金平糖

36.そうだねぇ、次の金平糖が

家に帰って、鳥に礼を行った。

鳥はその羽で俺の肩を二、三度叩くと

「よい、よい」

と言って引っ込んでいった。

どうやら風呂が沸いているらしい。

夜ご飯は外で三人で食べてきたので、沸かしてくれたんだろう。

美来は

「涙流と和で先に入っちゃって下さーい」

と、布団の準備をしに行った。

「おっ風呂！おっ風呂！」

と自作の歌を歌いながら和と風呂に向かう。

「どうした涙流、今日はやけに上機嫌だな？」
「楽しいからな！」

幸せだ。

俺は今、幸せを噛み締めている。

上機嫌のままに脱衣所で服を脱いで浴室の扉を開け放つ。

ちゃぽん、と二人で湯船に入るとけむりが一気に室内中をけむらせた。

白くなった視界がまた透明になっていき…和が現れる。

「なーる」

俺の名前が囁かれる。

「なーに、和？」

俺は和の方に手を伸ばして、頬をぶにぃーっと引っ張った。

「なる、いひゃい」
「あっはは！和変な顔ー！あはは！」

あぁ、楽しいな…。

このままずーっと楽しければいいのに。

「和～っ！」

ふふふっと笑いながら、和の顔で遊ぶ。

和は「いたいぞ！」と言いながらじたばたした。

「にゃる離せっ、やめろー！」
「んーえー？何てー？」

と言いながら俺は和の頬で遊び続ける。

和は反撃だ、と言わんばかりに俺の頬を引っ張った。

お互いに変な顔。

「ちょっといつまでも遊んでないででて下さーい」

と言う美来の登場により俺らの勝負は引き分けとなった。

大急ぎで身体と頭を洗ったあと、少し湯に浸かって風呂を出る。

着替えて歯磨きをして、手を繋いで寝室に向かった。

敷かれている布団に飛び込む。

すると続いて和が横に寝転んだ。

垂れてきた横髪を和の指が掬って、耳にかけられる。

「今日は楽しかったか、涙流？」
「うん、最っ高！」

これで潔く諦めがつく。

「…ねぇ和、大切にしてね、そのピアス」

俺が和にした、最初で最後のプレゼントだ。

「あぁ、もちろん」

和のそんな言葉に微笑むと、和は

「さぁ、明かり消すぞ」

と燭台に息を吹きかける。

これで、終わりだ。

和に、最後の「おやすみ」を言って、俺らは眠りについた。