恋とキスは背伸びして

ミーティング

翌週の金曜日。
ミュージアムの閉館後に、チームメンバー全員が集まるミーティングが行われた。

「はい、じゃあ始めようか。今日は本社から成瀬本部長も参加してくださる。よろしくお願いします」

入江に続いて、よろしくお願いいたします！とメンバーが声を揃えると、成瀬も頭を下げた。

「こちらこそ、よろしくお願いします。部外者ですが、見学させてください」

すると相田 佳代が口を開く。

「あら。同じ会社なのに部外者も何もありません。お気づきの点やご意見など、どんどんおっしゃってくださいね。とてもお偉い方でいらっしゃるとは思いますが、私達もいつも通りやらせていただきます。失礼があったら申し訳ありません」
「いえ、とんでもない。どうぞお気遣いなく」

そしてミーティングが始まったのだが、オフィスではなく、ミュージアムのエントランスで立ち話、といった感じで始まったことに、まず成瀬は驚く。

（まさかこのまま、井戸端会議みたいに進めるのか？）

そう思っていると、再び佳代が話し始めた。

「えーっと、じゃあいつものようにみんなで館内を歩きながら話しましょう。思いついたことがあったら教えてね」

はーい、と返事をして皆は歩き始めた。

「あ、そう言えばエントランスのゲート、何度か動作不良起こしてました。すぐに復旧しましたが、一度しっかり点検した方がいいかもしれません」
「了解。何番ゲート？」
「ここです、二番ゲート。今はスムーズですけど、お子様には反応しなくて」
「そうなんだ。美怜、ちょっとちっちゃくなって通ってみて」

美怜は、ええー？と言いながら渋々二番ゲートの前まで行き、中腰になる。

「ちっちゃくって、これくらいですか？」
「んー、もうちょっと」
「こ、これくらい？」
「そう。それで前に進んでみて」
「くー！きつい」

両腕を身体の前で縮めて、よちよちとひよこのように歩く美怜に、皆はあはは！と笑い出す。

「美怜、何それー？可愛いんだけど」
「何それって、やれって言ったの先輩じゃないですか。あー、太ももがプルプルする」

ゲートのギリギリ手前まで来ると、美怜はIDカードをパネルにかざす。

ピコン！と音は鳴るが、ゲートは開かない。

「あれ？おかしいな」

立ち上がってみると、今度はすぐに開いた。

「ほんとだ。背が低いと反応悪いんだね」
「そうなんです。なので、お子様は二番ゲート以外を通っていただくように誘導してください」
「了解です」

皆で頷いて、先へと進む。

会社の歴史の展示まで来ると、美怜が思い出したように、はいと手を挙げた。

「なに？美怜」
「先日この展示をご紹介した時に、創業時の従業員数は十五人って説明したら、今は何人？と聞かれました。現在は正社員二万八千人前後ですってお答えしましたけど、そのあとにうちのホームページを見たら、正社員約三万人って記載に変わってたんです。今後は約三万人で統一した方がいいでしょうか？」

メンバーが一斉に入江課長を振り返ると、入江は頷く。

「そうだね。ホームページに合わせて統一しよう」
「はい」

皆は声を揃えてメモを取る。

（同じ広報部なのに伝えていないのか。今後ホームページの記載を変更したら、ミュージアムチームにも知らせるように言っておかないとな）

成瀬もメンバーから少し離れたところで手帳にメモをした。

他にも同じように確認事項を共有しながら、モデルルームコーナーまでやって来た。

それぞれのテーマに合わせた家具が並ぶ部屋が三つ並んでいる。

「えーっと、現在Ａルームはナチュラル＆シンプルをテーマにしたコーディネートで二ヶ月前から展示中です。Ｂルームは、ラグジュアリーをテーマに先月から展示。Ｃルームはシック＆モノトーンをテーマに三ヶ月間展示しました。そろそろＣルームを変更しませんか？」

賛成です！と次々手が挙がる。

「じゃあ次のテーマは何がいい？」
「うーん、ポップ＆カラフルは？」
「いいね！それなら、子ども部屋の設定にする？」
「いいかも！」

メンバーはそれぞれ手にしたタブレットを開く。

「小学生の女の子なら、ガーリーシリーズかな？」
「もっと小さいお子様向けだと、ドリーミーシリーズはどう？」
「うんうん。子ども用の二段ベッドに幌を被せてトンネルみたいにして」
「天井には、この星のライトをたくさんつけるとか？」
「素敵！小さい女の子なら、やっぱりプリンセスよね。ふんわりした天蓋つきの真っ白なベッドにピンクのシーツ。壁にお花のライトをつける？それともジュエリーっぽく、カラフルなこのキラキラのライト？」
「いやーん、可愛い！」

