をするために、一緒に私の部屋へと入った。

「えーっと……あったあった！」
「シエル様、その袋は？ なにやらパンパンに詰め込まれておられるようですが」
「ふふんっ、これはね……来るべき日に備えて、こっそりお小遣いを貯めていた袋なんだ！ もちろん、誰にも内緒でね！ ほら、たくさん入ってるでしょう？」

　私は少し自慢げに鼻を高くしながら、お金が入った麻袋をラルフに見せつける。

「シエル様、これはさすがに……」
「え、うそ……何かダメだった……？ うぅ、頑張ってコツコツ貯めたんだけどなぁ……」
「ダメと言うわけではありませんが……私が管理させていただいてもよろしいですか？」
「管理？ うん、もちろんいいよ！ って……一緒に来てくれるの？」
「当然です。私はシエル様の専属執事なので。お伝えしておりませんでしたか？」
「してないよ！ だから、いつ一緒に来てってお願いするか、ずっと悩んでたんだよ！？」

　私はラルフと離ればなれになりたくない。でも、家を出て行ったら、その後がどうなるかなんてわからないから、来てくれなんて頼みにくかった。

　だから、ずっとタイミングを見計らっていて……遅くなったけど、今日こそ言わなきゃって思ってたんだよ！？ それなのに、ラルフから来るって言ってくれるなんて、嬉しすぎる！

「ありがとうラルフ！！」

　私はラルフに強く抱きついて、自分の嬉しさを爆発させる。

　ああもう、どうしよう！ 出て行けるのも嬉しいけど、ラルフとこれからも一緒だって思うと、嬉しさが倍増する！

「シエル様。喜ばれるのは結構ですが、まずは荷物をまとめてしまいましょう」
「そうだね。これで忘れ物でもしたら、笑い話にもならないね！」

　ラルフから離れた私は、再び荷物をまとめ始める。長旅になる可能性がある状態で、多くの荷物なんて持っていけないから、なにを持っていくかしっかり考えないと。

　――なんてことを考えながらまとめていると、部屋の扉がノックされる音が聞こえてきた。

「失礼するわ」
「ヴィオラお姉様？ パーティーは？」
「パーティーならとっくに終わってますわよ？」

　え、もうそんな時間！？ 荷物をまとめていたら、想像以上に時間が経っていたみたいだ。

「それで、何か用ですか？」
「お父様から、シエルが追放されるって聞きましてね。いなくなる前に、ちょっと聞きたいことがありますの」
「聞きたいこと？」
「婚約破棄や追放された気分というのは、どんな感じですの？ 私のような優秀な人間には、一生縁がないことなので、聞いてみたくて」
「…………」
「悲しい？ 惨め？ 怒り？ どれも嫌な感情だわ。本当に可哀想……可哀想で、とっても愉快！」

　これ、結局私をバカにするために来ただけだよね？ どれだけヴィオラお姉様は暇なの？

　っと……我慢我慢。せっかく作戦がうまくいったんだから、ここで反発して変な流れになるくらいなら、ここはしおらしくして、ヴィオラお姉様を満足させるのが正解だね！

「自分がこんな目に合うなんて……悲しいです。それに、自分の凡才が憎いですよ、ヴィオラお姉様」
「ふふっ……毎日勉強をして、習い事に積極的に取り組んでも、全て無駄だったものね」

　うぐっ……悔しいけど、何も言い返せない。実際に、私は勉強を疎かにしたことなんて無いし、習い事だって真面目にこなしてたのに……いつの間にか、二人と天と地ほどの差が開いちゃった。

「無駄ではありません。その努力は別の形になるかもしれませんが、いつか必ず報われる日が訪れます」
「随分と知った口を利くのね、ラルフ」
「ええ。私が自らで証明したことですので」
「ふんっ、ほんっとうに生意気な男ですこと。私の家畜にして、一生こき使ってやりたいわ」
「それは諦めてくださいませ。私はシエル様と共に屋敷を出ますので」

　ラルフとヴィオラお姉様がバチバチと火花を散らしていると、その空気を壊すかのように、勢いよく扉が開かれた。

「あ、いたいた！」
「リンダじゃないの。入ってくる時はちゃんとノックしないと駄目よ？」
「え、別に良いじゃん。シエルお姉様の部屋なんだし」

　リンダが私の部屋に来るなんて珍しい。たまに来ても、私の私物で欲しいものがあって、それを奪いに――ごほんっ、譲ってもらいに来ることがほとんどだ。

「さっき聞いたんだけど、家を出て行くんだって！？ うぅ、シエルお姉様がいなくなったら寂しいよぉ……」
「わかりやすい嘘泣きはやめて」
「え、バレるの早すぎ。つまんなーい」

　リンダは両手を目元に持っていって、めそめそと泣いたふりをするが、すぐに見破られてつまらなさそうな顔をした。

　この嘘泣きのせいで、何度私が悪くないことを、悪いことにされたことやら。思い出すだけでもイライラする！

「婚約を破棄されたうえに追放って、もはや狙ってるとしか思えないよ！ 話を聞いた時、面白過ぎて笑っちゃった！」

　内心ではリンダに更にイライラしたけど、ここもグッと我慢をしなきゃ……我慢……我慢よ私……！

「ヴィオラ様、リンダ様。シエル様はとてもお忙しい方なので、そろそろ自分のお部屋にお帰りいただけると幸いです」
「え、知らないよそんなの！ もうシエルお姉様と会えなくなっちゃうんだから、もーっとお話をしたいし！」
「お帰り下さい」
「これは姉妹のコミュニケーションなのよ。執事ごときに割って入れる領域じゃありませんの」
「帰れ」

　全く言う事を聞かない二人に、ラルフのドスの効いた声が響く。それに怯んだのか、二人はバツが悪そうな顔で、そそくさと部屋を後にした。

「追い払ってくれてありがとう、ラルフ！」
「礼には及びません」

　今回も守ってくれたことに感謝を述べながら、ラルフの手を握ってブンブンと振る。それが激しすぎたのか、冷静な表情のまま、そっぽを向かれてしまった。ちょっぴり悲しい……。

「それにしても、実の姉妹の不幸を笑いに来るなんて、全く理解できません」
「本当だよね！ もう付き合いきれないよ！ 一秒でも早く、こんな家なんか出ていきたいよ！」
「……前々から思っていたのですが、出ていった後はどこに行くかとか考えておられるのですか？」
「え、特には……お金は少しあるから、とりあえずどこかの町に行って、仕事と住む場所を探してって感じかなぁ。町にすぐつける保証は無いから、野宿とか狩りの勉強はしておいたよ」

　私が住んでいるスンリー国は、西側に巨大な湖があり、それ以外は広大な森が大多数を占めている、自然豊かな国だ。だから、何日かは森で野宿をして、町に着いたら仕事と家探しかなーって思ってる。

　そのために、野宿に必要な道具を用意したり、狩りの技術の勉強を事前にしておいたんだ！

　無謀かもって思われるかもしれないけど、それをやってみても良いと思うくらい、ここでの生活は嫌なもので、自由を手に入れたいの！

「では、一つ提案があるのですが」
「提案？ なにかな？」
「一緒に、私の故郷に行きませんか？」