極上の彼女と最愛の彼 Vol.2～Special episode～

チョコの進捗

「透ー、透？おい、透！！」

「わっ！なんだよ、大河。急に大声出さないでよ」

「急じゃないっつーの！何度も声かけたわ」

夏のミュージアムの準備も佳境に入ったオフィスで。

いつものやり取りが始まった、と思いきや、ん？と吾郎と洋平は顔を見合わせた。

「なんか、いつもと逆だな？」

「ああ」

どうしたのかと、二人で大河と透の様子をうかがう。

「透、お前なんでおやつ食べないんだ？」

「は？大河、何言ってんの？」

「だって、いつもならチョコ1箱食べ終える頃なのに、今日は全然食べてる気配ないし」

「別にいいだろ？チョコの進捗なんて」

「いや、気になる。透がチョコ食べないなんて、天変地異の前触れかも知れん」

「そんな訳あるかよ！」

「それくらい珍しいっつーの！どうしたんだよ、何かあったのか？」

すると透は、黙ってうつむく。

大河は、いよいよ深刻に透の顔を覗き込んだ。

「と、透？あの、その…。何か俺に出来ることはあるか？」

「はあ？何それ」

「いや、だって。お調子者のお前がそんな真面目な顔してるなんて、不気味で仕方なくて…」

「ちょっと、大河。ケンカ売ってるの？」

「まさか！全然！めちゃくちゃ心配してる」

真剣に訴える大河に、透も真顔になる。

「大丈夫だよ、何でもない。仕事はちゃんとするから」

「それはいいんだ。けど、何かあるならいつでも相談してくれ」

「うん、分かった。ありがとう、大河」

話を締めくくられ、大河はそれ以上何も言えずに、ただひたすら透の様子を気にしながら仕事をしていた。

◇

「ただいま」

「お帰りなさい！大河さん」

玄関を開けると、瞳子が笑顔で出迎えてくれる。

それだけで大河の心は、ふわっと軽くなった。

「ただいま、瞳子」

優しく抱き寄せて額にキスをする。

瞳子はにっこり微笑んだあと、ん？と視線を落とした。

「大河さん、すごい荷物ね。何かお買い物してきたの？」

「え？ああ、これね」

そう言って、手にしていた袋を開けてみせる。

「なあに？わっ、お菓子がいっぱい！」

中には、ありとあらゆるスナック菓子やチョコレートが入っていた。

「どうしたの？ハロウィンで配るにはまだ早いし」

「うん。これ、透に買ったんだ」

「透さんに？」

「ああ。最近あいつ、ちょっと元気がなくて。チョコも食べないし」

「えっ？あの透さんが？」

「そう。あの透が」

「そうなんですね。それは心配…」

うつむく瞳子を見て、大河は急にハッとした。

(もしかしてあいつ、瞳子のことを想って？)

いつもなら
「そろそろアリシアの顔が見たいー。エネルギーが切れるー」
と騒ぎ出す頃なのに、最近はアリシアのアの字も言わない。

(もしや、今頃になって失恋の痛手がジワジワと？)

一度考え出すと、そうに違いないと思えてくる。

「大河さん？大丈夫？」

瞳子が心配そうに顔を覗き込んできた。

可愛くて優しくて、世界でたった一人の愛する人。

瞳子を手放すことなど、絶対にあり得ない。

たとえ透の為でも。

「瞳子…」

たまらず大河は瞳子を抱きしめた。

「大河さん…。あの、透さんのことは心配だけど、大河さんまで思い詰めないで。私に出来ることなら何でもするから。ね？」

瞳を潤ませながら見上げてくる瞳子に、大河は切なさが込み上げる。

「瞳子…。ずっとそばにいて欲しい。俺の望みは、ただそれだけだ」

「もちろんよ。ずっと大河さんのそばにいさせてね」

「ああ。瞳子、ありがとう」

玄関にも関わらず、二人はしばらく互いを抱きしめ合っていた。

◇

「はあ…」

次の日も、オフィスの水槽を見ながら、カウンターでパソコン作業をしていた透がため息をつく。

じっと魚を見ている透に、大河はまた焦り始めた。

(やっぱりそうか。この間は、水槽越しに瞳子を見てはしゃいでたもんな)

「ひときわ可愛いお魚がいる…と思ったら、アリシアの綺麗な瞳だった。あはは！」
と笑っていた透を思い出す。

透も今、その時のことを思い出しているのかもしれない。

「あー、えっと、透。その、良かったら、これ…」

大河は立ち上がると、カウンターにお菓子のたくさん詰まった袋を置いた。

「ん？どうしたの？これ」

「いや、透が好きそうかなと思って」

「わざわざ買ってきてくれたの？なんで？」

「それは、その。元気になって欲しくて」

「ええー？！俺に？大河、どうしたんだよ。なんか変だぞ？」

「いや、変なのはお前だっつーの！」

二人のやり取りに、吾郎と洋平は眉間にしわを寄せて顔を見合わせる。

いつもの不毛な言い争いが戻ってきたのはいいが、どうにも調子が狂う。

「透、何でもいいから話してくれ。今考えてること、そのまましゃべってくれればいいからさ。俺はなんだって受け止める。うん。どんなお前の気持ちも受け止めるから。な？」

「うげ、なんか気持ち悪っ」

「なんだと？！」

「ええ？！考えてることそのまましゃべれって言うからしゃべったのに」

「あ、そうか。うん、分かった。俺の気持ち悪さも受け止める。他には何かあるか？」

「他にー？うーん、そうだな。傷ついた心を癒やすには、どうすればいいと思う？」

…………は？と、大河はしばらく固まったあと、あたふたとお菓子の袋を探る。

「透、チョコじゃだめか？やっぱりチョコなんかじゃ、癒やされないか？」

「ん？何言ってんの。傷ついてるのは俺じゃないよ」

「へ？じゃあ、誰なんだ？」

「まだ若い18歳の女の子」

「ええー？」

「あ、違った。22だった。また怒られちゃう。あはは！」

「あはは？」

大河はもう、何が何やら訳が分からない。

「あ！ミュージアムの内装業者と打ち合わせがあるんだった。行ってくる」

透は手早く準備をすると、
「行ってきまーす」
とオフィスを出て行った。