カモミールの福音 ～花と〈家族〉に癒される優しい世界の物語～

第一六話 遠足は花々に満ちあふれて

第一六話 六

　花の市が開かれている路は長く、終わりが見えない。美しい花々と賑やかなひとびとに埋め尽くされた通りはまるで夢のようだ。慈乃達はその光景に見入りながらも、ひとごみを縫って先へ進んでいく。
「そういえば秋の花祭以降に来るっていう子、どんな子だかシノは聞いた？」
　それは数日前の朝礼時にミトドリから告げられたことだった。『気難しい子みたいでまだ正確な日時はきまっていないけれど』とミトドリが珍しく困った顔をしていたのが印象に残っていた。
「未だに日取りは決まっていないらしいです。それから、スイくんと同い年でリンドウの花守だと、ウタくんから聞きました」
「へえ、花守なんだ！ でも、そっかー。今度の子は手強そうね」
　エメラルドのような緑色の瞳に闘志を燃やしながら、ニアは大きく頷いた。
「絶対に『姉さん』って呼ばせてみせる！ あっ、シノもいつでも『ニア姉さん』って呼んでくれていいんだからね！」
　慈乃は苦笑いを返した。代わりに、聞きなれた少年の声がニアを呼びとめる。
「ニアさん、シノさん。今の話、本当ですか？」