御伽噺GIRLS!! ～赤ずきんちゃんが銃を撃ったり雪女が冷気で斬撃をしたり恩返しの鶴が魔法少女に変身をしたり～

☆第七十一話 ピノッキオ＋…？☆

　章太郎の目の前で、雪は素肌を露わにしてゆく。
　雪女の肌は透き通るように白く滑らかで、視覚的に冷たさを感じさせながら、女性特有な温かい柔らかさも想像させる、不思議な肌艶だった。
「あら…私としたことが…」
　原点の時代背景的には、女性の下着が存在していなかったからか、学校の制服時はともかく、家では下着を着けない雪。
　なので白い衣を解いてしまうと、一糸まとわぬ裸身が現れるのだ。
　純白の薄布で、慌てて裸を隠す。
「ふぅ…」
　肌が隠れてホっとしながら、正直、残念な気持ちもある、健全な章太郎だ。
　対して、雪の羞恥は。
「章太郎様のご指摘通り…私の衣は神通力の一つですから、脱衣をせずとも消去できましたものを…」
　現代社会での生活で、入浴時などの脱衣という行為が習慣になっているらしく、神通力を使う事を忘れていたと、恥じていた。
「ぃや、そういう事では…」
「それでは…章太郎様、ご覧下さい。氷泳冷気…っ！」
　綺麗な姿勢で、両腕を下方へ拡げた体勢となって神通力を称えると、脱いだ衣が光の粒となって消えて、更に周囲の空気が裸身の黒髪少女へと、集められてゆく。
「な、なんか、冷えてきた…！」
　裸身から目を逸らしていた章太郎だけど、何やら初めて見せられる人外の術に強く興味を惹かれて、魅入ってしまっていた。
　雪の白い裸身が水色に輝いて、足下からスネ、更にヒザから腿、そして腰の下着ラインまでを、覆い尽くす。
　丸い美乳が水色の光に包まれると、光は粒になって散って、雪の神通力が完了をした。
「…ぉおおっ、これは…っ！」
　この世界へ到着して、すぐに制服姿から変化をさせた白襦袢な雪が、裸身に繊細な氷の鱗を纏った人魚へと変化。
「ゆ、雪女なのに人魚っ？」
　華奢なウエストから広い腰へのラインに沿って、滑らかな氷鱗が拡がっている。
　雪自身の腰よりも少し拡がる鱗の腰左右には、氷の長いヒレが揺れていた。
　腿よりも拡がった魚のシルエットは、雪の足下へ向かって綺麗に絞られていて、更に小さな腹ビレらしいヒレも、ヒラヒラしいる。
　足下は優雅に拡がる尾ヒレが拡がっていて、後ろというか背面には、優雅な背ビレが立っていた。
　平均的な乳房は氷の貝殻で隠されていて、黒髪の頭部には、魚のヒレを想像させる氷の髪飾りがキラめいている。
　艶めく黒いサラサラヘアーを靡かせる、氷の人魚。
「如何でしょうか……」
「………」
　章太郎は思わず、頭から尾ヒレの先までを、何度も視線往復させてしまったり。
「ぁの…私の姿、おかしいでしょうか…？」
　無言な少年に、不安を感じたらしい。
「えっ、あっ、ぃやその…ふ、不思議だけど、綺麗だなぁって…」
　見とれていた事を隠そうと取り繕ったけど、正直な感想しか出なかった。
「そ、そぅですか…?」
　褒められた雪も、頬を赤く染めている。
　そんな二人に、少女たちも考えた。
「うぅむ…ボクも、何か…」
「あたしも～、ちょっと考えようかな～」
「あ、有栖もで御座います…っ！」
　雪の話によると、この神通力の使い方をお風呂で思いついて、ブーケたちに話したら西洋型の人魚スタイルに落ち着いたと言う。
「なるほど…。たしかに、人の頭＋魚…とかな日本の人魚よりも、確実に西洋寄りだもんな…」
　純和風な雪女の、西洋型な人魚コスプレは、ミスマッチ感も相まって、年頃少年の意識には妙にエッチに映っていた。
「それでは、章太郎様。海の探索へ、行って参ります」
「あ、うん。童話のキャラクターとは別に、普通にサメとかいるかも知れないから、無理な探索はしないように。危険を感じたら、直ぐに戻ってくるんだぞ。それと、童話では大きなサメは　ゼベット爺さんを飲み込んだりしてるから、もし見つけても絶対に近づいちゃダメだからっ！」
「はい♡」
　心配をする少年へ笑顔を魅せて、雪女というか雪人魚は、青い海へとダイビング。
　水中雪女は人魚属性をフルに発揮して、肩から上を海面に出したまま、凄い速さで沖へと泳ぎ出て行った。
「速いなぁ…まあ、人語のマグロは　危険ではないと思うけど…」
　広い海を見渡すと、水平線あたりに、帆を張った漁船が三隻ほど見える。
　間違っても、あの漁師たちに捕まる事も無いだろう。
