ユニーク賢者の異世界大冒険

第８章 友との決闘

第１８０話 春風vs水音１０ そして、少年は……

　それは、マールが特別席の方へ飛び立ってからすぐのことだった。

　「ま、待て！」

　春風がマールを追いかけようとすると、

　「うわっ！」

　マールに操られた水音が、春風に切り掛かってきた。

　「やめろ水音、目を覚ますんだ！」

　春風は水音に向かってそう呼びかけたが、

　「マール様の命令、悪魔、倒す」

　と返すだけで、春風への攻撃を止めることはなかった。

　「く！　だったら……」

　春風は水音から距離をとると、すぐに［気配遮断］のスキルを発動させた。

　「！」

　春風を見失った水音は、その場に立ち止まって辺りを見回した。

　その隙をついて、春風は水音の背後に移動し、

　（水音、ごめん！）

　水音の首筋めがけて彼岸花を振り下ろした。勿論、峰打ちで気を失わせるのが目的だ。

　だが、

　「無駄だよ」

　「！？」

　水音は後ろを振り返って春風の彼岸花を神器で弾いた。

　「くぅっ！」

　峰打ちを弾かれた春風は、その勢いで背後に吹っ飛ばされたが、すぐに体勢を立て直して着地した。

　「うぅ、み、水音、頼むから目を覚ましてくれ」

　「……」

　春風は何度も水音に呼びかけたが、水音はそれに応える事はなかった。

　次の瞬間、

　「え？」

　春風の目の前の景色が、一瞬違うものになった。

　春風は首を横に振るってもう一度目の前を見たが、やはり一瞬だけ水音から別のものになっていた。

　（い、今のは、まさか！）

　その時、春風は今見た景色が何であるかを理解した。

　それは、２年前の「あの日」、拐われた子供達を助ける為に、たった１人で乗り込んだ「悪い奴ら」のアジトでの「記憶」。

　春風が、オ・リ・ジ・ナ・ル・の彼岸花を抜き、それを振るった時の「記憶」で、同時にそれは、春風の心に深・い・傷・を負わせることになった「記憶」でもあった。

　そして現在、水音を前にその記憶が呼び起こされ、それが春風を苦しめたのだ。

　（ち、違う！　これは、あ・の・時・とは違う！　違うんだよ！）

　苦しそうに胸を押さえながら、春風は心の中で必死にそう叫んだ。

　（な、何かある筈だ！　水音を助ける方法が絶対にある筈だ！　でも、急がないと、みんなが、リアナが、イブリーヌ様が、ユメちゃんが！）

　必死に頭を働かせて考える春風。

　しかし、

　「悪魔、倒す」

　目の前の水音はそんな春風に構う事なく、持っている神器に力を注いだ。

　それが、大きな技を放つ為の準備だと、春風は理解した。

　（あぁ、まずい！　何とかしなきゃ！）

　春風は何とかしなければと考えたが、焦っている為か良い案が全く浮かばなかった。

　そして、準備を終えた水音が、春風に向かって技を放とうとした、その時、

　「ぐぅあああああああっ！」

　「！？」

　「え？」

　突然あがった悲鳴の様なものに驚いて、春風と水音はその悲鳴があがった方向を見ると、そこには体をくの字に曲げて吹っ飛ばされたマールの姿があった。

　そしてその後、そのマールの後を追う様に、特別席から１人のワイシャツとジーンズ姿の若い男性が飛んできた。

　（あ、あの方は……）

　春風はすぐに、その若い男性が地球の神の１柱だと理解した。

　その後、

　（あ、あれは……）

　春風はすぐに特別席の方を見ると、そこにはダメージは受けていたが無事な様子のリアナ達の姿があった。

　春風はそれを見て、

　（そうか、地球の神様が助けてくれたんだ）

　と理解して、

　「ありがとうございます」

　と、ワイシャツとジーンズ姿のその神に向かって、小さくそう呟いた。

　（うん。大丈夫だ）

　春風は気持ちが落ち着いてきたのを確認すると、真っ直ぐ水音を見た。肝心の水音はというと、先程からマールの方をずっと見ていた。

　リアナ達の無事を確認して心に余裕が出来た春風は、手に持っている彼岸花を見て、冷静になって考える。

　（そうだ、水音を助ける為に必要なものは、こ・い・つ・じゃない。必要なのは……）

　そして考えた末、春風は、

　「水音」

　「？」

　と水音に声をかけると、彼岸花を鞘に収めて、腕を組んで仁王立ちになった。

　その後、春風は水音を真っ直ぐ見て、

　「来いよ」

　と誘った。

　それに応えたかの様に、水音は再び神器に力を注ぎ、春風に向かって突進した。

　やがて、春風の側まで近づくと、神器を振り上げた。

　その瞬間、

　「信じてるからな、水音」

　と、春風は水音に向かってそう呟いた。

　そんな春風に向かって、

　「悪魔、倒す」

　と、水音はそう言って、神器を振り下ろした。