私のどこがダメですか？

第一話

　私は佐藤れい。
　
　中学二年の夏、時刻は夜の十時。
　私は友達のかおりの家にいた。

「ねえ、今から連れが遊ぼって言ってんだけど行かない？」
　かおりが言ってきた。

「男？」

「うん、二人で来るって」

「えー、パスしたい。今そんな気分じゃない」

「まだひろくんの事引きずってんの？」

「だってぇ」

　ひろくんとは私が最近振られた人だ。
　告白こそしてないものの、しれーっと音信不通になったのだ。

「意外と傷つくんだねー」

「当たり前じゃん！めっちゃ好きだったんだから」

「どんまい。とにかく準備して！」

「えーだから嫌だってー」

「もうこっち向かってるって～」

「え、だるいって」

「じゃあそのまんまでいいじゃん、車持ちだよ？ドライブ行こうよ～」

「もー分かったよ」

　私は仕方なく起き上がり、メイクを軽く直し、寝転んでボサボサになった髪をといた。

「夏の夜って独特の匂いするよねー」
　玄関を出た時かおりが言った。
　
「もしかしてあれ？」

　家の近くの路上に黒いセダンが止まっていた。
　
「もう着いてんじゃんー、おーい」
　かおりがその車に向かって手を振った。

　すると、運転席から人が降りてきた。

　降りてきたのがかおりの連れらしく、話しかけてきた。

「かおり久しぶり～」

「久しぶりー、暇してたから誘ってくれてよかったよー！この子はれい」

「れいちゃんよろしくね！」

「どうも」
　私は少し無愛想に挨拶した。


　私たちが運転席側の外で話をしていると、窓を開けて、助手席の人が話しかけてきた。
　
「おーい、俺の事忘れてないー？」

「あ、わりーわりー、行こうぜ」

　私とかおりが車の後ろに乗り込むと、助手席の人がこちらを振り返り挨拶してきた。

「どうもーこうきですー」

「かおりですー、よろしくね」

「かおりちゃんね！隣の子は？」

「れい？何無視してんの？」

「あぁ、れいです！」

「この子失恋したばっかでさーテンション低いの」

「そうなんだー、こんな可愛い子振るなんてどんな男だよー」

　私はその助手席の人に釘付けになっていた。

　一目惚れだった。


　後で名前を聞いたが、運転席はしんじ。二人は18歳で、普段は仕事をしているらしい。

　私は会った瞬間に失恋の事など忘れてしまう程、こうきに夢中になっていた。

「れい、急に元気になったね」
　かおりが耳打ちしてきた。

「こうきくんめっちゃタイプ！」

「よかったじゃん！うちに感謝だね！」

「本当！ありがと！」

「後ろで何盛り上がってんのー？」
　しんじが言ってきて、こうきもこちらを振り返る。

「こっちの話だよ～、ところでこうきくんは彼女いるの？」
　かおりが聞いてくれた。

「いないよ！いたら来ないでしょ！」
　そう言って笑うこうきは本当に笑顔が素敵な人だった。

「俺にも誰か聞いてよー」
　しんじが拗ねたように言ってくるので、

「しんじは？彼女とかいるの？」
　かおりが仕方なく聞いてあげた。

「いないよ！いたら来ないでしょ！」

「俺と同じ事言うなよ！」

「ハハハ！なんかカッコ良かったから！」

　車内はとても盛り上がっていた。

　私たちはこうきの地元にある夜景を見に行ったり、小腹が空いたので牛丼を食べたりして過ごした。
　

　とても楽しかった。


「運転ありがと！また誘って！」
　かおりがしんじに言い、私たちは最初の場所に降ろしてもらった。


　帰り際、私は思い切って言った。

「こうきくん！LINE交換しない？」
　
「逆にいいの？なんか聞いたらまずいかなーって思って俺からは聞かなかったんだよね！」

　私は嬉しかった。

　LINEを交換し、その日は解散した。


「こうきくんめっちゃカッコよくない？」

　私はまだテンションが上がったままだった。

「うちはタイプじゃないから～、てかこうきくんねずみみたいじゃね？」
　かおりは正直だ。

「は？失礼な！」

「まぁよかったじゃん！さっそくLINEしてみたら？」

「そうだった！」


　私は、
　（お疲れ！また遊ぼ！）
　とだけ送ったが、すぐに返事がきた。


　（すぐLINEしてくれるとは思わなかった！ありがと！ちゃんと勉強するんだよ！そしたらまた遊んであげる！）


　多分その時の私はニヤけていたと思う。


　この時期の早朝5時は、明るい。