恋とキスは背伸びして

葉月 まい

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法人営業

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「いらっしゃいませ。本日はお忙しい中、メゾンテール ミュージアムへようこそお越しくださいました。わたくしは本日皆様をご案内させていただく、株式会社メゾンテール 広報部の結城と申します。どうぞよろしくお願いいたします」

十一時ちょうどに卓と共に現れたスーツ姿の男性五人に、美怜はにこやかに挨拶する。

「ではまず初めに、弊社の歴史からご案内いたします。こちらへどうぞ」

そう言って入口を入ってすぐの場所にある、横長の大きな年表の前まで案内した。

「弊社の創業は百年以上前に遡ります。きっかけは、文明開化の波に乗り、欧米の貿易商が自分達の住まいとして建てた洋館を、創業者が目の当たりにしたことに始まります。着物から洋服へ、和室から洋室へと日本も主流が変わっていく。そう確信した創業者が、外国の家具や雑貨を輸入しようと会社を興しました。当時の社名は、創業者の名字を取って『小倉貿易』でございました」

すると五人の中で一番年輩の男性が、そうだったんだ!と声を上げる。

「知ってるよ、小倉貿易。昔は結構有名だったよ。まさかメゾンテールの前身だったとはなあ」

美怜は笑顔で頷く。

「ありがとうございます。昭和の半ば辺りまでは業績も良く、皆様にご愛顧いただいておりました。ですがオイルショックが引き金となり、業績は一気に落ち込んだのです。その後起死回生を図って、創業者の孫が国産の家具の製造、販売を始め、少しずつ業績も回復していきます。それに伴い、貿易の会社から家具やインテリアのメーカーへと様変わりし、社名を変更いたしました」
「なるほどねえ。新しい社名を『小倉家具』にしなかったのはどうして?」
「はい。その頃はもう事業承継は行っておらず、小倉の子孫は社内には誰もおりませんでした。ですので社名から小倉は外すことになりましたが、創業者の想いは社訓としてわたくし達も日々心に刻んでおります」

そう言うと美怜は、年表に書かれた会社のロゴマークを指し示した。

「こちらは現在使用している弊社のロゴマークでございます。丸の中に木が描かれたデザインなのですが、この丸は地球を表しています。社名にある『テール』という単語も、フランス語で地球を意味します。我々は地球という大きな住まいの中で生きている。一つの住まいに暮らす命として、人々も動物も植物も、尊重し合うべきだ。そして、大切な住まいである地球をいつまでも守っていこう。その想いから、弊社では家具を作る為に使った木と同じ数だけ、植樹する活動を続けております」

そうなんだね、と、美怜の話に五人は神妙に頷く。

その様子を少し離れたところから見守っていた成瀬もまた、心を打たれていた。

その後も和やかにミュージアムの説明をしながら案内していた美怜は、そろそろかな?と後方の卓に目配せする。

卓が大きく頷くと、美怜も頷き返し、それではこれより上層階へご案内いたします、と言ってエレベーターに向かった。

ここからは一般のお客様は入れないエリアになる。

倉庫としてたくさんの自社製品を保管しているそのエリアに、法人のお客様だけ案内する理由。
それはズバリ、商談の為だった。

(えーっと、今回のお客様は、新しく湾岸エリアに作られたコンベンションセンターの運営を任された会社なのよね。それに行政も絡んでいて、五人いらっしゃるうちのお二人が役所の職員のはず)

エレベーターを降りて長い通路を歩きながら、美怜は頭の中で情報を整理する。

(コンベンションセンターのロビーと控え室に置く、ソファセットやテーブルセットを購入される予定。でもこちらとしては、大ホールのイベントで使用するテーブルや椅子、飾りなども含めたサブスクリプション契約をいただきたい、ってことだったわよね。卓の話では)

やがて大きな扉の前までくると、美怜は、よし!と気合いを入れてから振り返った。

「それでは、弊社の製品を一挙にご披露いたします。どうぞお入りください」

IDカードでセキュリティを解除すると、重い扉を開けて中へと促す。

「うわっ、これはすごい」
「圧巻ですね!」

巨大な倉庫に所狭しと並べられた家具やインテリア雑貨。

その間を歩きながら、美怜はタブレットを使って説明する。

「御社が手がけていらっしゃるコンベンションセンターは、多種多様な目的で利用されるとうかがいました。こういった大きな会場の場合、貸し出し用の備品の椅子やテーブルは、このようにオフィスにあるような簡易的なものが一般的かと思われます。御社は今回設計にもこだわって、他よりも数ランクアップした唯一無二のセンターを作られた訳ですから、内装や備品にもこだわってはいかがでしょうか?」

