【完結】お前らの目は節穴か？BLゲーム主人公の従者になりました！

第十章・不思議の国のエリィ

77・豹変(アルベルトSide)

　俺は慌てて、王都へと急いだ。何でも、エリオットが行方不明になったって…！何故そんなことに？と思うが、詳細はまだ分からない…

　旦那様の言いつけで、ロウヘンボクへと来ていた俺。よりによってそんな時に…と、居ても立ってもいられなくなる。
　それから馬車を精一杯飛ばして帰ったけれど、王都に着いた時には既に四日ほどの時が過ぎていた…

　「スミンさん！エリオットが居なくなったって？何故そんなことに…」
　
　エドモア公爵邸に着くなり、一目散に屋敷へと飛び込んだ。屋敷内はいつもとは違って、護衛騎士や使用人達が慌ただしく動き回っていた。

　「アルベルト…おかえり。馬車を飛ばして帰って来てくれたんだね。だけども、未だエリオットの行方は分かっていないんだ。それどころか、エリオットが最後に目撃された建物には大量の血液が流れていて…」

　そう聞いた時、ヒュッと息を飲んだ。ど、どうして？そう思って息が上手く出来ない。それから取り敢えずはと、経緯を一から説明してもらう。なるほど…あのエリオットと初めて会った時、そんなことがあったのかと遣る瀬無い思いになった。エリオットはそれを思い出して、お金を早く返さなきゃと思ったんだな…何だかエリオットらしい。

　「それでその血ってのは？エリオットの血で間違いないのか！」

　それにスミンさんは、神妙な顔をして頷く。口元を僅かに震わせ、それから重い口を開く。

　「うん…それは間違いなさそうだ。それにかなりの量で…。おまけに坊ちゃま達が駆け付けた時には、宿屋だった建物はもぬけの殻で。そんな状態で動いたとなると、かなり危険なことになるらしい」
　　
　そう聞いて絶句した。あの明るいエリオットが？あのいつだって前向きで、手を抜くことを知らない。そして、どこまでも坊ちゃまが大好きで、それを隠そうともしない。それから二人の気持ちが通じ合い婚約までして、だけど俺達にも全く変わらない笑顔を向ける。そんなやつが…そう思って滲む眼でキョロキョロと見回す。

　「それで坊ちゃまは…どうされているのですか？」

　それには顔を俯け苦しそうな表情をするスミン。それから暫く黙ったままだったが、やっとで口を開いた。

　「坊ちゃまは、あれから寝ていません。食事することもなく、風呂に入ることもない！もうあれから四日ですから…そろそろ限界でしょう。いつ倒れられても不思議じゃありません！ずっとエリオットの行方を探して…グッ、ああ…」

　スミンさんだって殆ど寝ていないのだろう…何とかそう伝えて、その後堰を切ったように泣き崩れる。きっとそんな姿の坊ちゃまを見るのが、辛かったのだと思う…もうそれ以上何かを言うのも無理なようだ。そんなスミンさんをホールに残して、旦那様の執務室へと急ぐ。坊ちゃまがいるとしたら、そこだろう…と。

　「父上もっと捜索に人員をだして下さい！それくらい出来る筈だ。今まで私がこれ程の願いを口にしたこどがありますか？これまでの私は、何も願わず、そして期待さえしなかった。だけど此度はそうはいきません！」

　「そうは言うが…もう精一杯やっているんだ！陛下にまで何とか頼んで、第一騎士団や一部近衛の者までも捜索に加わっている。これ以上どうやれというのか？それにお前…一度身を整えて、寝ろ！倒れてしまうぞ…」

　「そんなこと…出来る筈がないだろう？エリオットが私を待っている…早く助け出さねば！」

　そんな言い合いが続けられ、もうそれを止めるべきだと判断した。主人を諫めるなど、本来あってはならないことだが、それと同時に俺がやらないで誰がやるんだ？その思いが強くなる…

　──バーン！

　半開きなっていた執務室の扉を勢いよく開けた。それに驚いたように旦那様と坊ちゃまがこちらへと目を向ける。それから注進申し上げねばと、言いかかったところで…俺は夢を見ているのだろうか？と我が目を疑った。

　「あの、何人たりとも追随を許さぬ『美』の塊のような坊ちゃまが…嘘だろう？」

　思わずそうエリオットのように呟いてしまった。俺の前にいる坊ちゃまは、普段とはまるで違う！髪を振り乱し薄汚れて、顔にも生気を失っている。それに血走った目は、どこか虚ろだ。こ、これほどまでとは…と唖然とする。

　「アルベルト…帰って来たのか。頼む！お前はエリオットを探してくれるな？あれ程仲が良かったのだから、見つけてくれるよな…」

　そう言う坊ちゃまの生気のない目から、涙が溢れ落ちる。だがもはや泣いている感覚もないのか、汚れた手で無造作に拭うだけ。もうきっと心と身体のバランスが取れなくなっているんだな。なんという坊ちゃまの姿…

　「坊ちゃま、しっかりして下さい！」

　出せる限りの大声でそう叫んだ。それにビクリと身体を揺らす坊ちゃま。それから俺を初めて見るように、目を見開いている。

　「ア、アルベルト、エリオットが居ない…どこを探しても居ないんだ！どうしたら…」

　いつも冷静な坊ちゃまだと言っても、本当はまだ十七だ。婚約したばかりの愛する人が失踪するなど、心が耐えられる筈はない。枯れるほど流した涙が、再び次から次へと溢れ出し、ほんの僅かに残った体力さえも奪おうとしてくる。

　「坊ちゃま…俺は、エリオットが好きなあなたが好きでした。昔から冷静で誰も近付けることがないジュリアス様ではなくて、エリオットが愛して尊敬するあなたです！だけど今…そのようなお姿でしょうか？」

　俺も泣いていた。もはや泣かないなんて無理だ！俺だって、エリオットを心の底から案じている。だけど…だからこそエリオットが好きなあの方が、そのような姿でいるのを看過できない！

　「自分の姿を見てみてごらんなさい？何日も眠らず食事も取らず汚れて、フラフラになっているあなたを。それがエリオットが好きな姿でしょうか？是非身を清めて、一度お眠り下さい。そしていつもの冷静で美しい坊ちゃまになって、それから俺と探しに行きましょう！どこまでもご一緒致しますので」

　そう泣きながら訴える俺を、坊ちゃまは静かに見ている。先程までの無謀さは息を潜め、いつもの聡明な眼差しをして…だけど心は、血を流し続けているんですね？そう悟った。

　──エリオット…待っていろ？坊ちゃまと俺とで、必ず見つけ出してやるから！そう誓った…