極上の彼女と最愛の彼 Vol.2～Special episode～

パーティー

「泉さん。夜会巻きとってもお上手ですね。いいなあ、大人っぽくて」

「あら、瞳子ちゃんはまだ20代なんだから、夜会巻きなんてしなくていいのよ。ゆるふわのまとめ髪、とっても可愛い」

「え、そうですか？不器用だからきちんと出来なくて。勝手にルーズになっちゃうんです」

「いいじゃない。自然な感じで」
5月の下旬。
アートプラネッツの仮眠室で、瞳子は洋平の奥さんである泉とパーティーに行く支度をしていた。

今夜はIT関連の企業が集まるパーティーがあり、外資系の企業も多いことから、夫婦揃って招待されていた。

35歳の泉は弁護士をしている才色兼備な女性で、今夜のブラックのスレンダードレスが良く似合っている。

瞳子は、ボルドーで胸の下で切り返してあるストレートラインのロングドレスにした。

「それにしても瞳子ちゃん、本当にスタイルがいいわね。私と同じローヒールのシューズなのに、こんなに背が高いなんて」

泉の言葉に、瞳子は、ん？と首をかしげて足元を見た。

いつも7cmはありそうなハイヒールをかっこよく履きこなしている泉が、ドレスアップした今夜に限ってローヒールなパンプスを履いている。

「泉さん、ひょっとして足を痛めてるんですか？」

「え？ああ、違うのよ。気にしないでね」

その時ノックの音と共に、洋平の声が聞こえてきた。

「泉、瞳子ちゃん。支度出来た？」

「ええ、今行くわね」

泉と瞳子は並んで部屋を出る。

すると洋平が、すぐさま泉の肩を抱いた。

「泉、足元気をつけて」

「もう、大丈夫だったら」

小声でやり取りする二人に、瞳子はまたもや首をひねる。

そしてハッと気がついた。

「い、泉さん！もしかして…？」

泉は洋平と顔を見合わせてから、ふふっと笑う。

「そうなの。実は妊娠しててね」

ええー？！と、オフィス中に皆の声が響き渡る。

「よ、洋平！お前、パパになるのか？」

「ああ、うん。まあ、そうなるな」

「ひゃー、びっくり！いや、その前に、おめでとう！」

透に続いて、皆も、おめでとう！と二人を祝う。

「泉さん。今夜のパーティー、無理しないでくださいね」

「ありがとう、瞳子ちゃん。洋平も、来なくていいって言ってくれたんだけどね。私は出席したくて、無理しないからって約束で行くことにしたの」

「そうなんですね。洋平さんがそばにいてくれるから、安心ですね。何かあれば、私もフォローしますから」

「うん。ありがとね、瞳子ちゃん」

そして六人は揃ってパーティー会場に向かった。

◇

「わあ…、なんて素敵なの。お花もたくさん飾ってあって、とっても綺麗！」

会場となっているホテルのバンケットホールに足を踏み入れると、瞳子はうっとりとため息をつく。

天井には、まばゆいシャンデリア。

ゲストの装いも華やかで、瞳子はまるでおとぎ話の舞踏会に来たような気分になった。

「大河さん、とっても豪華なパーティーですね！」

にっこりと笑いかけてくる瞳子に、大河は思わず目を細める。

だが、会場中の男性が瞳子を見て色めき立っているのが分かり、瞳子の肩をグッと抱き寄せた。

「やあ、冴島さん。お久しぶり」

やや年配の男性が近づいてきて、大河に握手を求める。

「ご無沙汰しております、後藤さん」

「結婚したんだって？おめでとう！こちらが奥様かな？」

「はい、妻の瞳子です」

つ、妻…と、呼ばれ慣れない響きに顔を赤くしながら、瞳子は男性に深々と頭を下げる。

「初めまして、瞳子と申します。お目にかかれて光栄です」

「これはこれは、なんとも美しい奥様だ。冴島さんには、弊社のホームページの動画やコンテンツでお世話になっていてね。あ、失礼。医療機器メーカーを経営している後藤です。よろしく」

