【完結】お前らの目は節穴か？BLゲーム主人公の従者になりました！

第一章・最愛の坊ちゃま

2・出会い

　古馬車で１週間かけて、このブラシリア国の王都まで来た。着の身着のまま風呂にも入れずにここまで来たので、さっぱりとしたいと思い宿に泊まった。
　明日はジョナサンが言っていた従兄弟に会う為に身嗜みを整えなくてはならない。紹介の手紙を持っているし相手は執事だが、何といっても格上の公爵家に訪ねて行かなければならないのだから。
　
　ジョナサンの従兄弟に迷惑になってはいけないし、追い出されない程度には身綺麗にしておこうと思う。それで適当な宿屋に泊まったのだが…その日は生憎、相部屋しか空いてなかったのだ。どうする？と聞かれて困ったけれど、丁度その場に相部屋の相手の人が居て「一人旅同士仲良くしよう！」と言われて了承した。
　人懐っこそうな相手にホッとしたのだが…なんと朝起きたら金を根こそぎ取られていた。
　子供だと思って始めから計画的だったのかも知れない。
　それで困ったのは宿代だった…
　
　ジョナサンの従兄弟に連絡して借りようとしたのだが、そこまで甘えて良いのかと葛藤した。それで残りの荷物で何とかお代の変わりにならないかと交渉してみる。
　宿屋の主人は自分にも責任があると思ったのか、それでいいと言って後でお金を持って来てくれたら荷物は返すからと約束してくれた。
　それにホッとして公爵家までの道を急ぐことに。

　宿屋で公爵家までの道を聞いていたので、手紙だけを握りしめ１時間かけてそこまで歩いて行った。
　僕は生まれた時から田舎の領地しか知らず、見るもの何もかもが珍くキョロキョロとしてしまう。そろそろなんじゃないかな？そう思っていると、大きなお屋敷が見えて来た。アノー伯爵家とは雲泥の差の、その圧倒的な存在感にたじろぐ。
　流石王家に連なる公爵家だと臆したけれど、ここまで来たら立ち止まれない。そして立派な門構えのところに門番が二人立っているのを確認して、思い切って声を掛けてみる。

　「あの…すみません。こちらはガドリン公爵家ですよね？こちらの執事さんに会いに来ました。従兄弟のジョナサンからの紹介状もこちらにあります」

　そう元気良く言ったけど…どうにもその門番達は複雑そうな顔をしている。どうしたのだろう？と困惑していると…

　「執事のブランはもうここには居ない。前公爵様と一緒に昨日ここを立たれた。領地にと向かっている道中だろうな。もうここには戻って来ないだろう」

　僕は金縛りにあったように固まった。何だって？領地に！？おまけに昨日…
　まさかの事に頭が追いつかず押し黙っていると、門番が追い打ちをかける。

　「ブランさんに用があるのなら公爵領に向かうしかない。こちらは新しい公爵様がお住まいだが、その公爵様も今は陛下に同行して隣国へと行かれて、その間は勝手に知らない者を通す訳にはいかない」

　──公爵様も居ないだって…？
　
　それを聞いて「ありがとうございます…」と弱々しく呟いて、クルリと来た道を戻って行った。僕はすっかりと途方に暮れた…

　せめてお金があったなら…執事の後を追えただろう。公爵領がここからどのくらい離れているのか知らないけど、無一文の僕が行ける訳もない。

　──僕って、なんて馬鹿なんだろう？一人でやっていこうなんて、家を出て来たはいいが結局は考えが甘い。それを痛感する…

　もう少し準備をしてから出るべきだったのだろう。それはよく分かっているけど、限界だったのも事実だ。僕は服の上から母の形見であるプロミスリングをぎゅっと握りしめた。そしてゆく宛もなく、ただトボトボと歩いた。


　──それから１週間。


　僕はボロボロになっていた…見た目も心も。伯爵家の令息だなんて見る影もない。そう言ったところで誰も信じないだろう。顔は真っ黒になり歩く力もない…
　最初こそは可哀想に思った人が、パンをくれたりしたけれど、これだけ汚くなってしまったら顔を顰めるだけで誰も近付きもしなかった。もう少し早く何とかすべきだったのだろう。こうなるくらいなら、アノー伯爵家の令息だと告白して、保護を求める事も出来た筈だった。だけど家族への恨みとプライドから躊躇しているうちにこうなってしまった。

　建物と建物の間の隙間に目立たないように腰掛けて、そのまま空腹過ぎて身動きも出来なかった。虚ろな瞳を何とか開けて思った…このリングを売ったなら、いくらになるのだろう？と。だけど…

　「も、もう…こう…なったら、死ぬ時は共に…」

　そう何とか呟きながら死を覚悟した。そしてそうなった時、天国から母が迎えに来てくれるかも知れない…と。きっと凄く叱られるな…そう思って目を閉じた。

　──カツン。カッ…カッ。

　そんな僕の前に誰かの足音が聞こえた。死んでいるのかと見に来たのか？と思うが、そのままじっとしていた。そして…

　「君、君大丈夫？死んでないよね！？」

　まるで鈴を鳴らすような声が聞こえた。子供のようだが、男の子なのか女の子なのかさえ分からない。

　「おい！起きろ。そんな所に居たら本当に死ぬぞ」
　
　今度は大人の男の声がした。誰…？

　「坊ちゃま、薄汚れた乞食のようです。少しお金を恵んでやったらどうでしょう？だけどそもそも坊ちゃまが気にされることではないと思いますが…」

　乞食！そうか…乞食に見えるんだな。だけど、そりゃそうか。見世物じゃないんだ…冷やかしなら早く去って行って欲しい。そう声に出したいが、そんな気力も僕には残ってなかった。

　「何を言ってる？この私、ジュリアス・エドモアが目についたという事が重要なんだ。助けてあげなさい！」

　えっ…ジュリアス…エ、エドモア…

　その名を聞いて、僕の心が何やらざわついた。だけど、それが何故かは分からない。ジュリアス…何だったっけな？どうにも引っかかるけど…。

　そんな事を考えていたが、その大人の男にガッと肩を掴まれて、無理矢理起き上がらせられた。

　「い、痛っ！！」

　突然の痛みに思わずパチッと目を見開いた。…はぁっ？

　隣にいるその男など一切目に入らなかった…目の前に居る、僕よりも少しだけ小さな子供。その子に僕の目は釘付けになった。
　
　艷やかなプラチナブロンドに、深い深い蒼の瞳…スッと通った鼻筋にまるで花の蕾のような紅い唇。子供ながらにも、この世のものとも思えぬ美麗さが際立っている…まるで神？

　そう思った瞬間、僕の頭の中に謎の映像が浮かびあがる。まるで女神が如く美しい男性主人公が、負けぬ劣らずの美丈夫達と恋模様を繰り広げる…

　『ジュリアス・エドモア』

　目の前の子供は、前世の僕が夢中になってやっていたBLゲームの主人公…その人だった。