スター☆ウォッチャー

第4章 陽気なパートナー

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　ところが、ヘンリはきっぱりと言う。

「未経験、上等なり！　そんなの、経験を積めばいいだけですからね。だから、恥ずかしがる必要なんてありません。それに、おいらがティムのパートナーになりますから」

「えっ？」

「そうですよ。だから、おいらは月からやってきたんです。――ただし！」

　テーブルのヘンリが、おれの顔に、人差し指を向ける。

「今のままだと、いくら頑張っても、星を観測することはできません」

「そ、そうなのか？　望遠鏡を覗けば、惑星フェニックスが見れるんじゃ？！」

　だが、ヘンリは人差し指をふった。

「いいですか、ティム。物事には順序、ってもんがあるんですよ。何を始めるにしても、そこには、とっーても大事な順番ってものがあるんです」

「順序？　順番？」

　意気込みだけは１人前だが、おれは、スターウォッチャーのことを何も知らなかったんだと痛感した。

　おれがヘンリなら、きっとガッカリするだろうな……。

「落ち込む必要なんてありませんよ。誰だって、初めはみーんな初心者ですからね」

　そう励ましたヘンリが、テーブルから望遠鏡へ飛び移る。鏡筒に座って、足を組んだ。

「それでは、特別授業を開始するなり。いいですか、ティム。じつは、このガリレオ式望遠鏡の対物レンズは、『遠眼鏡』という特殊なレンズが使われているんです」

「ええっ？　そ、……そうだったのか」

「ですが、これだけじゃ、星は見えてもその中までは見えません。もっぱら物語を書くなんて、無理な話でしょう。だから、次に必要になるのが、これなんですねえ」

　ヘンリが、どこかもったいぶるような口調で言い、シルクハットを脱いだ。

　そこから、ヘンリが取り出したのは、なんと虹色に光るメガネだった。

「レンズが、７色に光ってる！　そのメガネは何なんだっ？」

「その前に、おいらのシルクハットは、時空トンネルになってるんですよ。月にあるおいらの観測部屋とつながっていて、時空トンネルを使えば、そこにある物を何でも取り出せるんですよ」

「すっげえ」

「それで、このメガネは『マジカルメガネ』って言います。じつは、スターウォッチャーの必須アイテムなんです、これ」