毒島さんの毒頭(ぶすじまさんの どくあたま)

☆第二話 愛らしき天使☆

　麗に案内をされて、職員室へと到着をした均実。
「それでは　均実さん。ごきげんよう♪」
「あ、あの…ありがとうございました」
　輝く笑顔で手を振りながら、麗は教室へと向かった。
　一年Ｂ組を担当する若い男性教師との挨拶を済ませて、軽く学校の説明を受けて、予鈴が鳴る。
「お、それじゃあ平くん、教室へ向かおうか」
「はい」
　一年Ｂ組で、転入生として紹介される。
「は、初めまして。今日からこの学校へ通います、平均実といいます。ヨロシク、お願いします…っ！」
　緊張しながら頭を下げると、みんなが拍手で迎えてくれる。
（よ、良かった…）
　トチらなくて安心して、頭を上げたら、教室の後ろの席、視線の先が輝いている。
（う…っ！　こ、この眩さは…っ！）
　目を凝らして見ると、輝く笑顔の麗が、優しく優雅に手を振っていた。
「う、麗さん…っ！」
「なんだ、もう毒島と知り合いなのか」
　毒島の隣が空いているし丁度良いと、均実は麗の向かって右隣席へ座る事となった。
　シズシズと自席について、隣の麗へ、やや緊張しながら、あらためて挨拶。
「あの…さっきはどうも…」
「同じクラスだなんて、とても喜ばしい偶然ですわ♪」
（あぁ…）
　心の底から歓迎してくれている笑顔だ。
「それじゃあ、授業を始めるぞー。毒島、平に　色々と教えてやってくれー」
　担任教師が、古文の授業を開始する。
「均実さん。教科書はお持ちですか？」
　学校によって使用する教材が違う事もあるので、均実を気遣ってくれている。
「あ、えっと…教科書が、違うみたいです…」
「まあ、それでしたら、私と一緒に　教科書を見ましょう♪」
　優しく言いながら、麗は机を隣へくっつけて、間に教科書を開いてくれた。
「あ、ありがとうございます…」
　普通に隣の席よりも、更に近くで見ると、白い肌がツルツルのスベスベで、水まで弾きそうなパツパツほっぺで、しかも。
（……お花の香りが…）
　ふんわりと漂ってくる。
　清潔で清楚な優しいバラの香りで、鼻腔が擽られてしまった。
（こ、これは…ドえらい事だ…っ！）
　均実は百合でも少女好きでもないけれど、麗の愛らしさに心が射貫かれ、なんだかドキドキしてしまう。
　優しくて、均実への信頼感も無防備のような、近接距離だ。
　愛らしい媚顔や優しく高貴な香りだけでなく、ブレザーの制服でも隠せない程の、恵まれボディーライン。
　そんな美少女が、警戒心皆無で、肩が触れる程にくっついているのだ。
（こっ、こんな美少女っ――隣にいるだけでっ、ハナヂ不可避だ…っ！）
　新しい自分を目覚めさせそうな天使に、必死の理性で抗う均実であった。
　花の香りと柔らかくて温かい肩でピヨピヨしていると、麗の向こうの隣から、男子同士の小さな会話が聞こえてきた。
「やべ…消しゴム　忘れちまった！　貸してくれよ」
　頼まれた前席の男子は。
「お前　消しゴムの使いかた、汚ねーじゃん」
　と拒絶。
「マジで頼むよー」
「ツバででも消しとけ」
　無碍に断られてしまった。
（私ので良かったら、貸したいけど…）
　間に麗がいて距離もあるし、自分から男子に話しかけるのも、正直恥ずかしい。
　均実が戸惑っていたら、麗はペンケースからカッターを取り出して、消しゴム本体と厚紙製のケースを上下に二等分して、綺麗な元後ろ側を男子へと手渡した。
「これで宜しければ、どうぞ♪」
　優しい天使の笑顔に、男子は驚きと畏れと緊張と深い喜びという、非常に複雑な表情を見せて。
「！　あっあっあっ――ぁああっ、有り難う御座いますっ、麗様ぁっ！」
　床に跪いて額を擦り付けながら両掌を揃えて差し上げて、天使からの施しに涙の感謝顔で震えていた。
「「「「「「」おおぉ…」」」」」
　麗の行為に、クラス中の男女が感動の声を上げて、施しを受けた男子への羨望で吐息が溢れる。
（…す、すごい…）
　みんなの反応にも驚いたけれど、自分の消しゴムを綺麗に切断までして、困っているクラスメイトを助ける麗の親切な行為に、何よりも驚かされた均実であった。
　思わず呆然と見つめてしまう均実に、麗はまた、輝く様な笑顔を見せる。
「これで安心ですわ♪」
（この人は…ただ強くて毒舌な美少女ではないんだ…！　優しくて自己犠牲の心があって…本物の天使なんだ…っ！）
　という感動を経て授業が進み、四時限目が終わって、お昼休みとなった。
　机の上に、お昼を拡げる均実。
