眠れる獅子と眠らない獅子

第一幕 ハイランドとローランドの締結

契りの紅き徴13

「なんだ？　他にあるのか？」
「何でもない」

「何だ？　言いかけておいて止めるのは、こっちが気になる」
「まだ…言えない。それだけだ」

「言えない？」
「ああ。言えない。言ったら、この結婚が破談になる」

「妻だと思って乗っかったイザベラが男だったという意外に、驚くべき事実があるというのか？　本物のイザベラも男だ…とか言うのか？」
「違う。イザベラは女だ。……だけど……って、やっぱ言えねえよ」

　セシルが首を横に振ると、また腹痛に襲われて身体を丸めた。

「痛みに耐えてまで秘密にする内容とは…少々気になるが、今は聞かん。言いたくなったら言え。それまで待っていよう」
「そりゃ、ありがたいね」

　痛みに耐えながら、セシルが小さな声を出した。

　私は布団の中に潜ると、瞼を閉じた。男の妻となり、結婚生活を送っておいて、さらに何を隠しているというのか……。今この状況以外に、結婚が無効となるような内容がまだあるというのか？　もう何が起きても、早々驚きそうな状況など無い気がする。

　女だと思って結婚式を盛大にあげ、初夜にそれが男と知った。しかも男と知っていて、昨晩はベッドを共にしたのだ。この先、何が起ころうとも、私は驚かない自信はある。

　結婚を破棄しない自信もある。私は目を開けると、私に背を向けて身体を丸めているセシルを眺めた。

「何があろうとも、この結婚……破談にはしない」
　私はぼそっと呟くと、セシルをぎゅっと抱き寄せた。