御伽噺GIRLS!! ～赤ずきんちゃんが銃を撃ったり雪女が冷気で斬撃をしたり恩返しの鶴が魔法少女に変身をしたり～

☆第六十九話 再び童話世界へ！☆

「じゃ、行って来ます」
「行ってくる」
「行って参ります」
「行って来ま～す♪」
「主様、皆様、行ってらっしゃいませ♪」
　いつものように、四人はマンションの正面玄関で、深々と美しい礼をくれるメイド少女に見送られ、学校へ。
　ここ何日か、蜃鬼楼との戦闘があって、しかし章太郎たちと意思の疎通を図るような、敵意の無い蜃鬼楼は、出現していなかった。
「あの蜃鬼楼は、かなり特種だったのかな…？」
　章太郎たちへ、敵対する意志のない者たちがいる。
　と受け止められるメッセージを残して、悪意のある蜃鬼楼と共に散った蜃鬼楼。
「ふむ…あるいは、勢力として考えた場合、ボクたちと敵対しない蜃鬼楼たちは　それ程までに少数なのか…」
　ブーケは、そんな風にも考察をしていた。
「なのかなぁ…」
　蜃鬼楼と戦わなくて済むなら、章太郎だって、それが一番だと想っている。
「あるいは、ですが…」
　雪が、控えめに自論を告げる。
「私たちと戦う意志のない蜃鬼楼たちは、敵意ある蜃鬼楼たちによって、相当に追いつめられてしまっている…とか…」
「う～ん…正直、ちょっと焦るつていうか、何か放っておけない感じはしちゃうかな…」
　とか、ニガ笑いしか出なかったり。
　明るい美鶴が、章太郎にはない視点からの意見を述べた。
「それとも～。そもそも蜃鬼楼たちでさ～、こっちの世界に来られるって～、特種な感じって事、ない～？」
「…なるほど…。蜃鬼楼たちがこつちの世界へ来てるのだって、元はと言えば　爺ちゃんが開けた次元の穴が切っ掛けだもんな。ああ…」
　別な可能性を思いつく章太郎。
「爺ちゃんの開けた穴で、蜃鬼楼たちがこの世界の存在に気付いたとしてさ…それを全ての蜃鬼楼が知ったかどうかは、別だよなぁ…。っていうか、そもそも蜃鬼楼たちって、何だろうな？」
　よく考えてみれば、どの御伽噺にも、蜃鬼楼なんて出てこない。
「でも、童話の世界に存在している悪意ーとか悪鬼ー、みたいな感じだほよな」
　章太郎の疑問に、ブーケも考察を重ねた。
「言われてみれば、その通りだな…。御伽噺に出てこない悪意…」
　ブーケの考えに対して、雪が更に、感じていた疑問を口にする。
「悪意の無い蜃鬼楼は…なんだか『そういう勢力もいる』という言い方に　感じました」
「そうだよなぁ…」
　みんなの疑問を、美鶴が纏めた。
「どっちも～、それなりに個体数がいて～、お互いの意志を尊重する～　っていう感じなのかな～」
「う～ん…そう考えるのが、今のところだけど　一番しっくりくる気がするな」
　その意見は、御伽噺の少女たちも納得の様子。
「何はともかくだ、敵意の無い蜃鬼楼たちと接触が出来れば、それが一番確実に、状況を把握出来るのだが」
「そうだよなぁ…」
　なのでやはり、なかなか出会えない「敵意の無い蜃鬼楼」を待つしか、今の章太郎たちには、状況を把握する手段は無かった。

　章太郎たちが学校で三時間目の授業を受けている時、家事炊事を一通り終えた有栖は、駅前の商店街へと夕飯の買い物へ出ていた。
「ここのところ、蜃鬼楼が頻繁に出現をして、主様たちもお疲れでしょう。今夜は、なにか栄養のある豪華な夕食にいたしましょうか♪」
　とか、夕食メニューを楽しそうに考えながら歩いていると、以前に体験をした、身体がフラつく感覚を覚える有栖。
「――っ！　こ、これは…っ！」
　以前、メカ生体の身体にこのようなフラ付きを覚えたら、童話の世界へと転移していた経験がある。
　その時は身体が勝手に次元転移をしてしまつたけれど、その時の変調データによって、今の有栖は転移を押さえる事そのものは、出来ていた。
　ただ、フラフラはする。
「…主様と、博士へ、上申を…」
　有栖は、商店街の一角にある休憩スペースのベンチへ、腰を下ろした。