　引っ越してきたばかりで、母は家の片付けが忙しかったので、今日の均実はコンビニでサンドイッチなどを購入していた。
「均実さん、ご一緒して宜しいかしら？」
　隣の席の麗が、優しく声を掛けてきた。
「あ、はい。ぜひ…」
　転入生である均実に、気を利かせてくれたのかも知れないと、均実も嬉しい。
「あの…あたしたちも、いいかな…？」
「あ…ぜひ、一緒に♪」
　と、均実の前の席の女子二人も、机を囲んでくれた。
　四人で机を合わせて、それぞれのお弁当を開ける。
　麗のお弁当は、女子としては普通サイズだけど、やはりオカズは手が込んでいる。
　特に、肉詰めピーマンとか、お弁当の具としてはちょっと珍しいだろう。
　他にも、鶏肉とネギの炒め物も窺える。
（美味しそう…）
　とか、自分の目の前の野菜サンドを見て、ちょっと思ったり。
　しかし麗は。
「う…」
　お弁当を開ける前の輝く笑顔に比して、中身を見たら、憂いを魅せてしまっていた。
（落ち込んでても可愛い…）
　つい見惚れてしまった均実である。
「あ、あの…どうか　したの…？」
　授業中も自信満々な麗の、こんなに落ちこんだ様子に、やはり心配となった。
　一緒に机を囲む二人は、その原因を、既に知っているらしい。
「麗さん…今日も苦手なおかずが入ってますね…」
「はい…」
　クラスメイトの言葉に、シオシオと頷く麗だ。
　おかずを拝見するに、苦手といえばピーマンかネギな気がする。
「苦手…もしかして麗さん、ネギかピーマン、苦手なんですか？」
「えぇ…お恥ずかしいお話ですか…」
　と、項垂れながらも、恥ずかしそうに頬を染めて、自らの苦手を包み隠さない。
（あぁ…可愛い…?）
　美しい天使の麗に対して、初めて、しかも強く庇護欲が芽生える均実だ。
　それはクラスメイトたちも同じらしく、話を聞いていた廻りのみんなが、麗へホンワカした愛情の眼差しを向けている。
「ピーマンもネギも、私は好きですよ」
　と話を振ったら。
「…えええっ！」
　麗が、大きな眼を更に大きくするほど驚いて、そしてそんな驚愕顔も美しいと、均実の心が揺さぶられた。
「均実さん、あなた…ピーマンもおネギも、苦手ではありませんのっ？」
　愛らしい媚顔が期待に輝き、しかも目の前一センチにまで、急接近。
「！　は、はぃまぁ…っ！」
（ビックリした…っ！　あんなに可愛い顔で急接近とか…心臓が止まるかと思った…）
　麗の瞳は素直な感動でキラキラしていて、しかも直ぐ近くで良い香りもした。
（…知らない扉が開きそう…っ！）
　クラスの女子たちが憧れる気持ちも、よく解る。
「あ、あの…均実さん…」
　麗が、恥ずかしそうに頬を赤らめて、モジモジし始めた。
「こ、このようなお願い事をするのは、お恥ずかしいのですが…あの、お嫌でしたら…断って戴いても大丈夫なのですが…」
　身体の大きな不良男子三人を相手に全く恐れない麗が、こんなに恥ずかしそうに、身を小さくしている。
（可愛い…）
　周囲の女子たちも、ポワポワと庇護欲を刺激されている様子だ。
　均実は「ピーマンとネギを食べて欲しいのかな」とか想像をする。
　はたして麗は。
「あの…もしお嫌でなければ、その…」
　恐る恐るお弁当を差し出して。
「こ、このピーマンとおネギをっ、食べてしまって、戴けましてっ？」
「えっ――」
　お願い事に驚いたのではない。
　お弁当を差し出す姿が、まるで「お付き合いして下さい！」と緊張しながら告白をする少女のようだったからだ。
　均実の返答を待つ麗は、大きな眼を恥ずかしそうにキュっと閉じて、断られる事を想像して、怯えても見える。
（う…麗さん…?）
　こんな表情で告白をされたら、どんな男子でも無条件で受け入れてしまうだろう。
（…麗さんは、私たちが護らなくちゃ…っ！）
　そんな想いまで、ムクムクと湧き上がってくる均実だ。
「はい。戴きます」
　笑顔で応えると、麗の表情がパァ…と輝く。
「よ、宜しいのですか…？　均実さん…♪」
　まるで、告白を受け入れられて心の底から安心したような、愛らしい媚顔。
（おおぉ…）
　間近で直視していた均実の頭がピンクのモヤに包まれて、思わず麗を抱き締めたくなってしまったり。
　ハッと我に返って周囲の女子たちを見ると、麗の愛顔に見惚れつつ、均実にグッジョブみたいな笑顔とサムズアップ。
（…みんな、ピーマンとネギは苦手なのかな）
　とか思った。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～第二話　終わり～