そう言って相手の様子をうかがうと、あまりピンと来ていないような雰囲気だった。

美怜は更に話を続ける。

「そこで弊社がご提案いたしますのは、必要な時に必要な備品だけをお貸しするサブスクリプション契約でございます。例えば国際会議や学術会議では、高級感溢れる洗練されたシックな雰囲気に。華やかな展示会や大規模パーティーの時には、明るくゴージャスな雰囲気に、など、椅子やテーブルはもちろん、装飾や照明、壁のカーテンなどもコーディネートいたします。面倒なセッティングや撤去作業も、全て弊社で請け負います。膨大な数の椅子や備品を保管する場所も必要ありません」

美怜が次々とタブレットに表示するバーチャル画像を、五人は食い入るように見つめる。

美怜は予め取り込んだコンベンションセンターの内部画像に、自社製品を使ったコーディネートのパターンをいくつか作っていた。

「ほう、同じ会場でもこんなに雰囲気が変わるんですね。壁のカーテンもいいなあ」
「はい。主催者の方に事前にしっかりヒアリングを行い、催しのテーマやイメージカラーなどを詳しくご相談させていただきます。弊社の製品は値段ごとにランクがあるのですが、サブスクリプション契約をしていただければ、どのランクの製品をご利用いただいても追加料金は発生しません。また、御社が主催者の方に、製品のランクに合わせた追加料金を請求していただいても、こちらは問題ありません」
「へえ、それは嬉しい」
「イベントの主催者側にとっても設営や備品の準備をせずに、細部までこだわったイベントが実現できる訳ですから、他ではなく、ぜひこの会場を使いたいと感じていただけるかと」

美怜の話を頷きながら聞いていた五人は、徐々に顔を寄せ合い小声で話し始めた。

恐らく契約を結ぶかどうか話し合っているのだろうと、美怜は少し離れた所にいる卓に目線を送る。

卓も真剣な顔で頷いた。

(どういう結論になるのかしら?)

必要な家具だけを買いつけるのと、大きなサブスクリプション契約を結ぶのとでは、金額の桁がかなり違ってくる。

そんなに簡単に受け入れられるとは思えない。

返事次第では、また新たなご提案をしなければ…と思っていると、結城さん、と年輩の男性に呼ばれた。

「はい」
「ご丁寧な案内をありがとう。君の話を聞いて、我々は是非とも御社とタッグを組みたいと意見がまとまったよ。サブスクリプション契約をお願いします」
「本当ですか?!」

思わず素に戻って喜んでしまう。

「ええ。これから長いおつき合いになります。どうぞよろしくお願いしますね」
「はい!こちらこそ、よろしくお願いいたします。この度は誠にありがとうございます」

美怜は満面の笑みで、五人と握手を交わした。

***

「ありがとな、美怜」

ミュージアムの出口でお客様に挨拶した美怜に、卓がそっと耳元でささやく。

「ううん。卓もお疲れ様」

小声で返事をすると卓は小さく頷き、お客様と一緒にミュージアムをあとにする。

美怜はその姿が見えなくなるまで、深々とお辞儀をして見送った。

あとは卓が先方に詳しい契約内容の説明をして、契約書の作成をするはずだ。

自分の役目は終わったと、美怜はホッと胸をなで下ろす。

オフィスに戻ると、入江課長や先輩の相田達がデスクで昼食を取っていた。

「あ、美怜!お疲れ様。ランチ行ってきなよ」
「はい。じゃあ、お言葉に甘えて。電話番お願いします」
「オッケー。今日、いつものカフェの日替わりランチ、美怜の好きなラザニアだよー」
「え、ほんとに?!やったー!行ってきまーす」

薄手のロングカーディガンを羽織り、財布とスマートフォンを入れた小さなバッグを手にすると、課長が声をかけてきた。

「結城さん、成瀬くんも連れて行ってあげたら?」
「はっ?」

美怜は、課長の視線を追って後ろを振り返る。

(そうだった!今日は見学の社員さんがいるんだった)

案内に集中していたせいか、いつの間にかその存在をすっかり忘れていた。

「すみません!」

思わず謝ると、ランチを断ったと誤解されたらしい。

「いや、気にしないで。よく知らない相手とランチなんて、嫌だよね」
「え?いえ!あの、そういう意味ではなくて…」

焦って手を振りながら否定していると、またもや課長の声がした。

「結城さん、いいよね?成瀬くん、おごってくれると思うよ」
「はい!あ、いえ。あの、そうではなくて」

ますますややこしくなり、美怜はドギマギと頭を下げる。

「あの、よろしければご一緒してください。もちろんランチ代は自分で払いますので」
「ではごちそうさせてもらってもいいかな?」
「いえ!そういう訳には…」

「結城さーん。早く行かないとラザニア売り切れちゃうよー」

課長の言葉に、美怜はハッとする。

「ではまいりましょう!」
「ああ、分かった」

二人は「行ってらっしゃーい」と課長達に見送られ、ミュージアムから徒歩五分程のオープンテラスのカフェに向かった。
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