【完結】悪の華は死に戻りを希望しない

第二章・葛藤

16・決意を新たに

　私と両親は、あれから直ぐスレイド侯爵家を後にした。
　馬車に乗り込み、窓から屋敷をじっと眺める。
　私が二年間過ごした家…辛く悲しい事の連続だったけれど、もう二度と来ないのだろうな…と思うと、何故か寂しいような気持ちになった。だけど…

　「さようなら、もうお会いすることはありません…」

　私はシルフィとしての思いに決別する為にそう呟いた。この先は穏やかに、そして明るく生きていきたいから…

　侯爵家からグレン伯爵家までの道程をぼうっと外を眺めていると、母が声を掛けてくる。

　「ロディア大丈夫？かなり泣いていたけど…。ショックだったでしょう？シルフィのこと…」

　それに私が頷くと、今度はいつも無口な父が珍しく口を開いた。

　「シルフィには本当に悪かったと思っている。あの時は、莫大に膨れ上がった借金でどうにもならなくて。だけど、侯爵家の夫人になれるなら悪くないと思ったんだ！幸せになれるって…。それなのに聞こえてくるのは不仲な噂ばかりだった。それでまた借金してでもお金を返して、離婚させようと思っていたところであんなことに…」

　私は驚いた…私のことなど頭にないと思っていた。そうではなかった？

　「そうなの…。あなたは死にかけていて、これ以上はどうにもならなくて…。シルフィがあなたの為に侯爵家に行ってくれたのよ？だから、これからは二人分生きなさい！お兄さんの分まで…」

　意外にも両親は私のことも愛してくれていた…その事実が私の決意を新たにした。母が言ったのとは少し違うけど、二人分…いや、あの子の分まで三人分を背負って生きていかなければならないと──。


　それからは、今自分が出来ることから少しずつ始める。学園に通いつつ、ドビアス先生には剣術を習い、将来自分には何が出来るだろう？って。

　「ところでさ、デビットは将来何になりたいの？」

　「俺か？次男だからなぁ…。兄さんほどの剣の腕はないからさ、騎士団は難しいよ？領地経営をしている叔父の手伝いでもしようかなー？あっ、今度領地に行くからロディアも来いよ！」

　今、デビットの家のブロン伯爵家に遊びに来ている。私とデビットは、今では何年来の親友のようにお互いの家を行き来している仲だ。こんな他愛もない話ひとつひとつが楽しくて仕方が無い。

　「えっ、ホントに？行っていいの？楽しそうだねー！」

　「でも、相当田舎だからな！ロディア退屈しないかな？」

　そんなの大丈夫だよ！って答えて、長期休暇中の楽しみが出来たな…って嬉しくなった。こんな友達との楽しみなんて、シルフィの時は知らなかったな。

　「今日は父さんも家にいるし、いつから行くか聞いてみる？紹介するからロディアも行こうよ！」

　──ブロン伯爵様に？ちょっと緊張しちゃうな…

　それで二人でブロン家の執務室に向かおうと部屋を出た。二階から下に降りて庭を眺めながら歩いていると、修練後なのか汗を拭きながら歩いて来るリチャードが見えた。

　「あっ、兄さん！お疲れ様～」

　その声にリチャードが笑顔でパッと顔を上げる。だけど、デビットの隣に私が居るのに気付くと困惑した表情を浮かべる。そして…

　「ああデビット。それから…ロディアも来ていたんだね。」

　あの階段での出来事から会うことが無かったけれど、久しぶりにリチャードの顔を見た。
　相変わらずの余所余所しい態度だけれど、名前を呼んでくれたのだから少しは馴れてきたのかも？と。

　「おじゃましておりますリチャード様。今日はお休みですか？剣の修練をされていたのですね。」

　私は微笑みながらそう挨拶して見上げると、ほんの少し表情が曇ったのが分かる。えっ…？

　「本当に…お兄さんとそっくりだね。最初会った…あの学園でのことはすまなかった。怒らせるつもりはなかったんだ。亡くなったお兄さんを侮辱するつもりも…」

　私はどういう事なのか分からず、困惑してリチャードを見つめた。

　「俺はお兄さんのシルフィが好きだったんだ。それこそスレイド卿と離婚して私の所に来て欲しいと思っていた。悪の華なんて、そんな名で呼ばれていい人じゃなかった…。それで何度もスレイド卿と話し合いをしたんだが、叶わなくて…」

　──えっ、何度も話し合いを？離婚して欲しいと…