「こちらこそ、どうぞよろしくお願いいたします」

瞳子が差し出された手を軽く握って握手に応えると、後藤はギュッと強く握り返し、親指でスーッと瞳子の手の甲をなでた。

思わず身体がビクッとなった時、大河がグッと瞳子の肩を抱き寄せて、後藤の手から引き離す。

瞳子はホッとして大河に身を寄せた。

大河は右手を瞳子の腰に回してピタリと抱き寄せると、左手で瞳子の右手を握り、後藤に触れられた感触を払拭するように優しく包み込んだ。

瞳子の心がじんわりと温かくなる。

「それでは後藤さん、またご連絡いたします」

丁寧にお辞儀をすると、大河は瞳子をかばうようにして歩き出す。

しばらくすると、今度は外国人男性に声をかけられた。

同じように「結婚したんだって？こちらが奥さんかい？」と瞳子に握手を求めてくるが、いつの間にか透と吾郎が近くに来て横から男性に話しかけ、仕事の話で気を逸らす。

やがて主催者の挨拶が始まり、乾杯を済ませると、アートプラネッツのメンバーは瞳子と泉をテラスの席に座らせた。

◇

「いえーい、特等席だね！綺麗な夜景を見ながら、ここでのんびりしようよ」
そう言って透は、ビュッフェカウンターからたくさんの料理を盛り付けてきて瞳子と泉の前に並べた。