「この街がベネツィアで、チエリージャがいるんだから…まあこの世界は　ピノッキオで確定なんだけど」
　という、独り言っぽい話しかけを、ブーケたちは拾ってくれる。
「ショータロー、チエリージャとは　何者なのだ？」
「ああ、うん、それは」
　知識欲を刺激されるこういう質問は、童話ヲタクな章太郎の大好物である。
　ニッコニコな笑顔で、少年は解説開始。
「低年齢向けな童話では出てこない事も多いけど、ピノッキオは元々、ゼベット氏の親方に当たるチエリージャ氏が、言葉を話す桜の木を見つけるんだ。その木をゼベット氏に渡して――」
　とか、無駄に熱の籠もった解説をしていたら、雪人魚が探索が帰ってきた。
「ぷぅ…ただいま戻りました」
「お帰り、雪」
　海面から顔を出して息継ぎをした氷人魚の雪は、挨拶をするとそのまま海面からジャンプをして、章太郎たちの待つ陸地へと立つ。
「お帰りなさいませ、雪様」
「ごくろう様だったな」
「水泳～、楽しかった～？」
「うふふ…♪　それでは章太郎様、神通力を解除いたします」
「ああ…あっ！」
　意味ありげな笑顔を見せた雪への了解をしてから、章太郎はハっと気付いた。
「ゆ、雪待ってっ――」
「氷泳解除～」
　少年の制止も一足遅く、光輝いた黒髪人魚から、氷の鱗やヒレが光粒となって消失。
　目の前で再び晒される、均整も美しい裸身に戸惑う章太郎をヨソに、雪の肌は水粒によって洗浄されて海水成分が流されて、水分が飛ばされて白い衣を纏った。
「ん…元に戻りました♪」
　サラサラな黒い髪を靡かせながら、雪女が笑顔をくれる。
「あ、う、うん…」
　真っ赤になって視線を逸らす章太郎に、雪は「？」な美顔を魅せていた。
「ゴホん…そ、それで、海の中に、サメとかいた？」
　その為の探索である。
「あ、はい。それがですね…♪」
　戻ってきた時と同じような、頬が上気した楽しげな笑顔の雪。
「？　ど～したの～？　あ、わかった！　エビとか食べたんだ～！」
　とか、美鶴が嬉しそうに羨ましそうに勘違いをしたり。
「いいえ～。ですが、サメは存在してました♪」
「やっぱりか。…で、あ、もしかして話せたの？」
　楽しく会話ができたからニコニコしている。
　嬉しそうな笑顔の理由を推察したら、それも違った。
「はい♪　お話はいたしましたのですが…なんとも可愛いらしいお友達が　いらっしゃいまして～♡」
「友達…？」
　ピノッキオのサメが会話出来るバージョンもレアだと思うけれど、更に友達が出てくるバージョンも、あるのだろうか。
　とか、童話ヲタク少年は考える。
「サメの友達とは、どんな魚なのだ？」
　ブーケも興味があるらしい。
「はい♪　小さく黒色な　子供の魚でした♡　こんな…」
　と、両掌の指先で、少女の首くらいの幅を作って、大きさを教えてくれる。
「へぇ～、ちっちゃいね～♪」
「そのサイズですと…主様の御夕飯の一品としては　不足に御座いますね…」
　反応は様々だけど、それよりも、章太郎が引っかかった事は。
「小魚…？　雪、もしかして、その小魚の名前とか、聞いてる？」
　慌てた感じの問いに、雪は笑顔で応えた。
「はい♪　すいみー　という名前だそうです♪」
「スっ――スイミーだってぇっ!?」
　思わず大声が出た。
「おぉっ…ショータロー、どうした突然」
「あーびっくりした～」
「章太郎様…？」
「主様、今宵は　魚料理を所望されますか？」
「え、あ、いや…さっき話したとおり、スイミーっていうのは、別の童話のキャラクターなんだ。ここはピノツキオの童話世界でほぼ確定なのに、別の世界のキャラクターが存在している…。って事になる…」
　章太郎は、更に情報が欲しくて、雪へ問う。
　スイミーは、家族を失って孤独になってしまった黒い小魚が、他の小魚と集まりスイミーが目となって大きな魚のシルエットを作り、生き延びる。
　という物語だ。
「えっと…そのスイミーは、同じくらいの小魚とか、一緒にいなかった？」
「いいえ。ですが、大きなお優しいサメと一緒なので、安全に過ごしている。との事でした♪」
　小魚の安全が確保されていて、少女たちには安心懸案の様子。
　しかし章太郎には、不安材料でしかなかった。
「…ピノッキオの世界と、スイミーの物語が、変容している…？」
　以前の童話世界転移とは、確実に何かが違っていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～第七十一話　終わり～