Sランク冒険者の受付嬢

綺麗な土と水に美しい花

第9話

　揺れに気付いたシルヴィアは、すぐに右手を掲げてありったけの魔力を流した。すると、五本の指から小さな種子が飛び出し、大陸中の建物へと降り注いでいく。

「保護種シード・プロテクト」

　種は建物に落ちた瞬間、弾けて外壁へと蔦を這わせていった。蔦は土の外壁を潜り込み、内壁との間に伸びて骨格をより強固な物へとしていく。
　それと同時に大陸も大きく揺れ始め、2人は姿勢を低くした。

「そんな…！なんでまたっ？！」

　ソイルは天災の再来に顔を歪ませたが、辺りの建物には既に蔦が張り巡らされ、前回の様に崩れた建物はほぼ皆無だった。
　
「…なんとか、倒壊は防げましたね」

　シルヴィアは安心した様に呟いたが、その隣でソイルは遠くを見つめて顔を真っ青にしていた。

「どうかしましたか？」

「…違う」

「え？」

　声が小さくシルヴィアは聞き返したが、ソイルはそれに気づく事なく全身を砂状にして、彼女を残して1人空をサラリと飛んでいった。



　アクアは起き上がり、周りを見て混乱した。突然の揺れに耐えきれず、倒れて立ち上がったと思ったら、建物全てに謎の蔦が這わされている。
　訳の分からない状況に困惑していると、『アクア様』と言う声がした。振り返れば、銀髪の女性がこんな状況にも関わらず、いつもの無表情で駆け寄ってきた。

「ご無事ですか？」

　なんだか自分だけ慌てているのが恥ずかしくなり、アクアは咳払いをして平静を装った。正直初めて経験した地震に怖くてたまらないが、こんな所で立ち止まっている場合ではない。

「だ、大丈夫に決まってるでしょ！それよりこの蔦、全部あんたがやったの？」

「はい。皆様が懸命に修復したものを、簡単に壊されるわけにはいきませんので」

「…そう」

　ほっと一息ついたアクアの向かいで、シルヴィアは何やら考え込むような素振りを見せた。

「何、どうしたの？」

「…少々お待ち下さい」

　そう言うとシルヴィアは魔義眼に魔力を流し、ソイルの向かった方向に目を凝らした。流した魔力の分だけ遠くを見通す事が可能で、彼女は義眼に映った景色を見て息を呑んだ。

「…このままだと、蔦を這わせた意味がなくなってしまいます」

「は？」

「波が、こちらに向かっています」

「波？」

　アクアは何を言っているのか分からず眉を潜めたが、シルヴィアは今から何が出来るかを考えた。そして1つ案を思いつき、アクアに視線を向ける。

「…アクア様、1つ確認してもよろしいですか？」

「何よ」

「魔法で水を操る事は可能でしょうか？」

　こんな時になんだと思ったが、アクアは小さく頷いた。それを確認するなり、シルヴィアは右手の蔦を伸ばしてアクアのお腹に結びつけた。

「何してんの？！」

「しっかり捕まっていて下さい。飛ばしますので」

「は？！何を？！」

　シルヴィアはアクアを脇に抱え、近くの両脇の樹に蔦を結びつけてピンと張らせた。そして張った蔦に背中からよりかかり、少しずつ後ろへ歩いていく。名付けるなら『人間スリングショット』かもしれないが、アクアは彼女がこれからする事に気付き、血の気が引くのを感じた。

「あんたまさか…飛ぶってそういう事？！」

「…時間がありませんので、お許しください」

「ちょっ…！私、高いところは苦手ー」

「行きます」

「人の話を聞きなさあぁぁぁ…………」

　慌てふためくアクアを無視して、シルヴィアは限界まで下がった所で地面から足を離した。瞬間、張り詰めた蔦は2人を空高くへと弾き飛ばした。



　砂浜に立ち、ソイルは遠くに見える波を見て戦慄した。1週間前の地震は大陸を中心に起きたので津波の心配はなかったが、先程のは違った。
　どこか揺れが前回より小さいと思ったが、それは海の方で発生したせいだった。そのため建物などに被害はなかったが、問題は海底で起きた事だ。ソイルの視線の先には、確実に波がこちらへと向かってきている。到達するのも時間の問題だろう。

（防波堤は…ダメだ、高さが足りない！）

　ソイルの視線の先には、砂浜から少しした所に防波堤があるが、明らかに高さが足りない。国の衛兵達は大陸内部の対応で殆どが出払っており、今すぐに防波堤の高さを上げる事は出来ない。
　そう、普通のドワーフだったらー。


『姉ちゃんを…頼む…！』


「…やるしかない」

　創作者の言葉を思い出し、ソイルは海へと入って行った。防波堤は海中にあるため、辿り着くには海を歩くしかない。
　自身を構成する下半身の土が、じわじわと海の中に溶けていくが、そんなのお構いなしに目当ての防波堤に手をつける。

「大地壁アース・ウォール！」

　ソイルが魔力を流した瞬間、防波堤は少しずつ高さを増して行った。

　ソイルは…防波堤にしがみつく彼は、創作者本物のソイルが創り出した土人形だったー。