まさにガールズトーク全開といった様子で、皆で顔を寄せ合い、タブレットを覗き込んでワイワイと盛り上がる。

「はーい、時間切れ。じゃあこのモデルルームに関しては、それぞれコーディネートを考えておいてね。次行きまーす」

佳代がその場を締め、皆も、はーいと返事をしてからデザイン体験のコーナーに移動する。

「夏休みも終わってお子様の来場も落ち着いてきたから、じっくり楽しめる企画を考えたいよね。何かいいアイデアある？」
「んー、今はパソコンでバーチャルの空間にインテリアコーディネートを考えてもらって、それを印刷したものを持ち帰っていただいてますよね。それを今度はよりリアルにしませんか？」
「例えば？」
「ミニチュアのドールハウスみたいな、ペーパークラフトはどうですか？壁紙はシールを選んで貼って、家具や小物は、好きなものをポリポリ切り取って組み立てる工作みたいにして、お気に入りのお部屋を作ってもらうんです」
「へえ、面白そう。家具の配置なんかも、個性が出て楽しめそうね」
「ペーパークラフトなら予算もクリアできそうかな？色んな種類を用意して選び応えがあるといいな」

皆は入江を振り返り、課長！予算の申請お願いしまーすと手を合わせる。

「はいはい。たんまりもらえるようにがんばるよ」

そう言ってから入江は腕時計に目を落とした。

「じゃあ今日はここまで。もう八時半だ。デートに行ってきなさい」
「ぶっ、課長。私達の中で彼氏がいるのなんてほんの数人なの、ご存知じゃないですか」
「じゃあコンペに行ってきなさい」
「課長、それを言うならコンパですよ。コンペなら仕事になっちゃいます」
「あはは！そうか。とにかくみんな、プライベートの時間も大切にしなさいよ」
「はーい。それでは、今日は解散！お疲れ様でした」

お疲れ様でした！と声を揃えて、皆はワイワイと賑やかにロッカールームに向かった。

***

「入江課長、本日はありがとうございました。勉強させていただきました」

成瀬が声をかけると、入江は穏やかな笑みで振り返る。

「いつもあんな感じで、ミーティングというよりは賑やかにおしゃべりしてるんだけど、参考になったかい？」
「はい、とても。よろしければまたお邪魔させていただけませんか？」
「もちろんだよ。またいつでも来てください」
「ありがとうございます」

今日のところはこれで失礼します、と挨拶してから、成瀬はミュージアムの裏口に向かった。

警備員に「お疲れ様です」と声をかけてIDカードをかざす。

すると後ろから「本部長！」と声がした。

振り返ると、まだ制服を着たままの美怜が駆け寄って来るのが見えた。

「お疲れ様。どうかしたか？」
「はい、あの。お詫びを申し上げたくて」

近くまで来ると美怜は立ち止まり、胸に手を当てて息を整える。

「お詫びって？」

一体何のことかと首を傾げていると、美怜は神妙な面持ちで頭を下げた。

「先日は大変失礼いたしました。本部長ともあろうお方に、無礼な態度で軽々しく口をきいてしまい…。本当に申し訳ありませんでした」

ん？と成瀬は首をひねる。

「先日って？いつの話？」
「はい。その、初めてお会いした日に、カフェで…」

言いにくそうにうつむいたまま呟く美怜に、ひょっとして下の名前で呼ばれたことかと思い当たる。

「ああ、まあ。確かに上司に対しての呼び方ではなかったな。私が上司だとは知らなかったのだろう？」
「申し訳ございません」

美怜はこれ以上ない程、深く頭を下げる。

「私以外の上司には気をつけるように。だが私は気分を害していないから大丈夫だ」
「本当に失礼をいたしました。申し訳ございませんでした」
「もう気にするな。この話は終わりだ」
「はい。二度とあのような無礼な態度を取らぬよう、肝に銘じます。それでは失礼させていただきます」
「ああ、お疲れ様」

もう一度深々とお辞儀をしてから去って行く美怜の後ろ姿を見て、成瀬は複雑な心境になる。

ランチの時の笑顔とは別人のように、今の美怜は心痛な面持ちだった。

（あんなふうに楽しそうに話してくれることはもうないのか）

思い返せばあの日はただ楽しかった。

社員と一緒に笑い合って雑談したのは、いつぶりだろう？

入社した当初は同期とも仲が良く、直属の上司も飲みに誘ってくれたが、営業成績が上がったり昇進する度に、皆はどんどん離れていった。

同期には妬まれ、いつの間にか追い抜いてしまった上司には嫌味を言われる。

今自分の周りには、気を許して話せる友人も仲間もいない。

（だが彼女には、何でも話せる職場の先輩、上司、そして彼氏もいる。毎日を笑顔で過ごすことができる）

それが心底うらやましくなると同時に、自分には壁を作られてしまったことが寂しかった。