「お嬢様方、どうぞ」

「ありがとうございます！透さん」

瞳子はにっこり微笑むと、泉と顔を見合わせて、美味しそうに料理を食べ始める。

大河は挨拶回りで会場に戻ったが、瞳子はそのままテラスで皆と過ごした。

「泉さんのお仕事も、こういうパーティーはあるんですか？」

「時々あるけど、こんなに華やかではないわよ。みーんなスーツでおじさんがほとんどだし」

「そうなんですね。そんな中でお綺麗な泉さん、注目されるでしょうね」

すると洋平が、ギクリと顔を上げる。

「泉、そうなの？」

「そんなことないわよ。それにみんな弁護士だから、セクハラですか？って言えば、ピタッと辞めるしね」

「え、辞めるってことは、されそうになるんだ？」

「大丈夫だってば。お酒注いだ時に、少し肩を抱かれるくらいよ」

抱かれるくらい？って！と、洋平は憤る。

「まだまだ男社会だもの、それくらいは覚悟してるわよ。軽く受け流す度量がないと、やっていけないしね」

泉がそう言うが、洋平はうつむいたままだった。

「大丈夫だってば！家に帰って洋平が抱きしめてくれたら、ケロッと忘れるから」

「泉…」

洋平は隣から腕の伸ばして泉を抱きしめる。

「いつだって抱きしめる。だけど、なるべくパーティーは控えて。赤ちゃんもいるし、ほんの少しでも君に嫌な思いをして欲しくないから」

「洋平…。そうね。妊娠を公表して、もうパーティーは控えるわ。出産後も子育てを理由に、極力行かないようにする」

「うん。ありがとう、泉」

笑顔で頷き合う二人に、瞳子も、良かったと微笑む。

「くうー、いいなあ。あの洋平がこんなになるなんて。俺も早く結婚したいー！」

二人のラブラブぶりに、吾郎が堪らず声を上げた。

「神様ー、俺にも幸せを！」

両手を組んで拝む吾郎に、透は、あはは！と笑っている。

「透、お前はうらやましくならないのか？お前だって、未だに独り身だろ？」

「そうだけど。幸せそうなアリシア達を見てると癒やされるからね。それで満足さ」

「は？一体、どういう神経してんだ？」

吾郎が眉根を寄せる横で、透は、そう言えば…と、ジャケットの内ポケットに手を入れた。

「アリシア、ちょっと君に頼みたいことがあるんだ」

そう言って、DVDを瞳子に差し出す。

「これは？」

「二人の結婚式の映像なんだ。この間大河に渡したものとは、ちょっと編集を変えてある。アリシアの事務所に、由良ちゃんって子がいるだろう？」

「え？はい、いますけど…」

「君さえ良ければ、彼女に渡してくれる？」

「ええ…、分かりました」

なんだか腑に落ちない様子のまま、瞳子はDVDを受け取る。

ケースには『由良ちゃんへ』と書かれており、透の名刺が挟んであった。

「結婚式の時に彼女と少し会話してね。そしたらこの間、偶然バーで再会したんだ。アリシア達の結婚式の動画を編集してるって話をしてて、アリシアに聞いて大丈夫なら、見せてあげるって言ったんだ」

「そうだったんですか、分かりました。必ず渡しますね。ありがとうございます、透さん」

「うん、よろしくね」

透は、にこっと瞳子に笑いかけた。

◇

帰りは、泉につき合ってお酒を飲まなかった洋平が運転して、皆を家まで送り届けてくれた。

「瞳子、お疲れ様。コーヒーでも飲む？」

「ええ。私が淹れますね」

「いいよ、俺がやるから。瞳子は座ってて」

結婚後に瞳子が引っ越してきた3LDKの大河のマンションは、リビングからそのまま広いオープンテラスに出られる。

瞳子と大河はテラスのベンチに座って、星空を眺めながらコーヒーを飲むことにした。

「パーティー、楽しかったな。みんなでたくさんおしゃべり出来て」

「そう？それなら良かった。けど、少しでも嫌な思いをするなら、瞳子は来なくてもいいんだからね」

「ううん、大丈夫。大河さんやみんなが守ってくれるし。それに大河さんがお仕事の話してるの、かっこよくて！」

「へ？俺、なんかしてたっけ？」

「うん。キリッとした顔つきで、年上の人とも対等にお話してるし、外国の人にはペラペラーって英語でやり取りしてて。私の旦那様は、なんて素敵なのーって。もう惚れ直しちゃった」

そう言って瞳子がふふっと笑うと、大河は顔を真っ赤にする。

「大河さん？あれ、固まってる？」

じっとうつむいて身を固くしている大河の顔を、瞳子は下から、ん？と覗き込む。

目の前に小首を傾げた瞳子の顔が現れ、大河は更にカチンコチンになった。

「大河さーん。あれ？もしもし？」

くりっとした瞳で上目づかいに見つめられ、大河はその可愛らしさに思わず瞳子をギュッと抱きしめる。

「ひゃっ！大河さん？急にどうしたの？」

「瞳子、可愛すぎてダメだ」

「え、どういうこと？」

「自分を抑えきれない。我を忘れるほど、瞳子が愛おしい」

大河は胸にきつく瞳子を抱きしめると、頬に手を添えて上を向かせ、強引に唇を奪う。

んっ…と瞳子が吐息を洩らし、大河は頭の中が真っ白になった。

腕の中の瞳子の柔らかい身体、耳元で聞こえる瞳子の甘い吐息、手に触れる滑らかな肌、そして直に感じるふっくらとした唇の艶やかさ。

研ぎ澄まされた大河の五感が瞳子の全てを感じ、心の奥底から愛しさが込み上げてくる。

こんなに強引に感情をぶつけて瞳子を怖がらせていないかと、かろうじて残っていた理性が働いた時、瞳子が自らの両腕を大河の背中に回してギュッと抱きついてきた。

「大河さん、大好き…」

囁かれる声に、大河は一気に想いを溢れさせる。

「瞳子、俺だけの瞳子…。愛してる」

考えるよりも先に言葉がこぼれ、身体が瞳子を求める。

自分に身を委ねてくれる瞳子に、大河はありのままの想いを注ぎ込むように何度も口づけていた。