地球滅亡一日前

会社員 佐原英理斗

＊会社員　佐原英理斗＊

　朝の八時二十三分。

ケータイに緊急ニュースとして飛び込んできた記事。

『防衛省・小木大臣が地球滅亡会見！？NASA発表の地球爆発報道！』

記事は丸閥出版社が出したものだった。

丸閥出版社はそこそこに名の通った出版社、嘘という線はないと言っていいだろう。

それよりもさっきからうるさくピーピー鳴っているケータイの方が心配だ。

ケータイを確認すると、ずっと電話を鳴らしていたのは妻だった様だ。

少し迷った後、電話に出る。

「…何だ」

『あなた！やっと出た！』

途端に電話の向こう側から妻のかん高い声が響く。

『ニュースご覧になりました！？地球滅亡ですって！』

「ああ、そうだな」

かなり興奮気味で、鼻息が荒い。

『ああ、じゃないですよ！息子は？私達の大切な息子はどうするんですか！？あなたも帰ってきて！』

完全にヒステリーになっている。

佐原は自分の焦る心を抑え、妻に一心に呼びかける。

「安心しろ。落ち着け。今慌てても仕方がないだろう」

妻のヒステリーは不安だが、急いで会社に向かわねば、と現実的なのか非現実的なのかわからない頭脳が判断する。

電子掲示板を確認するが電車はオール運休。

いつもよりも人数の少ない駅員に理由を尋ねると、どうやら今朝の地球滅亡騒ぎで大勢が休みをとったらしい。

おかげで駅員はもう電車を動かせる人数ではなくなり、ひとまずこの大騒ぎを治めることに専念することとなったそうだ。

再びニュースページを開くと、今度はもっと多くの出版社、新聞社、テレビ局が似たようなニュースを報道していた。

それをいち早くキャッチし検証しようとするネット民もいたが、NASAのような高化学が或る訳でもないので出来ない。

しかも何故か、海外との連絡手段が全て断ち切られている。

防衛省への問い合わせも殺到し過ぎて通じない。

佐原は思った。

本当に恐ろしいことが起きているのかもしれない、と。

妻に『今から帰る』とメールを入れると、家に帰るため足を進めた。