ユニーク賢者の異世界大冒険

第８章 友との決闘

第１７８話 春風vs水音８ 絶体絶命からの……

　「女神」を名乗るマールの登場と、そのマールに操られた水音が春風に攻撃を仕掛けるという異常事態に、闘技場内は次第にざわつき出した。

　ある者は突然の女神の降臨に恐れ慄き、ある者はその姿を見て感激の涙を流していた。

　そして、春風と操られた水音との戦いを見て高笑いするマールの背後に、２・つ・の・影・が迫った。

　「貴様ぁあああああああっ！」

　「？」

　マールは振り向いてすぐに水の防御壁を展開し、その２つの影が放った攻撃を防いだ。

　攻撃を仕掛けてきた影の正体は、大きく鋭い穂先を持つ槍を握ったセレスティアと、春風の彼岸花よりも長い刀身を持つ日本刀を握った凛依冴だった。

　「私の水音に何をしたぁっ！」

　「私のスウィートハニーアンド可愛い弟子２号に何してくれてんの？」

　「あら、帝国第一皇女のセレスティアと、そちらの貴方は確か、プレインズウォーカーの間凛依冴だったかしら？」

　怒りをあらわにするセレスティアと凛依冴に、マールは冷徹な笑みを浮かべてそう尋ねると、

　「たかが小娘と旅人風情が、でしゃばるんじゃない！」

　と、自身が出した水の壁諸共２人を押し返した。

　「！」

　「グアッ！」

　２人は背後の壁に激突すると、凛依冴は何とか立ちあがろうとしたが、セレスティアはそのまま意識を失った。

　「セレス！」

　「凛依冴さん！」

　ギルバートと恵樹はすぐに実況席を立って、２人の側に駆け寄った。

　マールはその状況を見て「フン」と鼻で笑うと、

　「さて、次は……」

　と言って、今度は特別席の方へと飛んでいった。

　「ま、待て！」

　春風はすぐに追いかけようとしたが、水音に邪魔されてその場を動くことが出来なかった。

　そうこうしているうちに、特別席に着いたマールはというと、

　「久しぶりねぇ」

　と、いやらしい笑みを浮かべて、震えているヘリアテスに話しかけた。

　「あ、貴方は……」

　「まさか５００年の封印から目覚めてずっと隠れていたなんて、随分と惨めになったものね」

　「……」

　見下しながらそう言ってくるマールに対し、ヘリアテスは何も言えず震えるだけだった。

　そんなヘリアテスを見て、

　「おおまあえええええええっ！」

　と、激昂したリアナが燃え盛る薔薇を構えてマールに切り掛かったが、マールは表情を変えずに再び水の防御壁を展開し、それを防いだ。

　「お母さんの力を返せ！」

　「お母さん？　ああ、そこにいるおチビさんね？　全く、力を奪われたとはいえ神ともあろう者が、人間の真似事とはね」

　攻撃を防がれてもそう叫んだリアナを見て、マールは小馬鹿にした様に笑いながらそう言った。

　するとそこへ、

　「うおおおおおおおっ！」

　と、それぞれの武器を構えた歩夢、鉄雄、詩織が、一斉にマールに飛びかかった。

　しかし、彼らの攻撃をも、マールは全て水の防御壁で防いだ。

　「フン、勇者ともあろう者が神に逆らうの？」

　「うるせぇ！　こっちは全部聞いてんだよ！」

　「そうよ！　何が勇者よ！　何が神よ！　この悪党が！」

　「……悪党？」

　詩織のその言葉に、マールはピキッとなると、

　「誰が、悪党だぁ！」

　と怒りのままに叫び、展開していた水の防御壁を破裂させてリアナ達を吹っ飛ばした。

　それを見て、マールは視線をヘリアテスに向けると、

　「やめてください！」

　と、イブリーヌがマールの前に立って両腕を広げた。

　「……セイクリア王国の、イブリーヌ姫ね」

　「お、お願いします、もう、こんな事やめてください」

　震えながらそう懇願したイブリーヌを見て、マールはニコリと笑うと、

　「丁度いい。あの悪魔を世界に放った責任は、王女であるあなたに取ってもらうわ」

　そう言って、「え？」とキョトンとなったイブリーヌの首を、リング状に生成した水で絞めた。

　「う、く、苦しい……」

　必死にもがくイブリーヌをそのままにして、マールは再びヘリアテス方を向くと、

　「許さない！」

　「む！？」

　誰かがそう叫んだ次の瞬間、マールの体に黒い鎖が巻き付いた。

　「これは！？」

　突然の事に驚いたマールが鎖の出所の方を向くと、そこには濃い紫色のオーラを纏ったルーシーがいた。

　「お前、まさか『裏スキル』の使い手か！？」

　マールはそう問い詰めたが、怒りの形相のルーシーは何も答えなかった。

　その態度に苛立ったのか、

　「舐めるなぁ！」

　と、マールは怒りに任せてその黒い鎖を破壊し、その衝撃を受けて、

　「きゃあ！」

　ルーシーは吹っ飛ばされた。

　「ふう、危なかったわ」

　マールは額に溜まった汗を拭うと、「さぁこいつらどうしてくれようか」と辺りを見回した。

　すると、

　「ああ、良いのがいたわ」

　と言って、マールは倒れている歩夢に近づいて、

　「貴方、あの悪魔……春風の事が好きだったわね？」

　と尋ねた。

　歩夢は「な、何を……」と聞き返そうとすると、マールはニヤリと笑って、

　「貴方も操って、あいつを殺すとしましょうか」
　
　「な、や、やめて！」

　逃げようとしたが思うように体を動かす事が出来ない歩夢。そんな彼女に、マールは両手を近づけた。

　（や、やだ、助けて！）

　と、歩夢が心の中でそう叫んだ、まさにその時……。

　ジリリリリリッ！

　『！？』

　歩夢の側に落ちていた零号が鳴り出した。

　「な、何！？」

　驚いたマールがその場を離れた隙をついて、歩夢は零号の画面に触れた。

　次の瞬間、

　「この子に触れないでください」

　零号の画面の真上に魔法陣が展開されて、

　「この、紛・い・物・が」

　ワイシャツとジーンズ姿の、１人の男性が現れた。