カモミールの福音 ～花と〈家族〉に癒される優しい世界の物語～

第四話 休日の触れ合い

第四話 六

「あ、だったら簡単に見た目を変えない？」
　手を打ったウタセは、立ち上がると慈乃しのの背後に回った。
「あー、なるほどな」
　得心がいったガザはひとり頷く。
　ソラルも察したようだったが、やや苦い顔をしていた。
「ウタさんだから許されるものの……」
「え？ なんか言った？」
「いいえ。トゥナさんには真似できないと思っただけですよ」
　心底不思議そうなウタセに対して、ソラルは涼しい顔をしていた。
「シノ、ちょっと髪貸してね」
「え」
　慈乃が慌てているのも気に留めず、ウタセは言うが早いか慈乃の髪をいじりだす。
「あ、昨日の髪紐使ってくれてるんだね。嬉しいなぁ」
「あのっ……」
「シノって髪おろしてばっかりだから、たまにはアップにしてみてもいいと思うんだよね」
　相変わらずの手際の良さで、ウタセは慈乃の髪をまとめ上げていく。
　結局、慈乃に有無を言わせる間もなく、ヘアアレンジは完了した。
　サイドで三つ編みを作って、ポニーテールと一緒に結われたらしい。
「はい、完成っ」
　ウタセは元の座に戻った。
　慈乃を見て、ソラルは目をまるくしていた。
「確かにイメージが変わりますね」
　ガザもうんうんと頷く。
「似合ってるじゃん。な、トゥナ」
「うん」
「トゥナさん、こういうところですよ」
　ソラルが呆れ交じりに指摘した。
　皆の反応を受けて、ウタセも満足げだった。
「イメチェン成功だね」
　素直な称賛に加え、ウタセからはまっすぐすぎる笑顔を向けられて、当の慈乃はなんと答えたものかと、ただ曖昧に頷いた。
「次はオレね。……四。『五七五で今の気持ちをどうぞ～！』……いや、どうぞっていわれても、今の気持ちを？」
「このテンションはツクシさんですね。ろくなマスがないですね」
　ガザはまもなくばっと顔と右手を同時にあげた。
「んー、あ、はいっ！ 調いました！」
「早いね。どうぞ」
　ウタセに促されて、ガザはひとつ咳払いする。
「試しにと　やってはみたが　はや後悔」
　トゥナは激しく首を縦に振った。
「右に同じく」
「ガザさんとトゥナさんの気持ちはわかりますが、字余りじゃないですか」
「まーまー、細かいことはいいだろ？」
「だよねぇ。うん、僕もそういわれるんじゃないかなとは予想してたんだ」
　すごろくに対する酷評に反対するどころか、製作者のひとりまでも同意していた。
「作った面子が面子ですからね」
「ツクシが暴れるからだよね、やっぱり」
　ウタセは悩ましそうにしていたが、ガザ達は白い目をウタセにも向けていた。
「それだけじゃないだろ」
「自覚がない分、質が悪いですね」
「もし作り直すならオレ手伝うよ」
「トゥナに言わせるって、このすごろくかなりの問題作なんじゃ？」
「いまさらですけどね。ほら、やっとトゥナさんの番ですよ」
「待ってました！ 出ろー、四っ！」
　トゥナは持て余したエネルギーを一投にこめるように、さいころを勢いよく振った。
「丁寧に扱ってねー」
「あ、はい」
　ウタセに注意されて、トゥナは素直に頷いた。
　その間にさいころが止まった。出た目は六だった。そのマスは言うまでもなく『最初に戻る』である。
「～～っ！」
　床に拳を叩きつけるトゥナを今更慰める者はいなかった。もはや運がないとしかいえない。