　授業中に、章太郎のスマフォが緊急コールを鳴らす。
「！」
　有栖には、もし変調があったら苦しいだろうけれど出来るだけ耐えて、章太郎たちへ連絡をするように命じてある。
　メイドロイドである有栖が一人で転移して、万が一にも攻撃的な蜃鬼楼のいる世界だったら、アリスに対して最悪の結果が起こってしまうかもしれないからだ。
　章太郎は、少女たち三人と頷き合ってから、先生へ早退の許可を求めた。
「先生っ、早退して――」
「お、おう。解った！　お前たちも、気をつけろよ！」
　県や市の広報で事情を知っている先生は、食い気味で了解をくれる。
　章太郎たち四人は、クラスメイトたちの声援も貰いながら、教室から駆けだした。
「これから電車で…っ！」
　なるべく早く帰らないと、有栖の負担になる気がして、焦る。
　下駄箱へ向かおうとした章太郎は、美鶴に声を掛けられ、立ち止まった。
「章太郎くん～っ、屋上～っ！」
「えっ？」
　ブーケも雪も、頷いて、章太郎を屋上へと促す。
「…？」
　美鶴が鶴へ変身しても、三人を運べるとも思えない。
　とはいえ、何か考えがあるのだろうから、少年も屋上へと駈け上がった。
　晴れ渡る青空の下で、美鶴は天空を見上げている。
「美鶴、一体――」
「あ、来たよ～っ♪」
　少女の指さす方を見ると、ヌイグルミの小鳥である鳳翼丸が、頑張って飛んできたところだった。
「ほ、鳳翼丸…？」
　ヌイグルミは、少年の掌の上へと降りたって、ピィと鳴く。
「章太郎くん～、その子に聖力　あげて～っ！」
「え、あ、ああ…っ！」
　隣に立つ丹頂鶴に言われて、章太郎がヌイグルミ鳥の頭を撫でつつ聖力を注入すると、小鳥は光って巨大な怪鳥へと変化。
　――っケーーーーーーーーーーーーーーンっ！
「ブーケちゃんと雪ちゃんは、鳳翼丸に乗って～っ！　あたしは章太郎くんを～っ！」
「な、なるほどっ！」
　たしかにこれなら、駅まで走ったり電車に乗ったりするよりも、断然早い。
　そう理解をしたけれど、フと、恩返しの鶴の体長は、野生の丹頂鶴とほぼ同じだと気付いて。
「え…でも俺、美鶴に乗れないんじゃっ――うわぁっ！」
「大丈夫～っ！」
　飛翔した丹頂鶴の両脚で、章太郎の両肩がワシっと掴まれると、ブーケと雪が跨がった巨鳥もフワりと舞い上がり、丹頂と鳥重合体。
「完成っ！　鶴凰丸～っ！」
　名乗りとポーズをビシっと決めた三角の巨鳥は、背中に二人の少女を乗せ、首の下に少年をぶら下げながら、高速飛行でマンションへ向かう。
「行っくよ～っ！」
「ちょっ――うわあああああぁぁぁぁぁっ！」
　校舎よりも遙かに高い空で、吊り下げられたまま高速飛行をする章太郎は、相当に胆が冷えたのだった。

　一分と待たずにマンションの屋上へ到着をすると、垂直着陸で下ろされる章太郎。
「おっとと…あ、有栖っ！」
　屋上には、メイド少女とお供たちが揃っていて、有栖はフラつきながらも最上の笑顔と礼を以て、主をお出迎えした。
「お帰りなさいませ、主様。うぅ…勉学の妨げとなってしまい、本当に…申し訳御座いません…」
　呼びつけてしまった事を、申し訳なく感じているメイド少女。
「有栖の責任じゃないよ。むしろ、よく呼んでくれたよ。大丈夫か？」
「はい…勿体なき御言葉を…」
　章太郎との約束を果たした有栖は、緊急事態の際の帰還方法を、御伽噺少女たち同士の会議で、昨夜に決めていたらしい。
「それが、屋上へ鳳翼丸が来た理由か」
「えっへん～♪」
　得意げな美鶴の頭の上で、ヌイグルミの小鳥も得意げだ。
「それで、有栖。直ぐにその…ジャンプする感じ？」
　童話世界への異世界転送を、なんとなくジャンプと呼んでいる。
「はい…。主様のご命令とあれば、今すぐに…っ！」
　祖父である章之助への連絡は、章太郎たちの帰宅を待っている間に、有栖自身が済ませている。
　マッドサイエンティストな祖父曰く、ジャンプは聖力と関係しているらしいので、章太郎と御伽噺の少女たちとお供たちしか、不可能だという。
『とにかくじゃ、出来る限りのデータ収集と、命を大事にな！』
　という注意も受けていた。
　主を見上げるメイド少女は、ジャンプの命令を待っている。
　ブーケも雪も美鶴も、転移先での戦闘準備に、抜かりは無い。
　有栖を中心に、章太郎たちは手を繋いで輪になって、それぞれの肩へヌイグルミたちが乗り、有栖は章太郎の両肩へと、小さな掌を添えた。
「…よし！　それじゃあ、有栖」
「申し付かりまして御座います…っ！　ジャンプいたしますっ！」
　眩い光と共に、五人と四体は現実世界から消失をする。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～第六十九話　終わり～